Millones de vaporizadores siguen desechándose un año después de que el gobierno prohibiera los dispositivos de un solo uso, según revelan nuevas cifras.
Los consejos y los activistas están pidiendo a los laboristas que endurezcan la definición legal de vaporizador de un solo uso después de que se descartaran casi 6,3 millones en los últimos 12 meses.
Los propietarios de tiendas y minoristas en línea se vieron restringidos a vender vaporizadores que cumplieran con un conjunto de criterios reutilizables en los esfuerzos de los ministros por reducir el impacto de los cigarrillos electrónicos en los jóvenes y el medio ambiente.
Las reformas exigen que los fabricantes de vaporizadores ofrezcan instalaciones de recuperación y reciclaje para ayudar a cubrir el costo de la recolección de vaporizadores.
Pero desde entonces las empresas han desarrollado estilos alternativos más baratos que cumplen con los requisitos legales y todavía se venden, valoran y utilizan de la misma manera que reemplazan los modelos desechables, lo que significa que esencialmente eluden la prohibición.
Una investigación realizada por el grupo de campaña Material Focus estima ahora que 8,2 millones de vaporizadores y cápsulas fueron desechados un año antes de la prohibición.
En los 12 meses transcurridos desde entonces, esa cifra se redujo a aproximadamente 2 millones, aunque una encuesta de 1.000 adultos que recientemente compraron un vaporizador encontró que el 47 por ciento no sabía que los dispositivos podían reciclarse.
La encuesta también sugirió que el 43 por ciento de los que intentaron reciclar vaporizadores en los supermercados no pudieron encontrar un punto de recolección, mientras que el 63 por ciento no pudo en las tiendas de conveniencia locales y el 33 por ciento en los minoristas especializados en vaporizadores.
Nuevas cifras muestran que el año pasado se eliminaron 6,3 millones de cigarrillos electrónicos a pesar de la represión gubernamental contra los dispositivos de un solo uso.
Una encuesta separada de 1.000 usuarios de vapeo realizada por Censuswide en nombre de la organización benéfica de seguridad del consumidor Electric Safety First encontró que más de la mitad de los vapeadores admitieron haber desechado sus dispositivos incorrectamente en la basura doméstica o en contenedores de reciclaje en los últimos 12 meses.
Y los datos de Bifa, la mayor empresa de gestión de residuos del país, mostraron que entre junio de 2025 y marzo de este año se descubrió que más de 2 millones de vaporizadores se habían descartado incorrectamente en sus cuatro sitios.
Esto equivale a unas 300 por hora y más de 6.500 por día.
A la luz de estas cifras, Biffa pide al gobierno que introduzca un plan mediante el cual los consumidores paguen un pequeño depósito obligatorio al comprar un vaporizador.
Las tarifas se canjearán cuando el dispositivo se devuelva de forma segura al sistema de devolución existente, que debería estar disponible para todos los minoristas de vaporizadores, según el plan respaldado por el organismo comercial de la industria, la Asociación de Servicios Ambientales.
En otros lugares, los jefes de bomberos dijeron que los incendios en camiones de basura, así como en centros de reciclaje y desechos, han continuado este año, a menudo causados por baterías recargables de iones de litio para vaporizadores que chispean cuando se aplastan o dañan.
La Asociación de Gobiernos Locales (LGA), que representa a los ayuntamientos de Inglaterra y Gales, dijo que estaban pagando por el reciclaje contaminado y los incendios.
Wendy Taylor, presidenta del comité de salud y bienestar de la asociación, dijo: “Después de un año, la cantidad de vaporizador en nuestros contenedores ha disminuido, pero se ha movido más rápido que la regulación de la industria: los productos que provocaron incendios en nuestros camiones de basura hoy son efectivamente los mismos desechables en diferentes carcasas”.
“Dos años de aplicación de la ley, responsabilidad del productor y cierre de este vacío legal en la industria son esenciales para mantener los vaporizadores recargables fuera de nuestros sistemas de desechos, prevenir más incendios y reducir el consumo innecesario de recursos locales”.
Además de endurecer la definición legal de vaporizadores de un solo uso, la LGA dijo que los ministros deben fortalecer los esquemas de devolución al por menor, aumentar las tarifas cobradas a los productores por su eliminación segura y lanzar campañas de concientización pública sobre los peligros de tirar los vaporizadores a la basura doméstica.
Joanne Henderson, líder de cigarrillos y vaporizadores en el Consejo Nacional de Jefes de Bomberos, advirtió que cada vaporizador arrojado a la basura y no reciclado adecuadamente podría provocar un incendio fatal.
“La gente quiere hacer lo correcto y deshacerse de estos productos de forma segura según lo aconsejado por los bomberos, pero para ello necesitan información clara y puntos de reciclaje de fácil acceso”, afirmó.
Material Focus también pide cerrar las brechas de información y el acceso a puntos de reciclaje, ya que exige que los minoristas de vapeadores cumplan con sus obligaciones legales y que los fabricantes de vapeadores proporcionen información clara sobre el reciclaje de sus productos.
Scott Butler, director ejecutivo de Materials Focus, dijo: ‘Los vaporizadores son uno de los productos de consumo más dañinos, dañinos y peligrosos para el medio ambiente jamás vendidos.
“La prohibición de los productos desechables fue un gran paso, pero la prohibición de un tipo particular de vaporizador no es una estrategia de cambio de comportamiento”.
En respuesta, la Secretaria de Medio Ambiente, Emma Reynolds, dijo: “Hemos tomado medidas decisivas para abordar el daño causado por los vaporizadores desechables al prohibir los productos de un solo uso, exigir planes de devolución y respaldar la aplicación de la ley cuando no se siguen las reglas”.
‘Los resultados hablan por sí solos. Cada vez menos jóvenes utilizan vaporizadores desechables y estamos recurriendo a una cultura del descarte que daña nuestro medio ambiente.
‘Este gobierno no se irá. Estamos comprometidos a ir más allá, ayudar a los minoristas a cumplir con sus obligaciones legales de proporcionar contenedores de reciclaje de vaporizadores, responsabilizar a aquellos que no cumplan y hacer que sea lo más fácil posible para las personas hacer lo correcto”.
Los funcionarios destacaron que deben revisar legalmente la prohibición dentro de tres años, cómo se aplica y cualquier sanción civil.
Por otra parte, Giuseppe Capana, ingeniero de seguridad de productos de Electrical Safety First, alentó a los usuarios de vapeo a tener especial cuidado al desechar sus dispositivos.
“Todos los hogares pueden ayudar a revertir este problema haciendo de la eliminación segura un hábito y no una ocurrencia tardía, reduciendo así la cantidad de baterías peligrosas que ingresan al flujo de desechos”, dijo.
