El Papa León XIV dio la bienvenida a las familias que perdieron a sus seres queridos debido a vertidos tóxicos ilegales en una zona cercana a Nápoles, y se detuvo para compartir fotografías y otros recuerdos de muchos niños y jóvenes que murieron o luchaban contra el cáncer, enfermedades vinculadas a una red criminal multimillonaria dirigida por la mafia.
La visita de Leo a la llamada Terra dei Fuocci, o Tierra del Fuego, se produjo en vísperas del undécimo aniversario de la importante encíclica ambiental del Papa Francisco, Laudato Si (Alabanza), y señaló el compromiso de Leo de continuar la agenda ambiental de su predecesor.
“He venido ante todos aquellos que han perdido a sus seres queridos, aquellos que han sido asesinados debido a la contaminación ambiental por personas y organizaciones sin escrúpulos que han podido actuar con impunidad durante mucho tiempo”, dijo Leo Acerer en declaraciones a sus familiares y al clero local dentro de la catedral.
El Pontífice recordó que la zona ahora llamada Tierra del Fuego fue llamada “Campania Félix”, que en latín significa campo bendito o fructífero, “capaz de encantar por su fertilidad, su producción y su cultura, como un canto a la vida”.
“Y sin embargo, aquí hay muerte, tierra y gente”.
El año pasado, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos confirmó las quejas de una generación de residentes de que la mafia que arrojaba, enterraba y quemaba desechos tóxicos había aumentado las tasas de cáncer y otras enfermedades en 90 municipios alrededor de Caserta y Nápoles, que tiene una población de 2,9 millones de personas.
El tribunal determinó que las autoridades italianas sabían de la contaminación tóxica desde 1988, culpando al sindicato criminal Camorra que controlaba la eliminación de desechos, pero no tomó las medidas necesarias para proteger a los residentes. La sentencia vinculante dio a Italia dos años para crear una base de datos sobre desechos tóxicos y los riesgos para la salud asociados con vivir allí.
En las palabras de apertura, el obispo local Antonio de Doña estimó que 150 jóvenes habían muerto en la ciudad de unos 58.000 habitantes durante las últimas tres décadas, subrayando que la cifra no tenía en cuenta a los adultos ni a otras víctimas municipales.
Instó al Papa a amonestar a quienes continúan contaminando, señalando que un día antes se habían reportado toneladas de desechos tóxicos cerca de Castera. Di Donna dijo que los funcionarios italianos habían identificado docenas de otros sitios contaminados en todo el país, incluido el puerto veneciano de Marghera, y la liberación de Sustancias Químicas Persistentes (PFAS) en aguas subterráneas cerca de Vicenza.
“Les decimos a nuestros hermanos atrapados por el mal y atrapados por el espejismo de las ganancias imaginadas: conviértanse, cambien de conducta, porque lo que están haciendo no es sólo un crimen, es un pecado que clama a Dios venganza”, dijo el obispo.
Posteriormente, el Papa saludó a los alcaldes de 90 comunidades afectadas por los vertidos tóxicos y recibió a miles de personas ondeando banderas amarillas y cantando “Papa Leone” a lo largo del recorrido de su papamóvil y en una plaza central.
Entre las víctimas se encontraba María Venturato, que murió de cáncer en 2016 a la edad de 25 años. Su padre, Angelo, dijo que esperaba hablar con el Papa para explicarle su realidad, “no para mí… para la próxima generación”.
“Quiero dar un futuro a estos jóvenes, por eso pido ayuda al Papa en este asunto. Es decir, le hago un fuerte llamamiento para que vaya a los que están en el poder y diga: ‘Miren, curemos este país de fuego'”, dijo en vísperas de la visita papal.
En el interior de la catedral, Filomena Carola entregó al Papa un libro que contiene recuerdos de la vida de su hija, Tina de Angelis, fallecida de cáncer a los 24 años.
“Simplemente estoy enojado con la gente que envenenó el suelo, porque ¿qué tienen que ver nuestros hijos con esto? ¿Qué tienen que ver ellos con esto, tan jóvenes?”, dijo Carolla el viernes.
Los planes de Francisco de visitar la región en 2020 fueron cancelados debido a la pandemia de Covid.
