Un nuevo informe de las principales organizaciones de conservación y vida silvestre ha revelado un fuerte aumento en las ventas en línea de primates en las principales plataformas de redes sociales en los EE. UU., lo que genera preocupaciones sobre el tráfico de vida silvestre, la seguridad pública y el bienestar animal.
El informe, titulado Primates para la compra: el aumento de las ventas en las redes sociales en EE. UU., fue publicado el martes por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
Los investigadores monitorearon la actividad durante un período de seis semanas a mediados de 2025 e identificaron más de 1.600 primates puestos a la venta en Facebook, Instagram, TikTok y YouTube. A pesar de las restricciones de la plataforma a la venta de vida silvestre, muchos listados se encontraron fácilmente buscando términos como “reubicación de monos” o “adopción”.
Según el informe, los vendedores a menudo disfrazan las transacciones comerciales como esfuerzos de salvamento o recuperación, lo que permite que los anuncios permanezcan públicamente visibles para evitar ser detectados.
El estudio documentó 1.131 publicaciones en línea de 122 usuarios de redes sociales que anunciaban la venta de 1.614 primates vivos. Se identificaron doce taxones de primates, incluidos macacos, capuchinos, titíes, monos araña, tamarinos, monos ardilla, verdes, lémures, bebés arbustivos, chimpancés, monos aulladores y monos búho.
Los macacos tienen el mayor número de individuos identificados con 839, seguidos por los titíes con 293 y los capuchinos con 275. Los precios oscilan entre 250 y 6.500 dólares, según la especie, la edad y la rareza.
Los investigadores dijeron que muchos de los animales anunciados en línea eran niños y adolescentes. El informe señala que las crías de primates a menudo son separadas de sus madres en la naturaleza porque los compradores creen que los animales más pequeños se unirán más fácilmente con los humanos. Durante las operaciones de contrabando, muchos animales resultan gravemente heridos o mueren antes de llegar a los compradores.
Alrededor del 60% de las especies de primates del mundo amenazado de extinciónY aproximadamente el 75% de la población está en declive debido principalmente a la pérdida de hábitat provocada por actividades humanas como la agricultura industrial, la tala y la caza.
“La facilidad con la que se compran y venden primates en línea debería ser una llamada de atención”, dijo en un comunicado Sarah Walker, asesora principal de la AZA sobre tráfico de vida silvestre. “Estos son animales salvajes complejos y longevos – no mascotas – y este creciente mercado digital está alimentando la demanda, lo que está dañando a los animales. Esto aumenta la presión sobre los zoológicos y santuarios que deben cuidar la vida silvestre confiscada – a menudo por el resto de sus vidas, ya que la mayoría de los primates confiscados no pueden ser devueltos a la naturaleza”.
Se estima que el tráfico de vida silvestre forma parte del comercio ilegal mundial por un valor aproximado de 23 mil millones de dólares al año y es uno de los más importantes del mundo. El mercado oculto más grande Junto con las drogas, las armas de fuego y la trata de personas. Según el informe, cada vez más se trafican primates hacia Estados Unidos a través de la frontera mexicana, mientras que leyes inconsistentes continúan perpetuando el tráfico como una empresa criminal de “bajo riesgo y alta recompensa”.
Ed Newcomer, ex agente especial del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., dijo en un comunicado: “Los primates salvajes son los últimos animales salvajes en estar en peligro por una combinación de deseo ignorante y codicia calculada. Este informe destaca el creciente problema del tráfico de primates en los Estados Unidos. Ahora es el momento de tomar medidas y prevenir enfermedades públicas. Los primates pueden causar lesiones”.
Los expertos advierten que la creciente visibilidad y accesibilidad de los primates en línea puede continuar impulsando la demanda a menos que se implementen medidas políticas y de cumplimiento más estrictas, como fortalecer las leyes federales y mejorar las herramientas de presentación de informes para la venta de vida silvestre en las plataformas de redes sociales.
