El condado de Santa Clara, California, demandó a la plataforma Meta, alegando que se benefició de anuncios de Facebook e Instagram que promovían estafas en violación de la Ley de Publicidad Falsa y Prácticas Comerciales Desleales de California.
La demanda, presentada el lunes en el Tribunal Superior del condado de Santa Clara en nombre de todos los residentes de California, acusa al gigante de las redes sociales de tolerar publicidad engañosa en todo el mundo. La demanda busca daños compensatorios, daños civiles y una orden que prohíba a Meta participar en prácticas comerciales desleales.
Citando documentos internos filtrados por primera vez por Reuters el año pasado, la acusación alegaba que la compañía generaba 7.000 millones de dólares en ingresos anuales a partir de los llamados anuncios fraudulentos de “alto riesgo” que mostraban claros signos de fraude.
En lugar de llevar a cabo una amplia represión contra los anunciantes fraudulentos, alegó el condado, Meta toleró en gran medida la mala conducta e incluso estableció “barandillas” para bloquear los esfuerzos de reducción del fraude si la empresa gastaba demasiado dinero.
Meta dijo que tiene la intención de defenderse de los reclamos.
“Esta afirmación se basa en un informe de Reuters que distorsiona nuestras intenciones e ignora las medidas que tomamos cada día para luchar contra el fraude”, dijo Andy Stone, portavoz de Meta.
“Luchamos agresivamente contra las estafas dentro y fuera de nuestra plataforma porque no son buenas para nosotros ni para las personas y empresas que dependen de nuestros servicios”.
En la demanda, Santa Clara alegó que Meta contribuyó materialmente a una epidemia de fraude al permitir que los intermediarios vendieran cuentas protegidas contra la aplicación de la ley y al dirigir anuncios fraudulentos a personas que habían hecho clic en ofertas falsas similares en el pasado. Citando las pruebas de Reuters, el condado alegó que los sistemas generativos de inteligencia artificial a menudo ayudan a los vendedores poco éticos a crear anuncios para estafas.
“El nivel de mala conducta por parte del parquímetro ha alcanzado un nivel extraordinario y debe cesar”, dijo a Reuters el abogado del condado, Tony Lopresti. “Como fiscales civiles de Silicon Valley, tenemos la responsabilidad especial de hacer que las empresas de tecnología rindan cuentas ante la ley”.
En la denuncia, el condado aprovechó las garantías de Meta sobre sus esfuerzos contra la estafa como un elemento de su supuesta mala conducta. Al asegurar a los usuarios que los esfuerzos contra las estafas son su máxima prioridad y que revisa estrictamente los anuncios en busca de violaciones de las políticas de la plataforma, dice County, Meta engañó al público y ocultó el hecho de que los anuncios falsos aumentaron sus ganancias.
“Con información y creencia, Meta puede incluso ajustar la avalancha de anuncios fraudulentos para permitirle suavizar sus ganancias en su plataforma o alcanzar ciertos objetivos de ingresos”, afirma la presentación de Santa Clara.
Para ayudar en el caso contra Meta, el abogado del condado de Santa Clara está trabajando con tres firmas de abogados externas: Bernstein, Litovitz, Berger & Grossman; René Grupo de Derecho Público y Obispo Partnoy. Pero el condado conservará el control total sobre las decisiones relacionadas con la demanda, dijo Lopresti, y las agencias recibirán dinero sólo si el condado gana.
