El contraste entre las dos imágenes no podría ser más marcado.
Uno muestra un pabellón deportivo inglés completo con un marcador de cricket tradicional, un balcón y un gran reloj que hace eco del sonido de campos de juego limpios, cerveza caliente y cuero sobre sauces.
Otra, tomada casi dos décadas después, muestra el mismo edificio como una ruina abandonada, rodeada de maleza hasta los hombros y cubierta de graffiti, evocando la decadencia y el abandono urbano.
La devastación del edificio que alguna vez fue inteligente y sus alrededores en general provocaron conmoción e indignación cuando se publicó en las redes sociales a principios de la semana pasada: solo la publicación inicial obtuvo 2,5 millones de visitas en X y cientos de miles de publicaciones repetidas y compartidas en otras plataformas.
Y el texto adjunto sugiere que el hombre que lo cuidó tan bien fue desalojado después de comprar el edificio con comentarios como “qué triste desperdicio” y “qué le pasa a Gran Bretaña”.
Ahora el Daily Mail puede revelar la extraordinaria historia detrás de las imágenes y cómo una amarga batalla legal entre empresarios ricos condujo a la demolición del edificio.
Y también descubrimos la extraordinaria historia de vida del antiguo jardinero que llamó la atención nacional sobre el escándalo.
Porque esa publicación inicial en las redes sociales era del Tony Kay mayor, quien se encontró en el centro de atención nacional décadas antes, que es indirectamente cómo se convirtió en el encargado de mantenimiento de ese pabellón.
Así era el Old Adaens Sports Club de Blackheath antes de que el cuidador Tony Kaye fuera despedido sin contemplaciones tras convertirse en objeto de una orden de compra obligatoria.
Veinte años después del día en que el Sr. K se mudó, publicó esta foto de cómo luce hoy el otrora próspero pabellón comunitario, cubierto de maleza.
El señor Kay, fotografiado aquí con su socia de muchos años Becky Talentier, se vio obligado a abandonar el pabellón después de encontrarse en el centro de una disputa entre los dos empresarios.
Kay, de 88 años, fue un futbolista profesional de gran éxito; incluso fue el jugador más caro del país en un momento dado con el Everton, el Sheffield Wednesday e Inglaterra.
Pero se vio envuelto en el escándalo de arreglo de partidos más notorio de Inglaterra, que acabó con su carrera profesional.
Tony comenzó su carrera como medio extremo en el club de su ciudad natal, el miércoles, donde anotó 10 goles en 179 apariciones en la liga.
Fichó por el Everton por una tarifa récord de £ 60.000 y rápidamente fue nombrado capitán del equipo y ayudó al club a conseguir su primer título de liga en 23 años en la temporada 1962-63.
Este éxito lo llevó a la victoria de Inglaterra por 8-1 sobre Suiza en 1963.
Pero su carrera tuvo un final dramático al año siguiente cuando se vio envuelto en un escándalo de arreglo de partidos que fue expuesto por un periódico dominical.
Una investigación reveló que fue uno de los tres jugadores del Sheffield Wednesday que apostaron a que su equipo perdería un partido contra el Ipswich Town en diciembre de 1962.
Tony admitió haber apostado, pero insistió en una actuación de jugador del partido en que no era su intención desperdiciar el partido.
Los jugadores fueron declarados culpables de conspiración para defraudar y Kay recibió una multa de 150 libras esterlinas y una sentencia de cuatro meses de prisión.
Tenía 28 años cuando salió de prisión después de 10 semanas, pero la FA le prohibió jugar al fútbol de por vida.
Tony pasó a jugar partidos amateur antes de mudarse a España en 1974 y permaneció allí durante 12 años.
Después de regresar al Reino Unido en 1986, cayó en la oscuridad como un hombre indomable que hacía trabajos ocasionales.
Por eso está encantado de haber conseguido un trabajo en Old Adeons Sports Club.
Hablando en su casa en Southport, donde vive con su pareja de muchos años, Becky Talentier, le dijo al Daily Mail: “Después de que me prohibieron jugar al fútbol tuve que buscar trabajo porque no tenía nada.
“Terminé trabajando como conserje en la casa club de Blackheath durante unos 12 años”.
El papel de Blackheath en el club significaba supervisar el funcionamiento de cuatro campos de fútbol, tres canchas de tenis y un campo de cricket, que eran utilizados por los equipos de clubes y escuelas locales.
Al explicar su papel, Tony dijo: “Vivía en la casa club y era el jardinero, el barman, el limpiador, el árbitro y un buen tipo en todos los aspectos”.
Pero contó que después de 12 años volvió a estar desempleado y sin hogar cuando de repente lo desalojaron de la propiedad porque sus dueños querían convertir el sitio en una urbanización de viviendas de lujo.
Becky, que tomó fotografías del vandalismo con su teléfono, describió cómo su trabajo en el club terminó abruptamente hace 20 años: “Tony se despertó un día y los alguaciles estaban tratando de entrar.
“Al principio se negó a dejarlos entrar y levantó una especie de barricada dentro de la sede del club, pero finalmente se dio cuenta de que tenía que mudarse”.
Tony dijo que los alguaciles llegaron sin previo aviso y bloquearon la propiedad después de que fuera objeto de una orden de compra obligatoria.
Podemos revelar cómo el club cerró después de que Densitron Technologies, una empresa que diseña, desarrolla y ofrece tecnología de visualización y productos electrónicos relacionados, compró el terreno.
Su fundador y presidente ejecutivo fue Clifford Hardcastle, quien fue presidente de los gobernadores de las escuelas secundarias de Ade y Stanhope en New Cross y una figura destacada en su asociación de ex alumnos Old Adians.
El señor K no siempre fue el encargado del club deportivo. En su juventud, fue un futbolista profesional de gran éxito e incluso llegó a ser el jugador más caro de Inglaterra.
Pero después de que se desplomara el precio de las acciones de Densitron, que en un momento facturó más de 40 millones de libras esterlinas, el líder empresarial se vio obligado a abandonar la empresa en 2002, alegando que había sido víctima de un “asesinato corporativo”.
Una amarga disputa por el terreno comenzó después de que Hardcastle reclamó posesión adversa o “derechos de ocupante ilegal” para permitir que el club continuara operando allí.
En su informe anual de 2005, Densitron reveló que había emprendido acciones legales contra Old Adeans e insistió en que sus reclamaciones sobre el sitio eran “totalmente infundadas”.
Al año siguiente, la empresa reveló que había recibido una oferta de último momento para abandonar el caso días antes de la fecha prevista para el juicio civil.
Densitron dijo que incurrió en importantes costos legales y que el club le pagó £ 45,000 para cubrir los costos del procedimiento que terminó en un acuerdo que confirmó la propiedad del terreno por parte de la compañía y permitió al club permanecer en posesión “por un corto período de tiempo”.
En agosto siguiente, Densitron dijo que estaba en conversaciones con las autoridades locales sobre los términos de una “propuesta de intercambio de tierras”, y agregó que había una oferta “por algunas tierras” pendiente.
Los documentos oficiales muestran que los campos de juego fueron comprados por el distrito londinense de Greenwich (LBG) en diciembre de 2007.
Ese terreno se utiliza ahora como campo deportivo en la escuela secundaria Thomas Tallis, que cuenta con varios futbolistas profesionales entre sus antiguos alumnos, incluido el fallecido defensa de los Spurs y del Everton, Pat van den Hoew, así como el actor Dominic Cooper.
Densitron conserva la propiedad de un sitio de 1,25 acres que contiene el pabellón y reveló en 2008 que estaba buscando un “permiso de planificación residencial”.
Pero el punto conflictivo parece ser que el terreno, que se encuentra junto a un área de conservación, era parte de un cinturón verde urbano conocido como Terreno Abierto Metropolitano (MOL), que restringe el desarrollo.
Densitron continuó presionando al consejo en 2013 para que eliminara las restricciones al desarrollo, alegando que la casa club era un imán para el comportamiento antisocial que conducía a “vandalismo e incendios provocados”.
La empresa y sus representantes dijeron que la separación del sitio de los campos de juego lo había dejado “incapaz de su uso anterior” y que no había “ningún argumento” para conservar su estatus.
Las canchas de tenis del lugar no se habían utilizado durante siete años, dijeron en ese momento, y agregaron que el sitio contribuía “poco, o tal vez nada”, al objetivo de MOL de proporcionar un “carácter predominantemente abierto” y “áreas urbanizadas”.
La empresa entró en liquidación voluntaria en 2023, tres años después de que se “satisfaciera” la carga legal de Barclays Bank sobre el terreno en mayo de 2020.
El sitio aún no se ha desarrollado, pero su valor potencial se destaca por la propiedad de al lado, que anteriormente era la cabaña del jardinero de un club de tenis adyacente, que es de propiedad independiente.
Se concedió el permiso de planificación para convertir el antiguo bungalow en una impresionante casa ultramoderna de tres plantas y seis dormitorios que se compró en 2017 por 2.500.000 libras esterlinas.
Los documentos de planificación de 2011 muestran que el Pabellón Old Adeons ya había sido demolido en gran parte en esa etapa.
El club de tenis, que había estado abandonado durante años, debía convertirse en un club de bolos en 2018.
Pero los planes fracasaron cuando se negó el permiso para convertir la casa club de bolos existente en un desarrollo de viviendas.
El año pasado los planes para convertir el recinto en un complejo de pádel fueron rechazados tras las quejas de los vecinos.
Si bien el futuro del pabellón abandonado seguía siendo incierto, Tony tuvo que reflexionar sobre su vida como un ídolo caído olvidado y cómo su sueño de jugar para el equipo inglés ganador de la Copa del Mundo de 1966, al que se dirigía, quedó reflejado.
Dijo: “En aquel entonces era un juego diferente y me encantaba”. Yo diría que soy un jugador fuerte, pero no sucio. En pocas palabras, le quité el balón a la gente.
“El Mundial habría sido bonito, pero no estaba destinado a serlo.
‘Tengo recuerdos y he conocido a personas increíbles como Brian Clough y Dennis Law. Tengo que estar feliz con eso.”
Tony sigue siendo un héroe de culto en Merseyside y estuvo entre los ex jugadores presentados a la multitud durante una emotiva despedida en Goodison Park en mayo pasado antes de que el Everton se mudara a su nuevo estadio de última generación.
La publicación de Tony provocó una respuesta frenética y los críticos describieron el asunto “criminal y repugnante” como una “instantánea perfecta” del declive de Gran Bretaña en los últimos 30 años.
Kay fichó por el Everton por una tarifa récord de 60.000 libras esterlinas y rápidamente fue nombrado capitán del equipo y ayudó al club a conseguir su primer título de liga en 23 años en la temporada 1962-63.
Uno dijo: ‘Es desgarrador. Un próspero centro comunitario ha quedado reducido a escombros por la compra obligatoria. Qué pérdida.’
Otro dijo: ‘Esto es desgarrador hasta el punto de causar una tristeza desgarradora.
‘Un vibrante centro comunitario donde las familias se reunían para disfrutar de canchas, canchas de tenis, cricket y curry ha quedado reducido a ruinas cubiertas de graffiti debido a una compra forzosa de “acuerdo de tierras”.
‘Un típico fracaso de planificación británico. ¿Quién lo autorizó y quiénes se beneficiaron? Es necesaria una auditoría.’
Un tercer crítico dijo: ‘¡Metáfora, la Gran Bretaña que ahora tenía Gran Bretaña!’
