Los Diamondbacks de Arizona recurrieron al veterano derecho Merrill Kelly para comenzar el viernes por la noche contra los Rockies de Colorado. Hizo más que eso en la victoria por 9-1 en el Coors Field.
Kelly, quien permitió un jonrón solitario en la primera entrada, se preparó para lanzar un juego completo de nueve entradas en Colorado. El jonrón fue su única derrota.
Fue el primer juego completo en la larga carrera del veterano de 37 años en las Grandes Ligas y requirió incluso 100 lanzamientos. Permitió un total de cuatro hits y no otorgó bases por bolas a ningún bateador, conectando un asombroso 73% de sus lanzamientos para strikes. Kelly ahora ha permitido sólo dos carreras en sus últimas 16 entradas.
Merrill Kelly de los Diamondbacks lanza un juego completo contra los Rockies
Kelly llegó al enfrentamiento del viernes por la noche con un feo efectividad de 7.62Su apertura más reciente, sin embargo, fue una actuación muy alentadora de siete entradas contra los Mets de Nueva York.
Pero a pesar de que Kelly tuvo una sólida efectividad de 3.15 contra los Rockies antes del primer partido del viernes por la noche, el club de Colorado, que hace swing libremente, a menudo puede presentar cierto peligro en los confines de una milla de altura del Coors Field.
Kelly no ponchó a muchos bateadores ni recibió muchos ponches. Ponchó a sólo cuatro bateadores, el cuarto sirvió como el último out del juego. Logró solo siete ponches y conectó 15 strikes cantados, pero consistentemente logró realizar su primer lanzamiento en la zona o por mal contacto.
Eso, junto con su habilidad para lanzar y hacer contacto, lo que le permitió llegar hasta el final, ayudó con una octava entrada de cuatro lanzamientos. En declaraciones a Jody Jackson de D-backs.TV después del juego, Kelly le dio crédito a su defensa de backfield por su éxito.
“Es muy divertido, pero hoy tengo que entregárselo a todo el equipo”, dijo. “Hoy fue una victoria para todo el equipo. Hubo muchas pelotas en juego hoy y la defensa lo demostró. Esa gran atrapada (el jardinero Tim Tawa) en la novena entrada me ayudó a cerrar la puerta, pero hoy tengo que darle mucho crédito a Gabby y mucho crédito a la defensa”.
Después de que su compañero de rotación Eduardo Rodríguez se quedara a dos outs de su primer juego completo unas cuantas aperturas antes, no estaba claro cuánto presionaría Kelly.
El derecho dijo que tuvo una “conversación bastante larga” con el manager Torey Lovullo antes de regresar al cuadro final, y el manager le dijo que “me daría algo de espacio”.
Aunque Kelly permitió un doble con un out en la novena entrada, pudo mantenerse firme durante toda la salida.
“Ellos consideran que los últimos tres outs del juego son los tres outs más difíciles”, dijo Kelly. “Prefiero comenzar (el juego) que cerrarlo. Pero cada vez que puedes hacerlo, por primera vez en mi carrera, significa mucho. Pero como dije, hoy tengo que darle todo el crédito al equipo”.
“(Los Rockies) son un equipo ofensivo, están bateando bastante bien este año. Pero siento que si puedo ubicarme, puedo competir con cualquiera”.
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