Penei Sewell, la séptima selección general del Draft de la NFL de 2021, sin lugar a dudas ha consolidado su estatus como uno de los mejores linieros ofensivos de la NFL.
Sewell fue seleccionado All-Pro del primer equipo de la AP en cada una de las últimas tres temporadas. Además, viene de una temporada en la que obtuvo una calificación general de 95.2 de Pro Football Focus, la mejor calificación general entre 89 tackles ofensivos calificados.
Y ahora que entra en la campaña de 2026, sigue siendo el jugador con más antigüedad en la línea ofensiva de los Lions.
“Sé que cada año hablamos de que es un año diferente, pero es un sentimiento muy diferente porque todas las personas que se me ocurrieron ya no están aquí”, dijo Sewell. “Son muchas caras nuevas”.
Durante años, la línea ofensiva de Detroit estuvo anclada por un núcleo veterano que incluía a Taylor Decker, Frank Ragno, Jonah Jackson y Halapulivati Vaitai. Esos linieros veteranos ayudaron a establecer una de las unidades más productivas de la NFL y al mismo tiempo influyeron significativamente en el surgimiento de los Lions como contendientes a los playoffs.
Aunque esa época ya no existe. Desde entonces, cada uno de esos linieros se fue, siendo Decker el más reciente en abandonar Motor City.
Sewell cree que ahora recae en él la responsabilidad de mantener la cultura construida por generaciones anteriores de linieros de Detroit.
“Los estándares son los mismos”, dijo Sewell. “Soy el tipo que ha estado en la sala por más tiempo, así que depende de mí aguantar y mostrárselo a los muchachos, no sólo decirles. Eso es lo más importante. Tienes que venir aquí todos los días porque si no lo haces, no te seguirán”.
El tackle All-Pro también reconoció que practicar sin protecciones, como lo ha estado haciendo el equipo a lo largo de las OTA, no se acerca a la intensidad de las prácticas del campo de entrenamiento.
“Quiero decir, sólo tenemos que ponernos las almohadillas”, reveló Sewell. “Para los adultos, es un poco difícil. No es realmente fútbol americano para nosotros. Realmente no podemos simular esos cascos y almohadillas, todo el contacto que sucede. Pero ahora mismo, a todos les está yendo bien, todos están llegando a ese punto. Sólo estamos tratando de asimilar ese libro de jugadas”.
Además de aprender el libro de jugadas, a Sewell se le ha encomendado la tarea de pasar a la posición de tackle izquierdo al otro lado de la línea. Después de jugar en el lado derecho de la línea durante las primeras cinco temporadas de su carrera, el producto de Oregon servirá como protector del lado ciego para el llamador de señales de los Lions, Jared Goff, esta próxima temporada.
No es sorprendente que Sewell se adaptara rápidamente al puesto de tackle izquierdo, según el nuevo coordinador ofensivo de Detroit, Drew Petzing.
“Parece uno de los mejores tackles en el fútbol, si no el mejor, izquierdo, derecho, medio, donde quieras ponerlo”, dijo Petzing sobre el liniero de sexto año. “Es muy impresionante y creo que se enorgullece mucho de ello.
“Pero nuevamente, como mucha gente en este edificio, la forma en que aborda el trabajo y la forma en que piensa sobre el juego y la forma en que llega y trabaja y quiere mejorar cada día, dondequiera que lo coloquemos, creo que ha sido realmente impresionante”.
