Puede que Irán no se esté asfixiando como un cerdo de peluche como predijo Donald Trump, pero su economía está en serios problemas con una combinación de una enorme factura por daños de guerra, inflación, devaluación de la moneda, desempleo y menores ingresos petroleros que tienen a las élites políticas preocupadas por lo duros que pueden llegar a ser con sus negociadores estadounidenses. Una estimación que circuló en los medios iraníes sitúa el daño económico causado por el ataque estadounidense-israelí en nueve veces el valor del presupuesto de Irán el año pasado.
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo estima que otros 4,1 millones de iraníes podrían caer en la pobreza.
Trump basó su predicción en que el bloqueo naval estadounidense pronto agotaría las reservas de petróleo del país y asfixiaría a Irán. El 26 de abril predijo que los pozos iraníes “explotarían” en un proceso destructivo “muy poderoso” que comenzaría dentro de tres días.
Detrás de la predicción había la creencia de que el bloqueo naval estadounidense, que comenzó el 13 de abril, impediría que los petroleros de Teherán llegaran al Estrecho de Ormuz, privando al gobierno iraní de al menos 175 millones de dólares diarios en ingresos por exportaciones de petróleo. Una vez que el petróleo quede atrapado dentro del país, Irán pronto se quedará sin reservas, lo que lo obligará a cerrar el grifo. Tal cierre dañaría irreparablemente el pozo.
“Cuando explota, nunca podrás, de todos modos, nunca podrás reconstruirlo como estaba”, dijo Trump a Fox News en una entrevista, y agregó que la capacidad “en este momento” se reduciría en aproximadamente un 50%. El Secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessant, comparó la semana pasada a los dirigentes de Irán con “ratas en una tubería de alcantarillado” a quienes les resultaba difícil entender lo que estaba pasando. La isla Kharg, el principal centro de exportación de petróleo de Irán, “pronto estará cerca de su capacidad”, dijo. Por si acaso, Trump ha presionado aún más las exportaciones a China al imponer sanciones estadounidenses a empresas vinculadas a refinerías chinas, una medida que llevó al Ministerio de Comercio chino a emitir contrasanciones el sábado.
Si bien es cierto que Irán está produciendo ahora más petróleo del que puede exportar, por el momento parece que suficientes petroleros están logrando superar el bloqueo naval estadounidense, mientras que medidas correctivas como la quema significan que el espacio de almacenamiento no se ha agotado. Según estimaciones independientes del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, Irán tiene hasta tres semanas de capacidad de almacenamiento utilizable gratuita.
Aún así, algunos están ejerciendo una presión renovada sobre la moneda iraní. El toman, la principal unidad monetaria utilizada en el comercio y la vida cotidiana en Irán, cayó casi un 22% en el mercado abierto el domingo para cerrar en 190.000 por dólar.
La inflación general se estimó en un 73,5%, mientras que los precios de los alimentos y bebidas aumentaron un 115%. El gobierno de Irán dijo el domingo que estaba considerando duplicar el valor de los vales ya entregados a los ciudadanos, lo que en sí mismo constituye una medida inflacionaria. El salario mínimo mensual en Irán es de menos de 170 millones de riales (92 dólares) después de que el gobierno lo aumentara casi un 60% en marzo. Los automóviles o iPhones importados sólo están disponibles a precios increíblemente altos.
Según el Viceministro de Trabajo y Seguridad Social de Irán, Gholamhossein Mohammadi, más de 23.000 fábricas y empresas resultaron dañadas por los ataques aéreos estadounidenses e israelíes, lo que provocó la pérdida de un millón de puestos de trabajo. El desempleo, que ya era elevado, ha aumentado en aproximadamente 1 millón de personas, siendo los más afectados los que dependen del comercio digital. Una economía basada en lo digital no puede cerrarse para siempre y, en algún momento, es posible que las necesidades de la economía deban anteponerse a la seguridad.
El ministro de Comunicaciones de Irán, Seyed Sattar Hashemi, ha prometido repetidamente que el bloqueo digital del país es temporal, pero no tiene forma de obligar a los verdaderos responsables de las decisiones en los servicios de inteligencia a levantar las restricciones.
Reza Olfatnasab, jefe de Virtual Business Union, dijo en un comunicado: “Las ventas cayeron más en marzo. Desafortunadamente, las empresas perdieron mercados clave a fin de año, y el problema ‘no rentable’ fue muy prominente y real durante este período”.
Según él, incluso ahora algunas grandes empresas se enfrentan a una caída de ventas del 40% al 50%. A pesar de que estas empresas tienen entre 50 y 60 millones de usuarios, la mayoría de la gente en Irán tiene sus aplicaciones instaladas en sus teléfonos.
“Cuando grandes plataformas con tal escala e infraestructura sufren este nivel de caída de ventas, uno sólo puede imaginar la devastación y el profundo daño a las pequeñas y microempresas”, dijo Olfatnasab.
Ahmad Jedabadi, periodista reformista y analista político crítico del gobierno, dijo: “Internet y las condiciones económicas de la gente no son una broma. La realidad es que la vida normal y la estabilidad social son imposibles sin Internet”.
“Si no se desarrolla rápidamente una solución fundamental, eso es exactamente lo que temerán los opositores a la conectividad a Internet”, añadió, refiriéndose a la reanudación de las protestas nacionales de enero.
Tampoco suministró lo necesario durante la temporada de lluvias. Un portavoz de la industria del agua del país dijo: “A pesar de un índice nacional positivo, 10 provincias están por debajo de los niveles normales de precipitaciones, en su mayoría ubicadas río abajo y río arriba de las montañas de Alborz. Estas provincias incluyen Teherán, Qom, Yazd, Isfahan, Qazvin, Alborz, Gilan, Mazandaran y Semnan”.
Las regiones de Teherán y Alborz han entrado ahora en su sexto año consecutivo de sequía, dijo el portavoz.
El debate abierto sobre el mejor camino a seguir para el equipo negociador de Irán está rodeado de censura de la prensa estatal, el cierre efectivo del parlamento y, por supuesto, el continuo cierre de Internet que permite que sólo se escuchen ciertas voces autorizadas.
A pesar de los informes sobre una división en el equipo negociador de Irán, en realidad sólo una pequeña minoría de parlamentarios parece haberse opuesto abiertamente a las negociaciones, y este grupo siempre se ha opuesto a alcanzar un acuerdo con Estados Unidos. Pero eso no significa que Irán esté libre de presiones.
