La economía del Reino Unido creció inesperadamente en el primer mes completo de la guerra de Irán, según cifras oficiales, lo que sugiere que el conflicto de Medio Oriente aún no ha afectado el crecimiento tanto como se temía.
Las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) mostraron que el producto interno bruto (PIB) aumentó un 0,3% en marzo, frente a un aumento revisado del 0,4% en febrero y un crecimiento del 0% en enero. La ONS estimó inicialmente que la economía creció un 0,5% en febrero y un 0,1% en enero.
Las cifras de marzo fueron significativamente mejores que las expectativas de los economistas, que habían pronosticado que el PIB se contraería un 0,2%.
En los primeros tres meses de 2026, el PIB creció un 0,6%, muy por encima del crecimiento del 0,1% en los últimos tres meses del año pasado.
A pesar del aumento de los precios del petróleo y el gas debido al cierre del Estrecho de Ormuz, la cifra de marzo fue una de las primeras señales oficiales de que la guerra de Irán, que comenzó en los últimos días de febrero, no está afectando la actividad de las empresas y los consumidores tan gravemente como se esperaba.
La lectura del PIB se correlaciona con algunas encuestas empresariales que sugieren que la economía ha podido mantener el impulso a pesar del conflicto de Oriente Medio.
El Índice de Gerentes de Compras (PMI) del Reino Unido, seguido de cerca, mostró que la actividad empresarial se recuperó en abril debido a un aumento en la producción manufacturera y la producción del sector de servicios. Según la ONS, las ventas minoristas aumentaron en marzo incluso después de excluir el aumento de los costes del combustible.
Sin embargo, el Banco de Inglaterra advirtió el mes pasado que el Reino Unido también podría tener que prepararse para tasas de interés más altas en los próximos meses, ya que “una inflación más alta es inevitable” debido a la guerra en Medio Oriente. La inflación aumentó al 3,3% en marzo desde el 3% en febrero, tras el mayor salto en los precios del combustible en más de tres años después de la guerra de Irán.
Los investigadores del banco añadieron que un shock en el suministro de energía “podría afectar el crecimiento del PIB” si el crecimiento de los ingresos se desacelera, la inversión empresarial cae y las cadenas de suministro se interrumpen.
Según Fergus Jiménez-England, economista asociado del Instituto Nacional de Investigación Económica y Social, la cifra del PIB se suma al panorama incierto que presenta la encuesta de empresas y consumidores.
Dijo: “A medida que las empresas se adaptan a este último shock energético, los principales indicadores están enviando señales contradictorias. La inflación de los precios de los insumos ha aumentado considerablemente y las vacantes de empleo continúan disminuyendo, lo que apunta a unas condiciones de demanda más suaves en el futuro.
“Al mismo tiempo, las ventas minoristas y los PMI se han frenado, aunque parte de esta fortaleza puede reflejar que las empresas y los hogares están adelantando el gasto en previsión de nuevos aumentos de precios”.
