David Attenborough dijo que estaba “absolutamente abrumado” por los deseos de cumpleaños por su centenario el viernes y agradeció a los simpatizantes “al menos sinceramente”.
El naturalista dijo que esperaba celebrar tranquilamente su centenario. En cambio, el hito se marcará con un evento en vivo en el Royal Albert Hall transmitido por BBC One, con música de sus programas, así como historias y reflexiones de figuras públicas y destacados defensores del mundo natural.
En un mensaje de audio grabado compartido el jueves por la noche, Attenborough dijo: “Pensé que preferiría celebrar mi centenario en silencio, pero parece que muchos de ustedes tenían otras ideas.
“Me han abrumado completamente los deseos de cumpleaños, desde grupos preescolares hasta residentes de residencias e innumerables personas y familias de todas las edades. No sólo puedo responder a cada uno de ustedes individualmente, sino que quiero agradecerles a todos desde el fondo de mi corazón por sus amables mensajes”.
La emisora, cuya melodiosa voz ha descrito las maravillas de la vida en la Tierra durante miles de millones de personas, ha inspirado esfuerzos globales para valorar y proteger la vida silvestre en una vida que ha coincidido con extinciones masivas y la ruptura de un clima estable.
Para conmemorar su cumpleaños, el Museo de Historia Natural nombró una especie de onda parásita recientemente descubierta: Attenboronculus tau – después de eso y presentando una exposición inmersiva, Nuestras historias con David Attenborough, hasta agosto.
En Kew Gardens, el personal grabó un mensaje de cumpleaños para rendir homenaje e instar a la gente a honrar a Attenborough cuidando mejor las plantas y los hongos. El Museo Australiano honrará a sus patrocinadores ofreciendo entrada gratuita a una nueva exposición. Chupasangre: Vampiros por naturaleza.
Los homenajes han llegado desde el mundo de la ciencia, la política y la cultura popular. El naturalista Chris Packham dijo: “Es el mejor locutor vivo y el mayor embajador de la vida en la Tierra que el planeta haya visto y verá. E igualmente importante, es un hombre encantador, un entusiasta, un naturalista apasionado y un comunicador astuto y reflexivo. Y lo amamos porque le creemos porque sabemos lo que decimos. ¡Eso es!”.
ActorIan McKellen dicho Attenborough resumió “lo mejor de la BBC”, produciendo programas serios para una audiencia popular. “Su capacidad para comunicar su propio entusiasmo es invaluable y ha traído tanta alegría a mucha gente”, dijo.
Attenborough es reconocido como un narrador consumado, cuya narración escasa, ritmo dramático y sentido del humor conectan al público con ecosistemas desde el Amazonas y el Atlántico hasta el Ártico y la sabana africana. Es una apasionada defensora del mundo natural.
Gracias a la ubicuidad de la televisión y al trabajo innovador de la Unidad de Historia Natural de la BBC, Attenborough es posiblemente el intérprete de otras especies más confiable de la humanidad. Definitivamente es uno de los británicos más populares según las encuestas.
Alastair Fothergill, de la productora Silverback Films, dijo: “Trabajar con David durante décadas ha sido uno de los grandes privilegios de mi vida. Antes de eso, la televisión sobre vida silvestre a menudo se consideraba una programación especializada o educativa, pero David trajo las maravillas del planeta a las salas de estar de las personas de una manera completamente nueva.
“De repente, el público de todo el mundo se interesó por lugares y criaturas que nunca antes habían visto. No sólo aportó una sensación única de asombro y emoción a estas historias, sino que también le dio al público un enorme sentido de responsabilidad hacia el planeta”.
Attenborough nació en Isleworth, al oeste de Londres, en 1926 y creció cerca de Leicester, vagando por el campo cuando era niño, recorriendo kilómetros en bicicleta para llegar a bosques donde encontraba fósiles bajo las rocas.
Después de trabajar en la marina y en publicaciones, solicitó un trabajo en la BBC en 1950 y pronto estaba produciendo programas factuales de no ficción, incluida una serie del Zoológico de Londres. Ascendió rápidamente dentro de la organización y en 1965 fue nombrado interventor de BBC2, cargo desde el que posteriormente dirigió los primeros episodios de programas como The Old Grey Whistle Test, además de crear la innovadora serie documental Civilization.
Pero sus intereses principales eran la vida silvestre y la realización de documentales, lo que lo llevó a la serie de 13 capítulos Life on Earth en 1979. En un episodio aclamado, tuvo un encuentro inesperadamente cercano con un gorila macho adulto en Ruanda. En un monólogo ininterrumpido, recordó al público: “Parece realmente injusto que la gente elija al gorila como símbolo de todo lo agresivo y violento, cuando es lo único que un gorila no es, y nosotros sí lo somos”.
A partir de ese momento, se convirtió en una figura famosa e influyente, aunque algunos dicen que no hizo lo suficiente para resaltar el colapso climático. El escritor George Monbiot dijo que estaba “sorprendido por el constante fracaso de Attenborough a la hora de montar una defensa coherente, veraz y eficaz de la vida que ama”.
Muchos otros defendieron el enfoque de los cineastas, mientras que el propio Attenborough dijo que a menudo generaba alarmas ambientales, incluidas varias series completas, como State of the Planet de 2000, pero que demasiadas advertencias nefastas podrían ser un “desvío”.
En los últimos años, Attenborough ha llamado más la atención sobre la pérdida del mundo natural. Le dijo a The Guardian en 2018 que su objetivo era hacer que la gente se preocupara lo suficiente como para hacer algo; Atraer a la gente y luego, al final de un programa o serie, lanzarles un mensaje medioambiental. Esto tuvo especial éxito con Blue Planet, que lanzó una campaña global contra el plástico.
Attenborough subió al escenario en las conversaciones de la ONU sobre el clima en Polonia en diciembre de 2018 para advertir sobre una crisis existencial. “Ahora mismo nos enfrentamos a un desastre mundial provocado por el hombre, nuestra mayor amenaza en miles de años: el cambio climático”, afirmó. “Si no actuamos, el colapso de nuestra civilización y la extinción de gran parte del mundo natural están en el horizonte”.
Tres años más tarde, le dijo a una generación más joven en la Cop26 en Glasgow: “A lo largo de mi vida he sido testigo de un terrible declive. En ustedes, pueden y deben ser testigos de una gran recuperación”.
