Se podría pensar que eliminar dos programas en horario estelar significa el fin de la carrera de cualquier presentador de televisión. Y, sin embargo, a pesar de ser legítimamente culpable de ello, todavía hay vida en las perspectivas laborales de Paddy McGuinness en la BBC.
Contratado por los jefes de Beeb que esperaban convertirlo en su nuevo chico de oro, le ofrecieron dos de sus programas más rentables: A Question of Sport, donde reemplazó a la muy querida Sue Barker y Top Gear.
Si bien el declive de este último fue un asunto más complicado, pero aún completamente catastrófico, el brutal final de Una cuestión de deporte es fácil de descifrar: se abandonó después de solo dos series bajo la dirección de McGuinness, después de que los ratings cayeran de cuatro millones en 2021 a solo 800.000 en 2023.
Imagínese, entonces, lo sorprendidos que se sintieron algunos colegas de la Corporación al enterarse de que habían habido meses de reuniones secretas en los estudios de la BBC (el brazo comercial de la Corporación) dedicadas enteramente a encontrarle al comediante nacido en Lancashire un nuevo trabajo como presentador.
Me han dicho que, apodado Proyecto Paddy, algunos altos jefes están “desesperados” por darle un programa a McGuinness.
De hecho, este trío de ejecutivas de televisión de clase media y mediana edad son tan devotas de sus hombres que incluso me han descrito en broma como un “harén de arroz”. Me dijeron que incluso empujaron a McGuinness al vacío en Strictly Come Dancing, que, afortunadamente, fracasó estrepitosamente.
Pero su arduo trabajo al final dio sus frutos. Esta semana se anunció que McGuinness presentará un reinicio del programa de juegos Big Break con temática de billar de los 90, que ha estado fuera del aire durante 24 años. McGuinness, de 52 años, se presentó con gran fanfarria el martes junto al siete veces campeón mundial de billar Stephen Hendry.
McGuinness asumirá el papel de anfitrión que anteriormente desempeñaba el ahora desaparecido comediante Jim Davidson, mientras que Hendry asumirá el papel de demostración de trucos del fallecido profesional del billar John Virgo.
Esta semana se anunció que McGuinness presentará un reinicio del programa de juegos Big Break con temática de billar de los 90, que ha estado fuera del aire durante 24 años.
McGuinness, de 52 años, fue presentado con mucha fanfarria el martes junto al siete veces campeón mundial de billar Stephen Hendry.
McGuinness asumirá el papel de anfitrión del ahora desaparecido comediante Jim Davidson (izquierda), mientras que Hendry asumirá el papel de demostración de trucos del fallecido profesional del billar John Virgo (derecha).
Los jefes de la BBC creían que la imagen “damisela” de McGuinness (pulida por su reciente aparición musculosa en la portada de la revista Men’s Health) ganaría a los potenciales espectadores de Big Break, que generalmente se piensa que son hombres.
Sin embargo, la reacción ante el nombramiento de McGuinness no fue la que esperaban. Más bien, había una auténtica confusión sobre cómo a McGuinness (recientemente más famoso por su divorcio público de su esposa Christine que por sus deberes televisivos) se le había asignado otro papel como presentador de uno de los programas heredados de la emisora.
Una vez vistos como una pareja sana, los McGuinness fueron ampliamente vistos como hombres de familia, y se convirtieron en figuras de la comunidad del autismo cuando las condiciones de sus tres hijos se hicieron públicas.
Pero pronto su divorcio se volvió desagradable. Mis amigos me dijeron que McGuinness había firmado un acuerdo de confidencialidad para impedir que su ex esposa hablara sobre su matrimonio, aunque ella lo negó con vehemencia.
McGuinness también huele a mujeriego a su alrededor y ha estado vinculado con la ex presentadora de Sky Sports, Kirsty Gallacher, desde su divorcio. Christine, por su parte, se describió a sí misma como una “lesbiana de cinco estrellas”.
Mis amigos me dijeron que McGuinness había firmado un acuerdo de confidencialidad para impedir que su ex esposa hablara sobre su matrimonio, aunque ella lo negó con vehemencia (en la foto de 2018).
Con todo, entonces, con estas dificultades profesionales y personales, al menos en el papel McGuinness no parece una contratación clásica de la BBC.
No es de extrañar que la pregunta que me hacen la mayoría de las semanas sea ¿qué tiene McGuinness que hace que la BBC sea tan valiosa?
Aunque todavía tengo que conocer a una mujer que pueda soportar verlo en televisión, la respuesta está en la existencia de ese trío femenino dentro del mundo íntimo de la televisión, llamado en broma ‘Paddy’s Harem’.
Se cree que los tres están “obsesionados” con él, y mujeres familiarizadas con ellos dicen que todos trabajaron con él en el programa de citas de ITV donde se hizo un nombre, Take Me Out, que se emitió durante 11 series entre 2010 y 2019.
Uno dijo: ‘A estas mujeres les encanta el arroz. Me sacaron con él hace tantos años y lo adoraban.
“Olvídense del hecho de que a la gente no le gusta verlo en televisión, y que literalmente mató a Question of Sport y contribuyó al final de Top Gear, piensan que es lo mejor que jamás haya aparecido en la BBC”.
La mujer de mayor rango es Suzie Lamb, directora general de todos los programas de entretenimiento en BBC Studios, y la mujer que presionó para que McGuinness presentara Strictly a fines del año pasado luego de las salidas de Tess Daly y Claudia Winkleman.
“Olvídense del hecho de que a la gente no le gusta verla en televisión, y que literalmente mató a Question of Sport y contribuyó al final de Top Gear, piensan que es lo mejor que jamás haya aterrizado en la BBC”, dijo una fuente que conoce al trío.
McGuinness copresenta Top Gear con las ex estrellas del cricket Freddie Flintoff y Chris Harris de 2019 a 2022.
McGuinness presenta el programa de juegos de la BBC I Can See Your Voice en 2022 con Alison Hammond (centro izquierda), Jimmy Carr (izq.) y Amanda Holden (der.)
Lamb, que tiene pocos fanáticos dentro de la sede de la BBC, se unió a BBC Studios en 2018. Un año después, se convirtió en la fuerza detrás de McGuinness copresentando Top Gear con las ex estrellas del cricket Freddie Flintoff y Chris Harris. Después de malas críticas, el programa terminó en un desastre cuando Flintoff sufrió un accidente automovilístico que le cambió la vida mientras filmaba el programa.
Y, sin embargo, Lamb decidió traer a su viejo amigo para reemplazar a Barker como nuevo presentador de A Question Of Sport en 2021, con resultados demasiado predecibles.
“No ha pasado desapercibido que Suji es el mayor fanático de la sémola”, dice mi fuente. ‘A pesar de lo que pasó con Una Cuestión de Deporte, él sigue defendiéndolo. Se ha vuelto tan sangriento que ahora es vergonzoso. Podría estar sosteniendo un cartel que diga “Me encanta Paddy”.
Además de Lamb, la otra animadora de Dhan es Sumi Kanak. Recientemente fue ascendido de director creativo de BBC Studios a vicepresidente ejecutivo de redes y formatos creativos de la firma. Estuvo muy involucrado en el éxito de su carrera en ITV hasta 2017, cuando dejó Beebe.
“El sumi y el arroz son realmente buenos”, dice mi fuente. ‘A sus ojos, Paddy no puede equivocarse. Cuando se mudó a la BBC, Take Me Out parecía estar en el final de sus días y, de repente, Paddy estaba en plena marcha. Fue un gran espectáculo para Sumi. Si bien Paddy era una elección comodín, no era un aficionado a los autos.
“Ni siquiera es un aficionado al billar, pero eso no parece haber importado a la hora de dar la gran oportunidad”. Sumi dice que oirá lo grande que es el arrozal.
Finalmente, está Amelia Brown, directora ejecutiva de Fremantle, la productora de televisión detrás de programas como Britain’s Got Talent, The Apprentice y Beyond Paradise, y ahora Big Break. Más recientemente, fue el jefe del programa de juegos de la BBC I Can See Your Voice, protagonizado por McGuinness. Sin embargo, fue eliminado después de dos series en 2022, dejando a McGuinness sin un programa de televisión importante a su nombre.
El papel de Brown en Fremantle, propietaria de Naked, la productora detrás de Big Break, significó que participó en la selección de sus presentadores.
‘Mi fuente dice: ‘Puedo ver tu voz cuando Amelia muera’. ‘Tal como estaba Paddy, realmente tuvo dificultades después de eso. Pero parece que en cuanto pudo Amelia le encontró trabajo.
“Dhan es un hombre muy afortunado”.
