Valli Export, el artista y cineasta austriaco que puso patas arriba la mirada masculina de maneras provocativas, conmovedoras y a menudo inquietantemente divertidas, murió a los 85 años.
La propia fundación del artista anunció el jueves por la tarde que Export falleció en Viena el mismo día, tres días antes de cumplir 86 años.
Es más conocida por las actuaciones de bajo presupuesto que escandalizaron a Austria y Alemania a finales de los años 1960, pero desde entonces ha sido reconocida como un hito en el arte feminista por su retrato de la cosificación del cuerpo femenino.
El más infame fue Tap und Tustkino (Tap and Touch Cinema) de 1968, en el que Export se ató un escenario de teatro modelo a su pecho e invitó a los clientes a tocar sus pechos desnudos a través de una pequeña pantalla en el centro de Viena. Su colega artista Peter Weibel animaba a los transeúntes con un megáfono y cronometraba cada “acción” con un cronómetro.
El celo con el que puso al descubierto las estructuras de poder patriarcales también quedó de manifiesto en el centro de su exposición de 1980 en la Bienal de Venecia. Título Geburtenbett (cama de parto), afuera es el estómago de una mujer con las piernas torcidas sobre un colchón, tiras de luces de neón rojas desde su vagina y un televisor transmitiendo una misa católica donde estaría la cabeza.
“Valley es una de las artistas feministas más visionarias que surgieron en Europa en la segunda mitad del siglo XX”, dijo su galerista Thaddeus Ropack en un comunicado. “Su fallecimiento marca la pérdida de una visión singular en el arte contemporáneo, una que ha influido en artistas de generaciones enteras. Su trabajo pionero sigue siendo muy urgente”.
Nacido como Waltraud Lehner en Linz en 1940, Export asistió a una escuela monástica cuando era niño, pero lo abandonó a los 14 años para estudiar en la Escuela de Artes y Oficios de la ciudad. Antes de cumplir 20 años, se casó y tuvo un hijo, pero pronto decidió divorciarse y dejar a su hija al cuidado temporal de una hermana mayor para que estudiara en Viena. “Pensé: esta no es mi vida, estar casada y ser madre”, le dijo a The Guardian en 2019.
Un juez revocó temporalmente la custodia de su hija cuando fue declarado culpable de pornografía en 1970 por coeditar un libro sobre arte accionista vienés.
A Export se le ocurrió su alias en 1967 -un nombre tomado de su apodo de infancia y un apellido inspirado en una marca de cigarrillos llamada Smart Export- porque no quería ser conocida por el nombre de su padre o de su exmarido.
En 1968, cofundó la Cooperativa de Cineastas Austriacos y participó en numerosas exposiciones internacionales, incluida la Documenta de Kassel en 1977 y 2007 y la Bienal de 1980, donde ella y Maria Lassnig se convirtieron en las primeras artistas femeninas en llenar el Pabellón de Austria.
Su largometraje The Practice of Love, sobre un reportero que se ve envuelto en un caso de crimen mientras investiga un peep show en el barrio rojo de Hamburgo, fue nominado al Oso de Oro en el Festival de Cine de Berlín de 1985.
Fue profesor de multimedia y performance en la Academia de Artes Mediáticas de Colonia de 1995 a 2005, y en 2015, Linz abrió un Valley Export Center for Media and Performance Art en una antigua fábrica de tabaco.
Su trabajo fue presentado a una nueva generación en 2005, cuando Marina Abramović recreó Genital Panic como una de las siete exhibiciones clave del siglo XX para su exposición Seven Easy Pieces en el Museo Guggenheim de la ciudad de Nueva York.
