Los bomberos que luchaban contra un tanque sobrecalentado de químicos peligrosos en el sur de California dijeron que eliminaron la amenaza de una explosión del tanque en una operación nocturna, dijeron el lunes funcionarios de bomberos del condado de Orange.
Un tanque químico dañado en el sur de California se rompió durante el fin de semana, lo que las autoridades esperan alivie la presión y reduzca el riesgo de una explosión.
Las autoridades dijeron que los equipos verifican la temperatura del tanque por la noche para reducir el riesgo para los bomberos, evitando las operaciones diurnas cuando el calor del tanque hace que las condiciones a su alrededor sean más peligrosas.
El jefe de la División de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, Craig Covey, dijo el lunes por la mañana que la misión nocturna permitió a los equipos revisar las grietas y asegurarse de que las temperaturas estuvieran bajando. Covey dijo que los resultados de la evaluación nocturna del tanque (que la temperatura interna había bajado y la presión se había liberado) eran “noticias increíblemente positivas”.
Unos 50.000 residentes de Garden Grove, una ciudad de unos 170.000 habitantes a unos 60 kilómetros al sur del centro de Los Ángeles, han sido evacuados y están esperando una solución.
El tanque se sobrecalentó y comenzó a arrojar vapor el jueves, lo que llevó a los funcionarios locales y estatales a luchar para evitar el peor escenario posible en el sitio de la compañía espacial.
Aún no se han reportado heridos.
Donald Trump Una autorización federal de emergencia El anuncio se produce tras una solicitud del gobernador de California, Gavin Newsom. La proclamación pone la asistencia federal a disposición de los socorristas de emergencia a través de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
Los bomberos rociaron repetidamente el tanque con agua para eliminar el químico del interior, metacrilato de metilo, que se utiliza para fabricar piezas de plástico. El interior del tanque alcanzó los 100F (37,7C) el domingo.
El tanque de GKN Aerospace Transparency Systems, que fabrica piezas para aviones comerciales y militares, tiene capacidad para entre 6.000 y 7.000 galones (22.700 a 26.500 litros) de metacrilato de metilo, que se utiliza para fabricar piezas de plástico.
Las pruebas de monitoreo mostraron que la contaminación del aire alrededor de la zona de evacuación estaba dentro de los límites normales y se estaba utilizando equipo especial para garantizar que el gas no se liberara, dijeron el sábado funcionarios ambientales estatales y federales.
El primer objetivo de los bomberos es enfriar los productos químicos dentro del tanque para evitar una fuga o explosión.
Los drones monitoreaban las temperaturas a intervalos de 10 minutos para detectar cualquier pico. Existen barreras de contención para evitar que la sustancia química ingrese a los desagües pluviales o llegue a arroyos u océanos cercanos, dijo Covey en las redes sociales.
A medida que aumentan las temperaturas internas, el metacrilato de metilo pasa de líquido a gas y aumenta la presión, según Andrew Whelton, profesor de ingeniería de la Universidad Purdue, quien dijo que la grieta podría ser el producto o la presión que se libera, lo que reduce la posibilidad de una explosión.
“Piense en una lata de refresco. Si la pone en un automóvil caliente, puede explotar”, dijo Wilton. “Pero si se hace un agujero en la lata, el producto se liberará y la lata no explotará”.
El tanque eventualmente puede enfriarse lo suficiente como para que las cuadrillas estabilicen y drene de manera segura el material restante sin provocar una chispa o ignición, agregó Whelton. Advirtió que existía cierto riesgo de explosión mientras los productos químicos dentro del tanque estuvieran calientes y reactivos.
Dijo que las temperaturas debían estar cercanas a los niveles ambientales (aproximadamente 60 a 70 °F (15,6 a 21,1 °C)) antes de que las condiciones pudieran considerarse significativamente seguras.
Fotografías aéreas tomadas por The Associated Press mostraron calles vacías en el área el domingo, mientras varios refugios de evacuación estaban abiertos. En un instituto de la vecina La Palma, la gente dormía en los coches o sobre el asfalto, sobre colchonetas y sacos de dormir.
Garden Grove está adyacente a Anaheim, hogar de dos parques temáticos de Disneyland, que no estaban bajo órdenes de evacuación. Los funcionarios del parque dijeron que están monitoreando la situación.
La exposición al metacrilato de metilo puede causar problemas respiratorios graves, problemas neurológicos e irritación de la piel, los ojos y la garganta, según la hoja de datos del químico.
GKN Aerospace Transparency Systems emplea a unas 16.000 personas en 32 plantas de fabricación en 12 países, según su sitio web. La compañía acordó pagar a los reguladores estatales más de $900,000 en 2025 para resolver violaciones relacionadas con el mantenimiento de registros, problemas de permisos y emisiones de óxido de nitrógeno, según un informe en el sitio web del Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur.
Algunos residentes de Garden Grove presentaron el sábado una demanda federal colectiva contra GKN Aerospace Transparency Systems, que opera las instalaciones donde se encuentra el tanque. Los abogados de los residentes argumentaron que, pase lo que pase, los valores de las propiedades en la comunidad circundante se verían afectados.
GKN Aerospace no hizo comentarios sobre la demanda, pero se disculpó con los residentes y se vio obligada a cerrar el negocio. El domingo dijo que estaba “trabajando las 24 horas del día para reducir el riesgo de una fuga”.
The Associated Press y Reuters contribuyeron a este informe.
