Lejos de marcar el fin del escándalo financiero del SNP, la declaración de culpabilidad de Peter Murrell aumentará la presión sobre Nicola Sturgeon.
Murrell, ex director ejecutivo del partido gobernante de Escocia, compareció ayer ante el Tribunal Superior de Edimburgo, donde admitió haber malversado más de 400.000 libras esterlinas durante una década.
Sturgeon, su ex esposa, fue una figura nacionalista de 2014 a 2023. Llevó al partido a alturas electorales que antes se consideraban imposibles, destruyendo la poderosa maquinaria laborista que había dominado la política escocesa durante décadas.
Junto a él estaba Murrell, el jefe secreto de los Nacionales que supervisó una explosión de membresía que ayudó a financiar una operación política astuta y astuta. Eran la pareja más poderosa de Escocia, los mimados del establishment de izquierda y el brindis de las cenas de la clase parlanchina, y durante un tiempo pareció que gobernarían para siempre.
Luego, en 2021, la Policía de Escocia inició una investigación denominada Operación Branchform sobre el destino de alrededor de £667.000 en donaciones de los partidarios de la independencia escocesa a las arcas del partido. Murrell fue acusado de malversación de fondos en abril de 2024 y Sturgeon anunció su separación nueve meses después.
Después de la admisión de ayer por parte de Murrell, Sturgeon recurrió a Instagram para decir que estaba “absolutamente consternada” por sus acciones y reiteró que no tenía “ningún conocimiento ni sospecha” de haber asaltado fondos del partido.
Los opositores políticos rápidamente actuaron para desestimar su negación.
Los críticos quieren saber cómo Sturgeon pudo perder compras tan lujosas como el juego de té Frank Smithson de £ 3,192.
Junto a Sturgeon estaba Murrell, el jefe secreto de los Nacionales que supervisó una explosión de membresía que ayudó a financiar una operación política inteligente y hábil. La pareja aparece en la foto el día de su boda en octubre de 2010.
Murrell usó el efectivo para comprar una casa rodante, artículos de lujo y dos autos.
Jackie Baillie, líder adjunta del Partido Laborista en Escocia, dijo que era “inconcebible que Nicola Sturgeon no supiera nada del fraude masivo que estaba teniendo lugar ante sus narices, tanto en su partido como en su casa, del que se benefició”.
En una mordaz declaración publicada después del procedimiento judicial de ayer, el líder conservador escocés Russell Findlay dijo que la “incitación al crimen” de Murrell ocurrió “delante de sus narices”, y agregó: Habría que ser un miembro particularmente inocente del club de fans de Nicola Sturgeon para tragarse su “protesta criminal de su marido criminal”.
El personal que le proporcionó refuerzos a Sturgeon mientras descansaba, fue arrestado e interrogado por los detectives de Branchform en junio de 2023 y liberado sin cargos el mismo día.
Sin embargo, quedan preguntas.
Los críticos quieren saber cómo Sturgeon pudo pasar por alto compras tan lujosas como un juego de té y un tocador Frank Smithson de £ 3,192, dos relojes Bremont World Timer Alt 1 (un valor combinado de más de £ 9,000) y un molinillo de sal y pimienta Lalique de £ 2,600.
Luego hubo una sucesión de cafeteras de lujo: la cafetera Miele 6300 de £ 1,300 en 2014, la máquina Jura de grano a taza de £ 1,900 en 2017 y un modelo Jura mejorado que costó £ 2,600 el año siguiente. A finales de la década de 2010, la familia Sturgeon-Murrell podría haberle hecho competencia a Starbucks.
Sin mencionar la infame autocaravana Niesmann y Bischoff de £ 125.000.
Los activos del partido de Murrel, transferidos en gran parte por partidarios comunes que creían que estaban contribuyendo a un fondo de guerra por la independencia, como su fondo personal para sobornos.
Murrel trataba la riqueza del partido, dinero entregado en gran parte por partidarios comunes y corrientes que creían que estaban contribuyendo a un fondo de guerra por la independencia, como su fondo personal para sobornos.
Murrell, que fue jefe ejecutivo de los nacionalistas durante 22 años, se declaró culpable ante el Tribunal Superior de Edimburgo. Se le ve aquí el 25 de mayo.
El líder conservador escocés Russell Findlay dice que Sturgeon tenía “incitación criminal” ante sus narices
Sturgeon insiste en que “no es mi culpa” y que fue “engañado como todos los demás”.
Una mujer que llegó a la cima de la política escocesa por ser ultradisciplinada, siempre en control y al tanto de cada detalle, a sus detractores les parece extraño que no haya sospechado nada adverso, incluso cuando su marido se entregó a gastos generosos que harían sonrojar a Imelda Marcos.
Hoy en día, Sturgeon ha abandonado por completo el escenario político y está siguiendo una carrera en los medios que incluye publicar sus memorias, proporcionar expertos electorales en ITV y aparecer en una serie de conversaciones con la novelista policiaca Val McDermid en espectáculos teatrales, donde la pareja charla sobre libros y política.
Sin embargo, su salida del frente no frenó la determinación de la oposición de alcanzar la verdad.
Ahora se están girando las tuercas contra el actual líder del SNP y antiguo aliado de Sturgeon, John Sweeney, con llamados a que sus partidarios sean compensados por las donaciones malversadas por el ex director ejecutivo.
Esto es poco probable dado lo tensas que están las finanzas de la organización en estos días. Incluso los partidarios leales se han vuelto reacios a entregar las sumas de dinero que se vieron en el apogeo del reinado de Sturgeon-Murrell. Teniendo en cuenta cuánto de su dinero se destinó a la superación personal de Murrell, no es difícil ver por qué.
También se pide una revisión de la decisión extraordinaria de retrasar la comparecencia de Murrell hasta después de las elecciones al Parlamento escocés. Inicialmente estaba previsto que compareciera ante un juez en febrero, justo a tiempo para la campaña electoral de mitad de mandato.
La decisión de última hora de la Oficina de la Corona, el servicio fiscal de Escocia, de retrasar la audiencia hasta el día de las elecciones, el 7 de mayo, enfureció a los rivales del SNP. Al no tener que luchar por los votos en el contexto de un juicio por malversación de fondos, los nacionalistas consiguieron un quinto mandato en el gobierno sin precedentes en Holyrood.
A pesar de toda la agitación constitucional que implicó, el traspaso no cambió mucho la política al norte de la frontera. Rot ahora viene con un salador pegado. Todo apesta, parece el argumento, pero al menos es un hedor escocés.
