El primer ministro de las Islas Salomón, Jeremiah Manele, perdió el poder en una votación de censura en el parlamento de la nación del Pacífico Sur, poniendo fin a meses de incertidumbre política.
Se suspendió la sesión del Parlamento para permitir que el Gobernador General organizara la elección de un nuevo Primer Ministro.
Antes de la votación del jueves, que perdió por 22 a 26, Manele criticó la moción de censura en los tribunales del país por sentar un “precedente peligroso” por parte de los legisladores gobernantes.
Las Islas Salomón han sido vistas como el socio y partidario más cercano de Beijing en el Pacífico Sur en los últimos años, y los diplomáticos occidentales siguen de cerca los cambios en el líder del archipiélago estratégicamente ubicado.
El Gobierno de Unidad Nacional y Transformación de Manel se encuentra en un punto muerto desde marzo, cuando se vio afectado por dimisiones masivas en el gabinete y la salida de dos socios de la coalición.
La semana pasada, un tribunal de apelaciones dictaminó que Manele, que evitó una moción de censura durante siete semanas, debe convocar al parlamento antes del 7 de mayo.
El jueves hubo una fuerte presencia policial alrededor del Parlamento cuando dos grupos de parlamentarios llegaron en autobuses separados.
La nueva coalición de oposición de seis partidos políticos mostró que lideraba con 27 escaños cuando los legisladores ingresaron a la cámara de 50 escaños.
El ex ministro de Relaciones Exteriores Peter Shanel Agovaka, quien dejó el gabinete en marzo y lidera la carrera para convertirse en el próximo primer ministro, dijo que Manele mostró un liderazgo deficiente porque los ministros favorecían a sus amigos empresarios.
“Aquí tenemos un grupo de personas que están alimentando sus propias arcas”, dijo al Parlamento.
La falta de transparencia incluyó la falta de informes de auditoría elaborados para las enormes sumas de dinero del gobierno y de los donantes gastados en los Juegos del Pacífico de 2024 y la reunión de líderes del Foro de las Islas del Pacífico del año pasado, dijo.
En marzo, el Fondo Monetario Internacional expresó su preocupación por la falta de rendición de cuentas, informes de auditoría y la necesidad de reformas anticorrupción.
Manele dijo que era la primera vez que escuchaba quejas sobre su liderazgo.
“Estoy extremadamente decepcionado, literalmente no hay tiempo para preparar una respuesta a esta causa y acusación”, dijo.
“Creo que los tribunales han sentado un precedente peligroso”, dijo, calificando la orden de convocar al Parlamento a votación como “una extralimitación judicial del más alto nivel”.
Con una población de 850.000 habitantes, las Islas Salomón se encuentran a unos 2.000 km (1.200 millas) al este de Australia y reciben una importante ayuda de Canberra y Beijing. El endeudamiento de China para proyectos de infraestructura se duplicó el año pasado, según muestran documentos presupuestarios.
En 2022, firmó un pacto de seguridad con China que generó preocupación entre Estados Unidos, Australia y otros vecinos del Pacífico.
Manele fue elegido miembro del Parlamento por una coalición de partidos que formaron el gobierno después de que ningún partido obtuviera una mayoría clara en las elecciones nacionales de 2024.
Mihai Sora, director de investigación del grupo de expertos Lowy Institute de Sydney, dijo que el derrocamiento de Manel “haría las cosas más difíciles para Australia”, que había tratado de mejorar las relaciones policiales con las Islas Salomón para contrarrestar la influencia de seguridad de Beijing.
“Hay muchas posibilidades de que Manele sea reemplazado por alguien considerado más amigo de China”, afirmó.
