Según los investigadores, las emisoras decepcionan a los votantes al confiar en las llamadas entrevistas vox pop y al no verificar las afirmaciones políticas durante las campañas electorales.
D Estudios de la Universidad de Cardiff Así es como se desarrollaron las elecciones nacionales de este año en Gales y Escocia en los noticieros televisivos de todo el Reino Unido entre el 2 de marzo y el 6 de mayo, junto con las elecciones locales en Inglaterra.
El informe, escrito por Stephen Cushion, Keighley Perkins y Maxwell Modell de la Escuela de Periodismo, Medios y Cultura, encontró que las reglas estrictas para una cobertura equilibrada han reducido la capacidad de los medios para examinar los compromisos políticos directos.
Por primera vez, la guía electoral de la BBC etiqueta a los laboristas, los conservadores, los reformistas, los liberales demócratas, los verdes, el Plaid Cymru y el SNP como “partidos importantes”, por lo que se espera que todos reciban aproximadamente el mismo nivel de cobertura.
Los investigadores descubrieron que “la mayor parte del tiempo de emisión se dedicó a vox pops”, que aparecieron en el 26,3% de todas las noticias de la televisión galesa que cubrían las elecciones, a expensas de la cobertura de políticas reales o afirmaciones políticas.
Cushion, quien dirigió el proyecto, dijo: “En una era de política multipartidista, nuestra nueva investigación plantea serias dudas sobre si las reglas de neutralidad actuales del Reino Unido son adecuadas para su propósito durante las campañas electorales. Esto no significa que se deba abandonar la neutralidad al estilo de Fox News, pero las reglas deben repensarse para brindar a los periodistas flexibilidad en sus informes diarios.
“El público espera que las emisoras no sólo cubran los partidos políticos durante las campañas, sino que verifiquen sus promesas y cuestionen las afirmaciones falsas o engañosas”.
Debido a que “las reglas electorales requieren que los activistas proporcionen una cobertura aproximadamente equivalente de los partidos durante las campañas”, la capacidad de los medios de “interrogar profundamente políticas específicas” fue severamente limitada, dijeron los autores.
Si bien las emisoras han logrado dar a los seis partidos principales una visibilidad relativamente equilibrada en la televisión y las plataformas digitales, el informe concluye que “la amplitud de la cobertura limita el escrutinio sostenido de las afirmaciones, políticas o mensajes de campaña de los partidos”.
“Al priorizar la amplitud de las opiniones partidistas, la cobertura no cuestionó consistentemente la profundidad o credibilidad de las afirmaciones en competencia”, dice el informe.
Como resultado, “más del 70% de las afirmaciones de los políticos en las noticias de televisión tienen una verificación limitada o nula”, dijeron los investigadores.
En las noticias televisivas que se centran específicamente en la política partidaria, entrevistas a candidatos o afirmaciones políticas, el 49% ofrece un escrutinio nulo, el 22% ofrece sólo un escrutinio breve y sólo el 29% ofrece un escrutinio sustancial.
Más que debates políticos, una proporción significativa de la cobertura se centró en los elementos de la “carrera de caballos” de las elecciones, como “eventos de campaña, competencia entre partidos, opinión pública y el proceso electoral”.
El estudio también reveló que esta falta de cuestionamiento político riguroso se vio agravada por una gran dependencia de entrevistas “vox pop” con el público en general.
El informe enfatizó que las voces de los ciudadanos comunes y corrientes representaban “mucho más que las opiniones de los candidatos políticos”, con un total de 164 vox pops individuales transmitidos.
Si bien los investigadores reconocieron el valor de comprender las preocupaciones de los votantes en la vida real, argumentaron que confiar en los vox pops “a esta escala, han consumido un tiempo valioso a expensas de la cobertura de políticas, el escrutinio de reclamos políticos y las explicaciones del funcionamiento del sistema político galés”.
Además, el informe afirma que el formato breve de estas entrevistas las convierte en una “herramienta comparativamente contundente”.
Fueron muy eficaces a la hora de captar “instantáneas de opinión” generales y de la apatía política recurrente, pero fueron “menos capaces de explicar las razones más profundas detrás de sus opiniones”.
Estas entrevistas a menudo resaltaron la apatía de los votantes y la intención de no votar, y los investigadores señalaron que los vox pops “no parecían capturar con precisión el nivel de interés y compromiso con la campaña”, que finalmente tuvo una participación récord del 52%, la más alta jamás registrada en una elección galesa descentralizada.
La encuesta analizó los boletines emblemáticos del Reino Unido (BBC News at Ten, ITV News at Ten y Channel 4 News), así como los boletines nocturnos clave de Gales: BBC Wales Today e ITV Wales at Six.
No miró el telediario vespertino de ITV, que normalmente se emite durante una hora a las 18.30 horas.
ITN cree que el informe subestima su producción total al centrarse únicamente en News at Ten. ITV transmite diariamente unas dos horas de noticias nacionales, además de programas regionales. El ITV Evening News llega al doble de audiencia que el News at Ten e incluye información política.
El programa presenta una serie de segmentos que analizan cuestiones nacionales clave, como el transporte y la salud en Gales, la pobreza rural, el petróleo y el escándalo de los ferrys en Escocia.
ITV News también ofrece contenido digital complementario, incluidos explicadores de encuestas y entrevistas en redes sociales con líderes políticos.
La BBC se negó a hacer comentarios.
