Incluso si las conversaciones de tregua entre Estados Unidos e Irán dan frutos, los precios podrían seguir siendo altos durante el verano, se ha advertido a los consumidores, y las ondas económicas probablemente se sentirán “durante muchos meses por venir”.
Las perturbaciones en el transporte marítimo mundial, junto con el aumento de los precios de la energía y las materias primas, han elevado los costos para las empresas del Reino Unido, cuyo impacto ya se está filtrando a los precios pagados en cajas, según las nuevas cifras de inflación.
Los minoristas han respondido lanzando promociones para atraer a los cazadores de gangas, pero las empresas dicen que los aumentos de precios son cada vez más difíciles de contener y han pedido al gobierno que vaya más allá de las medidas existentes para ayudar a aliviar la presión.
Según cifras del British Retail Consortium (BRC), la inflación de los precios en las tiendas ya está aumentando.
Los muebles y los productos de salud y belleza estuvieron entre los artículos que más subieron en las últimas semanas, aumentando los precios en las tiendas un 1,2% interanual en mayo. La tasa fue ligeramente superior al promedio de tres meses del 1,1%.
Los altos precios del petróleo y el impacto del cierre prolongado del canal de envío de Ormuz se encuentran entre los factores citados por el BRC.
Los clientes todavía pueden encontrar gangas en televisores y equipos audiovisuales, dijo, y los minoristas se dirigen a los aficionados al fútbol con el objetivo de “preparar la Copa Mundial” para el torneo de este verano en Estados Unidos, que comienza el próximo mes.
La feroz competencia entre los supermercados también mantuvo a raya la inflación de los precios de los alimentos, que cayó al 2,7% en mayo, por debajo del promedio a largo plazo del 3,1%.
Sin embargo, aunque es probable que algunas promociones se extiendan hasta el verano, ya que los minoristas compiten duramente por los ingresos disponibles de los consumidores, el organismo comercial expresó dudas sobre las perspectivas más amplias para los consumidores preocupados por los costos.
“Si bien los minoristas trabajan duro para mantener bajos los precios para los clientes, enfrentan importantes presiones de costos, incluidas altas facturas de energía e interrupciones relacionadas con el conflicto en Irán”, dijo Helen Dickinson, directora ejecutiva de BRC.
“Las empresas no pueden absorber estos costos indefinidamente, lo que corre el riesgo de hacer subir los precios en los próximos meses”.
Pidió al gobierno que reduzca los impuestos y aranceles que representan dos tercios de las facturas de energía de las empresas, así como que “reduzca la burocracia”.
Un informe separado de la Cámara de Comercio Británica (BCC) dijo que sólo el 16% de las empresas quedaron intactas por la agitación en el Medio Oriente causada por los ataques de Estados Unidos e Israel a Irán.
A pesar de las señales embrionarias de un alto el fuego, en medio de las conversaciones entre Estados Unidos e Irán durante el fin de semana, la organización empresarial predijo efectos duraderos sea cual sea el resultado.
“Incluso si el actual alto el fuego señala un pronto fin del conflicto, la recuperación económica se sentirá durante muchos meses”, dijo William Bain, jefe de política comercial de la BBC.
“El caleidoscopio geopolítico se tambalea y no hay soluciones rápidas.
“La actual incertidumbre sobre el Estrecho de Ormuz es profundamente preocupante para las empresas del Reino Unido que dependen de esa ruta marítima”.
El estudio de BCC encontró que el 80% de las empresas informaron sobre los impactos existentes o potenciales del conflicto, siendo el aumento de los precios de la energía, las interrupciones en el transporte marítimo y el aumento de los costos de las materias primas las preocupaciones más importantes.
La industria manufacturera fue la más afectada: el 68% de las organizaciones dijeron que ya estaban afectadas y otro 23% se preparó para impactos futuros.
Tres cuartas partes de las empresas esperan que sus facturas de energía aumenten el próximo año, mientras que poco más de un tercio advierte que no podrán pagar.
Al igual que BRC, BCCO ha pedido ayuda al gobierno.
“Los consumidores tendrán claridad sobre sus costos de energía en los próximos días, pero no hay un límite de precios para las empresas”, dijo Bain.
“Si bien el gobierno ha brindado cierto alivio a los consumidores de gran cantidad de energía, la mayoría de las empresas del Reino Unido siguen siendo vulnerables a la volatilidad de los mercados globales.
“Los ministros deberían considerar financiar el impuesto a las energías renovables en las facturas comerciales, introducir un plan nacional de asesoramiento energético a las empresas y fortalecer la protección de las empresas contra prácticas de precios desleales.
“A mediano plazo, acelerar la reforma de la red, mejorar la capacidad de almacenamiento de energía y alentar a las empresas a electrificarse son esenciales para proteger nuestra economía contra estos shocks de precios”.
Un portavoz del gobierno dijo: “Sabemos que muchas empresas enfrentan dificultades y la situación en el Medio Oriente está elevando sus costos.
“Nuestro nuevo Plan Británico de Competitividad Industrial ayudará a abordar este problema al reducir las facturas de electricidad hasta en un 25% para más de 10.000 empresas manufactureras, mientras que nuestro plan Supercharger reducirá los costos de electricidad para cientos de nuestras empresas que consumen mucha electricidad.
“La semana pasada anunciamos un nuevo apoyo a las industrias química y cerámica y seguimos trabajando estrechamente con empresas y sindicatos para asegurarnos de hacer todo lo posible para ayudarlos en estos tiempos difíciles”.
