La ex ministra de Asuntos Exteriores, Julie Bishop, dimitió como rectora de la Universidad Nacional de Australia (ANU).
La ministra de Finanzas, Katy Gallagher, dijo en un comunicado el viernes por la mañana que la asediada institución necesitaba continuar “reconstruyendo la confianza”.
“Los desafíos que enfrenta la ANU no surgieron de la noche a la mañana, y reconstruir la confianza en toda la comunidad universitaria requerirá tiempo y un trabajo cuidadoso”, dijo Gallagher.
“He dicho constantemente que el liderazgo y el consejo de la universidad deben trabajar de manera abierta y constructiva con el personal, los estudiantes y la comunidad en general para reconstruir la confianza y acordar un camino a seguir.
“Éste sigue siendo el trabajo que le queda por delante a la universidad”.
El senador independiente de ACT, David Pocock, que ha cuestionado repetidamente el liderazgo de Bishop, elogió al personal y a los estudiantes de la ANU por mantenerse unidos “frente a un liderazgo y una gobernanza deficientes”.
En un comunicado el viernes, Pocock dijo que la ANU fue fundada hace 80 años “como un faro de esperanza, para trabajar juntos y esforzarnos por hacerlo mejor como país”.
“Después de unos años increíblemente difíciles, ahora es el momento de volver a comprometernos con esa misión, ese optimismo y esa visión de lo que ANU puede ser”, dijo.
Pocock dijo que era “aterrador y difícil” para el personal y los estudiantes hacerlo, señalando las pruebas presentadas ante una investigación del Senado el año pasado, a “un gran costo personal”.
“Hemos visto a docenas de profesores, eméritos y ex alumnos poner sus nombres en letras a lo largo de los años, y tan recientemente como esta semana, exigiendo una mejor gobernanza en nuestra universidad nacional… La valentía de todas estas personas, respaldada por el apoyo de nuestra comunidad en general, ha obligado a los líderes de la ANU a asumir la responsabilidad de este fracaso de gobernanza y liderazgo”, dijo.
“Aparte, el canciller está actuando en el mejor interés de la ANU”.
Pocock dijo que “algunos procesos” estaban en marcha, incluida una revisión por parte del regulador de la educación terciaria, la Agencia de Estándares y Calidad de la Educación Terciaria (TEQSA).
“El compromiso voluntario de llevar a cabo un proceso independiente para nombrar al próximo rector es muy bienvenido y esperamos que ayude a reconstruir la confianza y una mejor gobernanza en nuestras universidades nacionales”, dijo.
Se ha contactado a Bishop y a la ANU para solicitar comentarios.
La renuncia de Bishop se produce menos de un año después de la partida de la vicerrectora de la ANU, la profesora Genevieve Bell, y continúa tres años tumultuosos para la institución, que se ha visto afectada por acusaciones de despidos, propuestas de cierre de cursos y una cultura laboral tóxica.
Cuando Bell renunció en septiembre del año pasado, Bishop prometió permanecer como canciller a pesar de la presión de sindicatos, grupos de estudiantes, sectores de la comunidad académica y del senador independiente David Pocock, quien cuestionó su futuro.
El senador laborista Tony Sheldon estuvo entre los críticos de la exsecretaria de Asuntos Exteriores, señalando una “extensa reestructuración… que alimentó el descontento entre los estudiantes y el personal” durante su mandato y la incapacidad de “proporcionar claridad sobre serias preocupaciones de gobernanza”.
Recortes de empleo forzados y reestructuración liderados por la vicecanciller interina, la rectora Rebecca Brown. Se han asumido al menos 399 despidos desde que comenzó la reestructuración en 2024.
En el momento de la dimisión de Bell, el obispo dijo que “no había motivos” para que dimitiera y que contaba con el pleno apoyo del consejo para continuar su mandato hasta 2026.
“La situación financiera de la universidad… comenzó hace mucho tiempo”, dijo en una conferencia de prensa en septiembre. “No somos la única universidad que se encuentra en este tipo de dificultades.”
La ANU está bajo investigación, revisando la gobernanza, la sostenibilidad financiera y la cultura institucional de TEQSA.
El Sindicato Nacional de Educación Terciaria (NTEU) y el Sindicato Nacional de Estudiantes (NUS) acogieron con satisfacción el acontecimiento, y el secretario divisional del NTEU de ACT, Dr. Lachlan Clohessy, lo describió como “una oportunidad para la calma y la estabilidad”.
“Ahora que el incendio ha sido extinguido, esperaremos y veremos cuándo el próximo informe de TEQSA nos dirá cómo comenzó”, afirmó.
“La ex canciller tomó dos decisiones importantes que apoyo. La primera fue aceptar la dimisión de la ex vicecanciller Genevieve Bell. La segunda fue hoy”.
La presidenta de la rama ACT de NUS, Lila Clarke, dijo que la universidad había sufrido “daños significativos” durante el mandato de Bishop, señalando el proceso de reestructuración que había resultado en “inestabilidad masiva… pérdida de académicos de clase mundial, cierre del plan de estudios… y una disminución en la calidad de ANU en su conjunto”.
