El director ejecutivo de Santos, Kevin Gallagher, dijo en una sesión informativa para inversionistas que la compañía no haría “ningún esfuerzo” en su proyecto de gas Narrabri mientras espera aprobaciones pendientes, lo que generó nuevas preguntas sobre el futuro del controvertido desarrollo.
Gallagher dijo a los inversores esta semana que la compañía está dando prioridad a la exploración en la cuenca Bitaloo en la región norte, donde está realizando una expansión.
Dijo que una revisión estratégica determinó que la Reserva Santos en el este de Queensland y la Cuenca Browse de Australia Occidental deberían ser “privadas”.
De acuerdo a Informe publicadoEl proyecto Narrabri en el noroeste de Nueva Gales del Sur estará sujeto a una “revisión adicional” en 2027, cuando la empresa complete una evaluación de sus reservas de Betalu.
“Narrabri, en realidad sólo se centra en las aprobaciones y… ya sabes, seguir adelante, pero, de nuevo, sin gastar capital ni poner ningún esfuerzo en eso”, dijo Gallagher a los inversores.
“Y algunos de estos activos (nacionales) se revaluarán una vez que evalúemos Bitalu, y por razones obvias.
“Si Bitloo funciona, cambia lo que queremos hacer con algunos de esos activos. En algunos casos habrá menos necesidad de hacer algo con cualquiera de ellos… porque Bitloo tiene una escala”.
Gallagher dijo a los inversores que la compañía cree que su superficie en la cuenca Bitaloo contiene “suficiente gas para suministrar 10 millones de toneladas de GNL y abastecer el mercado de la costa este durante más de 50 años: un activo tremendo”.
Los comentarios alimentaron más incertidumbre entre los opositores al proyecto Norbri. Si bien el proyecto recibió su aprobación principal en 2020, otros componentes, incluida una licencia de producción, una licencia de oleoducto y la aprobación de desarrollo para un oleoducto lateral, están pendientes. El gasoducto lateral se conectaría a un gasoducto Hunter Gas más grande, que ha enfrentado una fuerte oposición de los terratenientes de la región. El yacimiento de gas también es objeto de un desafío legal por parte de los propietarios tradicionales de Gomeroi según la ley local.
Georgina Woods, jefa de investigaciones de la organización de base antiminera Lock the Gate, dijo: “Al retener Narrabri pero retrasarlo, Santos está prolongando la presión y el dolor de las comunidades que ya han pasado más de una década protegiendo las tierras de cultivo, el agua y el patrimonio cultural de esta propuesta devastadora”.
“Dejen de darles la espalda a todos y finalmente impulsen el proyecto”, dijo Woods.
“No vale nada para ellos, pero vale mucho para la comunidad: esos bosques y esas masas de agua”.
Durante el turno de preguntas en el Parlamento de Nueva Gales del Sur esta semana, el diputado independiente Roy Butler preguntó al primer ministro Chris Minns sobre la sesión informativa de Santos, que Butler describió como “otro retraso en el proyecto de gas Narrabri”. Minns, un firme partidario del desarrollo, amenazó el año pasado con adquirir obligatoriamente terrenos para despejar el camino para el gasoducto Hunter Gas.
Butler dijo: “¿Admitirá el gobierno que los yacimientos de gas de Narrabri son más pequeños de lo esperado y ricos en dióxido de carbono, lo que no sólo contradice la política gubernamental sobre cambio climático sino que encarece la producción de gas?”
Minns respondió: “No es necesariamente incompatible con nuestras necesidades energéticas en Nueva Gales del Sur”.
El primer ministro dijo que el estado necesitaría alrededor del 5% de su capacidad eléctrica total de “plantas de pico”, que normalmente funcionan cuando aumenta la demanda de electricidad.
“Nuestra industria manufacturera también necesitará gas y tendrá que venir de alguna parte”, afirmó.
“Esto está totalmente en línea con las ambiciones del gobierno en relación con el cero neto y su enorme iniciativa de invertir en energía renovable en este estado”.
En respuesta a las preguntas, la oficina de Minns señaló a Guardian Australia su respuesta a Butler, que no abordó directamente las reuniones informativas con los inversores ni los retrasos en los proyectos.
Un portavoz de Santos dijo que la empresa seguía buscando la aprobación para Norrabri.
“No se pueden tomar decisiones finales de inversión hasta que se hayan obtenido todas las aprobaciones necesarias, incluidos los títulos nativos, la producción de gas y las licencias de gasoductos”, afirmó el portavoz.
