tEstaban el rey Carlos y David Beckham, así como un jardín nocturno y un huerto de temática vikinga lleno de plantas comestibles en macetas para sustentar a los murciélagos. La Exposición de Flores de Chelsea de la Royal Horticultural Society, que finaliza el sábado, fue tan encantadora y repleta de celebridades como siempre, según la mayoría.
Pero los críticos del ala conservadora del RHS dicen -incluido otro ex colaborador notablemente franco- que no todo es necesariamente color de rosa.
Ha habido un problema de flujo de caja y, dependiendo de con quién hable, la causa principal podrían ser eventos globales, pérdidas financieras debido a las obras de la carretera A3/M25 que dificultan las visitas a RHS Gardens Wisley o, para algunos, “peatones” y una falta de adherencia a las formas tradicionales de hacer las cosas.
Las últimas cuentas del RHS, presentadas ante la Comisión de Caridad, revelan que registró una pérdida neta de £8,1 millones en el año que finalizó en enero de 2025 (el doble de su pérdida respecto al año anterior), lo que genera preocupaciones de que las presiones financieras puedan acumularse como nudos japoneses.
El RHS dijo que las cuentas financieras no publicadas del último año financiero eran mucho más saludables. “Con el impacto bien documentado de la M25/A3 detrás de nosotros, el año pasado el RHS aumentó sus ingresos en un 7% y logró una ganancia en efectivo de £4,8 millones, mientras seguía invirtiendo £83 millones en nuestro trabajo caritativo, y este abril disfrutamos de un récord de visitas al jardín y registros de membresía”, dijo.
Pero aquellos preocupados por el futuro del RHS señalan la necesidad de que el Chelsea Flower Show encuentre nuevos patrocinadores benéficos después de que una misteriosa pareja de filántropos, que gastó más de £ 23 millones en el programa, terminara su apoyo este año. Mientras tanto, Newt, el hotel de lujo en Somerset que anteriormente fue patrocinador durante mucho tiempo, lanzó su propio espectáculo de jardín este año, ofreciendo entrada gratuita a menores de 16 años (no hay entradas reducidas para niños en Chelsea).
El RHS se ha enfrentado a una reacción conservadora en este contexto, y los críticos señalan los comentarios de su tesorero, quien señaló que una medida para eliminar la turba de sus tiendas podría exacerbar las dificultades financieras, una medida adoptada en enero en reconocimiento del enorme daño ambiental causado por la extracción de turba.
Entre los que creen que el RHS ha ido por el camino equivocado se encuentra Tim Penrose, un galardonado manifestante del RHS cuya granja en Dorset, Bowden Hostas, alguna vez tuvo una autorización real con el entonces Príncipe Carlos.
A Penrose se le impidió exponer este año, dijo, porque no asistió a un seminario “anti-Pitt”. Sin embargo, aparece con un traje de Superman y afirma que ahora sólo los superhéroes ficticios pueden salvar a RHS. Penrose dijo que fue suspendida de por vida por su protesta.
“En mi solicitud he aceptado respetar sus normas”, dijo. “Así que me sentí muy molesto y sorprendido cuando me rechazaron por el tema anti-Pitt, escribiéndome que ‘no pueden acomodarme’ porque no estaba ‘comprometido’ con los principios anti-Pitt y no había asistido a ninguno de sus seminarios anti-Pitt.
“Simplemente no les gusta que hable. Hay otros que están de acuerdo conmigo sobre cómo van las cosas, pero todos tienen tanto miedo de quedarse fuera… hay un acoso increíble por parte del personal que actúa como maestros de escuela… La cuestión es que, si estás demasiado despierto, puedes quebrarte”.
El RHS se negó a comentar sobre la declaración de Penrose, pero también ha sido criticado en los últimos años por su falta de urgencia a la hora de prohibir el uso de turba.
Entre los que han defendido durante mucho tiempo la prohibición de la turba se encuentra el jardinero televisivo Monty Donn, que ha descrito a los jardineros que utilizan el producto en sus jardines como “perezosos e irresponsables”. La extracción de materia orgánica parcialmente descompuesta destruye ecosistemas únicos y acelera el cambio climático. El gobierno ha prometido prohibir su venta pero aún no ha legislado.
Dichas prohibiciones implican costos adicionales para algunos viveros y los sentimientos expresados por Penrose se han hecho eco en los canales de redes sociales del RHS, con más malestar por un jardín en el que se encuentra un Range Rover estacionado. El fabricante de automóviles tuvo este año un nuevo patrocinador.
Uno escribió: “Los viveros que han apoyado a la RHS a lo largo de los años están siendo expulsados porque sus plantas no pueden cultivarse en abono sin turba, especialmente plantas carnívoras. Y el foco principal del evento emblemático de la RHS es una mina de litio y un jardín diseñado por IA en un camino de entrada”.
Un segundo añadió: “¡¡¡La RHS hará cualquier cosa por dinero rápido estos días!!!”, mientras que un tercero publicó: “No puedo creer que la RHS piense que este tipo de promoción de marca es una gran idea para el futuro de las exposiciones florales… vender su alma a la élite corporativa no se trata de horticultura”.
Una portavoz del RHS dijo que tenían confianza en el futuro. “RHS Chelsea está prosperando y hay un gran interés por parte de los patrocinadores en el jardín en 2027”, dijeron. “La mayoría de los viveros están con nosotros en esta transición hacia un planeta libre de turba”.
