Omán ha quedado atrapado en el fuego cruzado geopolítico después de que Irán dijera que estaba coordinando con Mascate la futura gestión del Estrecho de Ormuz, incluido el plan de Teherán -con la oposición de Estados Unidos- de pagar tarifas a una nueva agencia gubernamental iraní mediante transporte marítimo comercial.
El enclave omaní de Musandam se encuentra al sur de la vía fluvial en disputa, que normalmente transporta una quinta parte del petróleo marítimo del mundo, pero que ha estado bloqueada durante 10 semanas desde el ataque estadounidense-israelí contra Irán en febrero.
Estados Unidos ha dicho repetidamente que no puede haber una solución permanente al bloqueo que implique que Irán pague peajes y afirma que Omán comparte la misma opinión.
En un discurso pronunciado el viernes en la India, el Ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Aragchi, definió el Estrecho de Ormuz como una vía fluvial exclusivamente omaní-iraní. “El estrecho se encuentra en aguas territoriales de Irán y Omán”, dijo. “No hay aguas internacionales entre ellos”.
Aragchi añadió que Irán está coordinando con Omán la futura gestión del estrecho. Hasta ahora, Omán ha guardado silencio sobre los planes de Irán de cobrar una tarifa y exigir detalles sobre la nacionalidad de todos los buques que pasan por la vía fluvial.
Los diplomáticos occidentales dicen que las propuestas de Irán para una futura gestión permanente del estrecho son ilegales porque imponen peajes a los transportes comerciales y darían a Irán derechos arbitrarios para elegir qué barcos pueden pasar, posiblemente basándose en la nacionalidad del propietario. El requisito de que cada barco establezca una cuenta en riales para pagar los servicios probablemente también entra en conflicto con las sanciones de la ONU que prohíben enviar dinero al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI).
También se ha ofrecido a Omán un plan rival basado en la libertad de navegación preparado por Francia y el Reino Unido, que cuenta con el apoyo de la mayoría de los Estados del Golfo.
Funcionarios británicos, incluido el director político del Ministerio de Asuntos Exteriores, Lord Llewellyn, estuvieron recientemente en Mascate, al igual que Arsenio Domínguez, secretario general de la Organización Marítima Internacional.
El derecho legal de los estados costeros a imponer peajes está en el centro del enfrentamiento sobre cómo reabrir el canal y si el gobierno propuesto por Irán, que restringe la libertad de navegación, sienta un precedente para vías fluviales ilegales y otras similares.
Irán se convirtió en signatario de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) en 1982, poco después de la revolución de 1979, pero nunca ratificó el tratado. Esto significa que, desde la perspectiva de Irán, no está obligado por las normas de paso en tránsito del tratado que sustentan la libertad de navegación, sino por el derecho internacional consuetudinario, que incluye un derecho más limitado de paso inocente.
Irán afirma que, si bien está obligado por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, el derecho ampliado del país de paso en tránsito a los buques es condicional y el paso puede restringirse específicamente en caso de cualquier amenaza o uso de la fuerza contra la “soberanía, la integridad territorial o la independencia política de los estados costeros”.
Teherán dijo al comienzo del conflicto que Estados Unidos utilizó bases estadounidenses a lo largo de la costa sur del estrecho, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, para armar un ataque contra Irán.
Irán espera que la Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico, la agencia gubernamental que estableció el 5 de mayo, se convierta en una fuente lucrativa de generación de ingresos. Un área gris es si Irán puede cobrar tarifas sólo a cambio de brindar servicios a los buques, o si el uso de esos servicios será realmente obligatorio, convirtiendo así las tarifas de servicio en peajes.
PGSA dijo que los buques ahora deben registrarse en su oficina por correo electrónico para obtener información de ruta y permiso para pasar el estrecho.
El pago será necesario en la moneda nacional de Irán. La tarifa se fija en aproximadamente un dólar por barril.
En su cumbre en Beijing, Donald Trump afirmó que China -que importa alrededor del 45% de la producción petrolera de Irán a través del estrecho- había acordado con Estados Unidos que no habría aranceles ni restricciones. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, afirmó que China no está a favor del cobro de peajes.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino dijo que sólo quería que pusieran fin a las sanciones y que el motivo del fin era la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
Sin embargo, el IRGC informó el jueves que después de conversaciones con el embajador de China en Irán, a un gran grupo de petroleros chinos se les permitió pasar a través del Estrecho de Teherán y los buques acordaron quedar bajo el dominio iraní. La declaración no reveló si China pagó una tarifa.
En un momento en que Estados Unidos impuso un bloqueo a los puertos iraníes, como contramedida para cerrar efectivamente el estrecho iraní, Trump dijo: “Cualquiera que pague peajes ilegales no tendrá un paso seguro en alta mar”. Esto implica que la Armada estadounidense puede sentirse autorizada a interceptar petroleros chinos si se cobra peaje a Irán. Sin embargo, sería difícil obtener pruebas en el momento pertinente de si se han pagado peajes o tasas.
