NASHVILLE—Cuando Jared Curtis se levantó de su silla y se dirigió a las salidas del programa The Pat McAfee Show el viernes por la mañana, había estado frente a la cámara con Nate Bergatz durante más de 14 minutos. Sin embargo, nadie ha aprendido mucho sobre él.
Curtis McAfee habla y camina como un mariscal de campo de cinco estrellas mientras trabaja en el programa. No ha huido de nada, pero ya parece estar hablando con el quarterback. Curtis estuvo en el centro de atención el viernes, pero los rumores sobre su apariencia ya se han calmado.
Tuvo múltiples oportunidades para elevar su marca personal con declaraciones polarizadoras, pero nunca vaciló.
“Creo que es principalmente emoción. No creo que haya ninguna presión”, dijo Curtis en quizás la cita más notable de su día sobre jugar frente a su ciudad natal, que no fue tan grandilocuente. “A la hora de tomar una decisión, obviamente fue difícil. Pero estuvo bien. Simplemente hablar con la entrenadora Leah ayudó mucho. Coach Brothers (el entrenador en jefe de la escuela secundaria de Curtis, Jeff Brothers), jugó en Vandy. Él no tenía nada que decir al respecto, estaba ahí para mí siempre que estaba. Ellos son los que más me han ayudado”.
A menudo, cuando Pavía se sentaba a hacer un éxito televisivo nacional, los clips de su aparición creaban una especie de viralidad en Internet debido a su naturaleza polarizadora y su falta de filtros. La aparición de Pavia en verano con los chicos, en la que puso todo sobre la mesa, lo convirtió en un nombre nacional, y siguió esa salida con una aparición en los SEC Football Media Days, donde continuó su racha polarizadora.
Eso es parte de lo que hace de Pavia el mejor jugador en la historia del fútbol de Vanderbilt. Necesita una chispa y alguien que lo ponga en el mapa. Pavia cumplió ese papel casi a la perfección. Era un microcosmos de lo que se necesita para que Vanderbilt vuelva a encontrar relevancia. En términos de relevancia, Pavía es el regalo que sigue dando a este programa.
Pavia siguió su naturaleza polarizadora fuera del campo con un estilo caótico dentro del campo que le permitió tener éxito de una manera que llevó a muchos evaluadores a cuestionar qué tan sostenible era. Sin embargo, el estilo de Curtis se presta más a un perfil tradicional de la NFL. Sin embargo, Vanderbilt tuvo que tener un Pavía antes de llegar a alguien como Curtis.
Es casi seguro que Curtis no habría terminado en Vanderbilt si Pavia no hubiera allanado el camino para que el entrenador de Vanderbilt, Clark Lea, tuviera espacio con un mariscal de campo como Curtis. Antes de Pavia, Vanderbilt ni siquiera podría conseguir que un prospecto del tamaño de Curtis contestara el teléfono. Ahora, sin embargo, puede soñar con lo que podría hacer en un lugar como Vanderbilt.
“Voy a ganar el campeonato nacional que tú no ganaste”. Pavia dijo que Curtis le dijo en los días previos al Draft Combine de la NFL.
Esa cita y la dramática promesa invertida de Curtis en el Día Nacional de la Firma son lo más cerca que ha estado de polarizarse, y la naturaleza de Curtis podría hacer estallar cada uno de ellos significativamente. Curtis mantuvo un perfil bajo durante todo su reclutamiento, a pesar de los rumores que lo rodeaban, y nunca cumplió públicamente con el anuncio de Pavia.
Vanderbilt necesitaba que Pavia fuera grandilocuente y se convirtiera en su anunciante número uno ante el público. Nunca se lo había exigido a Curtis, y nunca le habría pedido que fuera lo que era Pavia. Lea dijo que no espera que ningún mariscal de campo de Vanderbilt sea como Pavia en el campo de inmediato, y probablemente dirá lo mismo sobre su desempeño en el podio.
Curtis sólo se ha reunido con los medios una vez desde que llegó al campus de Vanderbilt, y fue la presión más intensa que un mariscal de campo de Vanderbilt ha enfrentado desde que se convirtió en el titular de Ken Sills hace unas temporadas. Eso no es bueno ni malo, es solo Curtis. Así es como funcionará a partir de ahora.
“Salir y ser paciente con el proceso. Estar dispuesto a aprender y ser paciente con el proceso es lo que él nos predica, simplemente trato de dejar eso en el fondo de mi mente y seguir adelante todos los días”, dijo Curtis en la conferencia de prensa como si Leah le hubiera entregado un guión. “Ha sido divertido venir aquí y aprender con los muchachos y pasar cada día con los nuevos. Cada día es algo nuevo. Y vienes aquí y aprendes lo que puedes”.
Curtis no era aburrido frente al micrófono, pero es más discreto y más tradicional que Pavia. Mientras Curtis se desempeñe en algo parecido a Pavia, su comportamiento en el podio no significará mucho.
Leah parece creer que así será.
“Ella cree en sí misma, tiene las agallas y el físico para salir de los problemas”, dijo Leah. “Creo que desde el punto de vista del comercio físico, él tiene razón. Desde el punto de vista del procesamiento mental, ahí es donde hemos podido cubrir terreno, y ahí es donde nos hemos enfocado”.
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