Más de 6.000 niños con obesidad, incluidos cientos menores de cuatro años, necesitan tratamiento en clínicas especializadas en pérdida de peso del NHS, según revelan nuevas cifras.
Los datos del NHS de Inglaterra, publicados por primera vez, subrayan la magnitud de la creciente crisis de obesidad infantil.
desde el principio Complicaciones de las clínicas con sobrepeso. (CEW) inaugurado en 2021, el NHS trató a 6.497 niños y adolescentes. De ellos, 423 tenían cuatro años, 1.088 entre cinco y ocho años, 1.791 entre nueve y 12 años y 3.137 entre 13 y 17 años. Se desconoce la edad de otros 58 años.
Todos tenían un sobrepeso “extremadamente” para su edad: el niño promedio de cuatro años pesaba 33 kg (5.3 libras), el mismo peso que un niño típico de 10 años. Alrededor de 400 niños tratados con DEC recibieron inyecciones para perder peso como parte de su plan de tratamiento.
Para ser atendidos en un DEC, los niños deben ser remitidos por un pediatra comunitario u hospitalario, un médico de cabecera o un servicio de salud mental infantil y tener un IMC superior al percentil 99,6, así como una enfermedad asociada a su sobrepeso.
Un nuevo análisis de poco menos de 6.000 niños tratados por DEC, que se presentará en el Congreso Europeo sobre Obesidad en Estambul, encontró que el 17% tenía presión arterial alta y un número similar tenía niveles anormales de grasa en sangre, mientras que el 6% tenía diabetes tipo 2.
Estudios de la Universidad de Sheffield Hallam, la Universidad de Leeds Beckett, la Universidad de Leeds, la Universidad de Bristol y la Universidad de Sheffield encontraron que poco menos del 30% tenía enfermedad hepática esteatósica relacionada con una disfunción metabólica y el 17% tenía apnea obstructiva del sueño. Alrededor del 9% se había autolesionado deliberadamente y una proporción similar tenía ansiedad. Un número significativo eran neurodivergentes. Poco menos del 30% tenía autismo y alrededor del 12% tenía trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Otro 24% tenía problemas de aprendizaje.
Los expertos dicen que las cifras son alarmantes y exigen medidas inmediatas para frenar la venta de comida chatarra y abaratar los alimentos saludables.
Catherine Jenner, directora ejecutiva de Obesity Health Alliance, dijo: “Estas cifras deberían ser una llamada de atención. Todos los padres quieren que sus hijos crezcan sanos, pero los niños de cuatro años que requieren tratamiento especializado del NHS para su peso muestran cuán rápido se están afianzando los factores que impulsan la mala salud.
“Los niños de hoy crecen rodeados de alimentos poco saludables en casi todo momento, lo que deja a las familias luchando contra un sistema que pone las probabilidades en contra de las opciones saludables.
“El hecho de que algunos niños ya estén desarrollando signos tempranos de presión arterial alta, diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas a una edad tan temprana resalta por qué la prevención debe comenzar temprano en la vida.
“La comida sana debería ser más fácil, más barata y más disponible para todos, sin importar dónde vivan”.
La Dra. Helen Stewart, responsable de mejora de la salud del Royal College of Pediatrics and Child Health, dijo:
“Es extremadamente preocupante que veamos que cada vez más niños reciben tratamiento en clínicas de CEW. Desafortunadamente, los altos niveles de obesidad continúan causando importantes problemas de salud entre nuestros jóvenes, afectando particularmente a los niños de los entornos más desfavorecidos, donde los niños con obesidad corren el riesgo de sufrir enfermedades crónicas, problemas de salud mental y potencialmente incluso una esperanza de vida más corta”.
Análisis adicionales presentados en la conferencia mostraron que los niños tratados en 39 DEC en Inglaterra pesaban en promedio 10 kg menos después de dos años que los atendidos por su médico de cabecera o el equipo de salud comunitario. Las clínicas, que brindan atención personalizada, como planes de alimentación, apoyo y asesoramiento en materia de salud mental, han recetado inyecciones para perder peso a cientos de niños de 11 años o más.
El profesor Simon Kenny, director clínico nacional para niños y jóvenes del NHS de Inglaterra, afirmó: “La obesidad grave puede afectar todos los aspectos de la vida de un niño, afectando a su salud física, su bienestar mental y su confianza, por lo que es fantástico que las clínicas DEC del NHS estén ayudando a miles de niños y jóvenes a cambiar sus vidas”.
Los niños que tienen obesidad infantil tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad en la edad adulta, lo que aumenta su riesgo de desarrollar varias afecciones de salud graves en una etapa temprana, incluidas enfermedades cardíacas, cáncer y enfermedades respiratorias.
“En algunos casos, estas clínicas están ayudando a niños que de otro modo vivirían vidas trágicamente cortas (muchos de los cuales morirían décadas antes de tiempo) a mirar hacia una vida más plena y saludable”, añadió Kenney.
“La obesidad infantil es uno de los mayores desafíos de salud pública que enfrenta el país, y el NHS está comprometido a tomar medidas tempranas para ayudar a prevenir complicaciones de salud graves a largo plazo”.
