El jefe de Next ha hecho sonar la alarma sobre la “caída dramática” en el número de empleos de nivel inicial en el Reino Unido y su impacto en el desempleo juvenil, diciendo que el minorista ahora recibe el doble de solicitantes para cada puesto que hace dos años.
Lord Wolfson dijo que la cadena de ropa y artículos para el hogar, de la que ha sido director ejecutivo desde 2001, normalmente recibió 10 solicitudes para cada puesto de trabajo en sus tiendas en 2024, pero ese número ahora había aumentado a 19.
“La duplicación de los solicitantes de empleo en talleres indica cuán grande es la crisis de desempleo juvenil en este momento”, afirmó. le dijo a la BBC.
Los comentarios de Wolfson se producen cuando un informe encargado por el gobierno espera que el Partido Laborista no aborde el creciente número de personas que no estudian, no trabajan ni reciben capacitación (Neet) y que lance un “reinicio del sistema” que incluirá nuevos esfuerzos para revisar los beneficios de salud y discapacidad.
Alan Milburn, que dirige una revisión de por qué casi un millón de jóvenes pertenecen al grupo NiNi, dijo que hasta ahora los ministros habían respondido con una serie de programas de empleo aislados en lugar de una estrategia integrada.
Wolfson dijo que una prohibición de los contratos de cero horas a partir del próximo año, que está incluida en la Ley de Derechos Laborales del gobierno, dificultaría la contratación.
El gobierno dice que los contratos son “explotadores” y argumenta que su ley pone fin a la “flexibilidad unilateral” al dar a las empresas una “base” de seguridad y previsibilidad para los trabajadores.
Más de un millón de personas trabajan con contratos de cero horas en el Reino Unido en sectores que van desde la hostelería y el almacenamiento hasta el NHS. Según el TUC, cientos de miles de ellos tienen contratos de cero horas a pesar de haber trabajado para el mismo empleador durante años.
Wolfson, que recibió un paquete salarial récord de más de 7 millones de libras esterlinas el año pasado, pidió al gobierno que reduzca el aumento de las contribuciones al seguro nacional (NIC) de los empleadores junto con el aumento del salario mínimo.
Sin embargo, el par conservador sugirió que la mejor manera de mejorar el mercado laboral era a través del crecimiento económico.
“El desempleo juvenil es realmente un síntoma de un problema más amplio con el empleo en la economía y, por supuesto, si tienes menos empleos, las personas que más sufren son las que tienen menos experiencia y son los más jóvenes”, dijo.
Un portavoz del Tesoro dijo: “Recortar el salario mínimo no es la respuesta en un momento de incertidumbre global. El aumento del salario mínimo nacional aumenta el salario de más de 200.000 trabajadores jóvenes y reduce los NIC de los empleadores cuando contratan a menores de 21 años”.
A Wolfson se le podría pagar hasta £9,27 millones este año después de que Next anunciara planes para aumentar su salario básico y sus bonificaciones. A principios de este mes, el minorista elevó sus expectativas de ganancias para todo el año a 1.200 millones de libras esterlinas, con un aumento de las ventas del 6,2% en el primer trimestre.
Tradicionalmente, los jóvenes suelen vivir su primera semana en una tienda o en un restaurante, cafetería o pub sirviendo bebidas y comida. Wolfson dijo que Next no tenía suficiente personal en las tiendas independientes debido al aumento de los costos, mientras que su negocio en línea estaba prosperando.
La tecnología también está impactando los empleos, y los puestos de nivel inicial son los más vulnerables al advenimiento de la inteligencia artificial. Lo siguiente es utilizar cada vez más la automatización y otras tecnologías, como casilleros con escaneo automático, para que los clientes devuelvan artículos en lugar de meterlos en las cajas registradoras.
La Ley de Derechos Laborales exige que los empleadores proporcionen horas garantizadas a los trabajadores ocasionales. Wolfson dijo que eso haría “mucho más difícil” para Next ofrecer más horas a sus trabajadores.
Si bien está a favor de eliminar los contratos de cero horas en la mayoría de los sectores, dijo que las nuevas reglas son complicadas para los minoristas, “porque el riesgo es que tengas que contratar por ese tiempo para siempre”.
“No puedes permitirte… tener el mismo número de personas en tu tienda en febrero que durante la Navidad y sus alrededores”, dijo.
“Será una mala noticia para nuestros compañeros que quieren horas extra, especialmente los estudiantes que necesitan horas extra durante las vacaciones, y ciertamente una mala noticia para los clientes porque el servicio no será tan bueno”.
Sin embargo, el TUC dijo que el derecho a un contrato de horario regular se “establecía sobre la base de un período de referencia de varios meses que incluso superaría los picos y los mínimos” y no afectaría a los empleos durante las vacaciones.
