Los nuevos límites de la UE a las importaciones de acero podrían destruir la industria de Ucrania y asestar un duro golpe al presupuesto del país mientras se defiende contra Rusia, según el director de su mayor fabricante de acero.
El director ejecutivo de Metinvest, Yuri Ryzhenkov, dijo que el nuevo sistema de cuotas de la UE a partir del 1 de julio “podría destruir la industria siderúrgica ucraniana”.
La UE ha introducido medidas proteccionistas ante un exceso de acero a largo plazo causado por China. La UE ha reducido a la mitad la cuota de acero que puede ingresar al bloque libre de impuestos, al tiempo que ha duplicado los aranceles sobre todas las importaciones por encima de la asignación de cada país a un prohibitivo 50%.
La decisión de la UE ha provocado una lucha entre los socios comerciales para tratar de negociar una porción suficientemente grande de la cuota para sus propias industrias siderúrgicas. Esto incluye al Reino Unido, donde la industria ha advertido de una “amenaza existencial” si no obtiene un acceso adecuado a su mayor mercado de exportación.
Las amenazas económicas a Ucrania por parte de sus aliados militares se han visto intensificadas por la guerra, que ha aislado algunos de sus antiguos mercados alternativos y ha empujado a las siderúrgicas del país a integrarse más estrechamente con Europa. Han enfrentado los costos adicionales de los continuos ataques a la infraestructura desde el inicio de la guerra en febrero de 2022.
“En nuestra opinión, se trata de un enfoque injusto”, afirmó Ryzenkov. “Ucrania no representa una amenaza significativa para la industria siderúrgica de la UE. Simplemente no es lo suficientemente grande.
“No parece prudente acabar con una de las industrias viables. No vemos ninguna indulgencia hacia Ucrania”.
Los productores de acero ucranianos argumentan que las cuotas perjudicarán el esfuerzo bélico al privar al gobierno de ingresos fiscales equivalentes a decenas de millones de libras. Metinvest, propiedad del multimillonario Rinat Akhmetov, es considerado el mayor contribuyente del sector privado del país.
Las cuotas se sumarán a los derechos añadidos a las importaciones en la UE, conocido como Mecanismo de Ajuste en Frontera de Carbono, para penalizar el acero producido con tecnología sucia de altos hornos.
Ryjkenhove dijo que era imposible para Metinvest invertir los miles de millones de euros que costaría la guerra para mejorar dos de sus plantas para limpiar hornos de arco eléctrico, a pesar de que había planeado hacerlo antes de un ataque a gran escala por parte de Rusia.
Las dos plantas siderúrgicas de Metinvest cerca de las ciudades orientales de Zaporizhia y Komyansk están funcionando a aproximadamente tres cuartos y dos tercios de su capacidad, respectivamente.
La compañía ha estado luchando con daños regulares en los ferrocarriles que utiliza para transportar sus mercancías, así como con años de suministro de energía inconsistente desde Rusia hacia la red eléctrica de Ucrania. Ha instalado sus propios generadores para ayudar a reanudar las operaciones más rápidamente después de los apagones.
Metinvest perdió varios activos clave debido a los enfrentamientos. Al principio de la guerra, las fuerzas rusas y ucranianas se involucraron en una batalla brutal por la acería de Mariupol, que quedó completamente destruida. Desde hace un año, la empresa se ve obligada a prescindir de la mina de carbón coquizable de Pokrovsk, convertida actualmente en zona de guerra.
