El ministro de seguridad nacional de extrema derecha de Israel, Itamar Ben-Gavir, desató una crisis diplomática al publicar imágenes de las fuerzas de seguridad israelíes maltratando a trabajadores internacionales que fueron detenidos mientras intentaban cruzar ayuda hacia Gaza.
Hubo una reacción rápida y furiosa de los ciudadanos de los países que abordaron el barco, incluidos el Reino Unido, Canadá, Alemania, los Países Bajos, España e Irlanda, en muchos casos entregados personalmente desde lo más alto del gobierno.
El embajador de Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee, uno de los más fieles aliados del país, calificó el comportamiento de Ben-Gavir de “aborrecible” y afirmó que el ministro había “traicionado la dignidad de su nación”.
El vídeo muestra a decenas de hombres y mujeres arrodillados en fila, con la frente en el suelo y las manos cruzadas detrás de la espalda. Se ve a Ben-Gavi ondeando una bandera israelí, burlándose y burlándose de los detenidos, incluso gritando: “El pueblo de Israel está vivo” frente a un cautivo.
La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, dijo que las imágenes eran “inaceptables” y exigió la liberación de todos los ciudadanos italianos involucrados, junto con una disculpa por el maltrato y la muestra de “total desprecio” por el gobierno italiano.
“Es inaceptable que estos manifestantes, entre ellos muchos ciudadanos italianos, sean sometidos a este trato que viola la dignidad humana”, dijo Meloni en un extenso comunicado publicado en las redes sociales.
El ministro español de Asuntos Exteriores calificó el comportamiento de “horrible, deshonroso e inhumano”. Su homóloga británica, Yvette Cooper, dijo estar “realmente consternada” por el vídeo, que “viola las normas más básicas de respeto y dignidad en el modo en que se debe tratar a las personas”, y añadió que se había puesto en contacto con las familias de los ciudadanos británicos encarcelados por Israel.
En la flotilla participaron más de 400 personas de 40 países, que viajaron en 50 barcos, dijeron los organizadores. Zarpó de Türkiye con alimentos y otro tipo de ayuda en el último intento de alto perfil de romper el bloqueo israelí de Gaza.
Siete meses después de que entrara en vigor un alto el fuego en Gaza, el hambre es generalizada, la mayoría de los palestinos viven en tiendas de campaña o refugios superpoblados sin acceso a servicios sanitarios adecuados ni a agua potable, y los ataques israelíes siguen siendo casi diarios.
Las fuerzas israelíes interceptaron la flotilla en aguas internacionales el martes y llevaron a todos a bordo a Israel. Más temprano el miércoles, el presidente surcoreano, Lee Jae-myung, también condenó las acciones de Israel, calificándolas de “muy fuera de lugar” y cuestionando la base legal para los arrestos fuera de las aguas territoriales de Israel.
La indignación mundial por el comportamiento de los activistas llevó al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, a denunciar a Ben-Zvir pocas horas después de la publicación del vídeo en línea.
“La forma en que el ministro Ben-Gavir trató a los activistas de la flotilla no está en consonancia con los valores y las normas israelíes”, afirmó, añadiendo que ordenó que el grupo fuera deportado “lo antes posible”.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Gideon Saar, lanzó un ataque personal más mordaz contra el Ministro de Seguridad Nacional. “Usted ha dañado conscientemente a nuestro Estado en esta vergonzosa exhibición, y no es la primera vez”, dijo en una declaración a X. “Usted no es la cara de Israel”.
Los grupos de derechos humanos han documentado torturas y abusos generalizados y sistemáticos de palestinos en prisiones y centros de detención israelíes durante la guerra de Israel contra Gaza desde un ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023.
Sari Bashi, directora del grupo de derechos humanos Comité Público Contra la Tortura en Israel, dijo que el vídeo de Ben-Gavir, que celebra abiertamente el maltrato a ciudadanos de algunos de los aliados más cercanos de Israel, refleja una cultura más amplia de impunidad.
“Para mí, esto es sólo una indicación de lo mucho que han sufrido los derechos y el bienestar de los prisioneros bajo el liderazgo (de Ben Gavi)”, dijo Bashi.
“Ben-Givir dice que este comportamiento es bienvenido y alentado al más alto nivel”.
El grupo de derechos legales Adalah, que representa a algunos de los detenidos, dijo que había “documentado malos tratos similares al personal en misiones anteriores de la flotilla, por las cuales Israel no enfrentaba ninguna responsabilidad”, y pidió a la comunidad internacional que tomara medidas urgentes para proteger al personal detenido por Israel.
El vídeo fue publicado un día después de que otro miembro derechista del gabinete israelí, el Ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, anunciara que había ordenado la limpieza étnica de una aldea palestina en respuesta a informes de que la Corte Penal Internacional (CPI) estaba buscando una orden de arresto para su persona.
Smotrich convocó una conferencia de prensa para atacar la CPI y emitió una orden para evacuar a todos los residentes de Khan al-Ahmar, hogar de más de 700 personas. Está situada en el corazón de la ocupada Cisjordania, a unas 6 millas (10 kilómetros) al este de la Ciudad Vieja de Jerusalén, rodeada de asentamientos israelíes.
El fiscal principal de la CPI ha solicitado órdenes de arresto contra Smotrich, Ben-Gavir, Orit Strock, el Ministro de Asentamientos y Misiones Nacionales y dos oficiales militares israelíes, informó esta semana el periódico Haaretz.
