Paracaidistas aterrizaron en un “campo de golf cubierto de rocas” para llevar personal médico y oxígeno a la región de ultramar más remota de Gran Bretaña mientras se trataba de un presunto caso de hantavirus, dijo un comandante del ejército.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido confirmó el viernes que un ciudadano británico había desembarcado del crucero MV Hondias en la isla de Tristan da Cunha, en el Atlántico Sur, donde viven, con un caso sospechoso de hantavirus.
Seis paracaidistas, un consultor de la Royal Air Force (RAF) y una enfermera del ejército de la 16 Brigada de Asalto Aéreo fueron lanzados en paracaídas a la isla, a la que normalmente sólo se puede acceder en barco, mientras que también se lanzaron suministros de oxígeno y ayuda médica.
Un avión de transporte RAF A400M voló desde RAF Bridge Norton en Oxfordshire hasta la Isla Ascensión, apoyado por una RAF Voyager, antes de dirigirse a Tristán da Cunha.
Tristán da Cunha, un grupo de islas volcánicas en el Océano Atlántico Sur, es el territorio habitado de ultramar más remoto de Gran Bretaña: sólo se puede acceder por barco, no tiene vías aéreas y tiene una población de 221 habitantes.
El brigadier Ed Cartwright, comandante de la 16ª Brigada de Asalto Aéreo, dijo que hubo “7.000 millas y alrededor de 56 horas” entre la solicitud de ayuda y “poner a los paracaidistas y esos suministros médicos en tierra”.
Al describir la misión, dijo a Sky News: “No hay pista de aterrizaje, vientos fuertes, muy difícil de alcanzar y más de una semana para un barco, y el paciente, según tengo entendido, estaba con oxígeno y el suministro de oxígeno se estaba acabando, por lo que teníamos muy pocas opciones.
“Creo que las tropas se lo pasaron genial, pero es bastante arriesgado. El paracaidismo tiene algunos peligros inherentes. El viento era razonablemente fuerte.
“Los paracaidistas – hablé con ellos – me lo describieron como un ‘salto delicioso’.
“Salían del avión, se elevaban directamente en el aire para evitar ser empujados por el costado de la isla y hacia el Atlántico, y luego aterrizaban muy fuerte a través de las nubes y luego hacia la zona de caída, que era un campo de golf cubierto de rocas”.
El comandante del ejército dijo que existe un plan para traerlos de regreso.
Y añadió: “Algunos barcos están siendo trasladados y se está preparando más ayuda médica, por lo que podremos sacarlos sanos y salvos a tiempo”.
El Ministerio de Defensa dijo que era la primera vez que personal médico se lanzaba en paracaídas para brindar ayuda humanitaria.
Yvette Cooper, ministra de Asuntos Exteriores, dijo que la seguridad de “todos los miembros de la familia británica” era la máxima prioridad.
“Continuaremos trabajando estrechamente con las autoridades internacionales y la administración de Tristán da Cunha, quienes mantendrán informados a los afectados y garantizarán que el apoyo adecuado esté disponible en el Reino Unido y en todos los territorios de ultramar”, dijo.
