Se espera que los ministros eliminen algunos aranceles planeados sobre el acero extranjero después de que los fabricantes del Reino Unido advirtieran que las medidas aumentarían significativamente sus costos.
Representantes del Departamento de Comercio y Comercio se reunirán con líderes de grupos empresariales de comercio de acero el miércoles y jueves para ultimar los detalles del retiro para industrias específicas.
El gobierno anunció en marzo que duplicaría los aranceles sobre las importaciones de acero al 50% y recortaría las cuotas al 60% en un intento por salvar a los productores del Reino Unido.
Los nuevos aranceles y cuotas deben estar vigentes antes del 1 de julio, cuando expiren las salvaguardias actuales mientras el Reino Unido todavía sea parte de la Unión Europea.
Al mismo tiempo, el Reino Unido está luchando por mitigar reducciones similares en cuotas y aumentos de aranceles planeados por la UE para esa fecha, mientras ambas partes deciden limitar las importaciones para proteger sus propias industrias contra importaciones más baratas de China, Vietnam y otros lugares.
El gobierno británico ya ha anunciado una retirada de tres meses de los derechos de importación o un “período de transición” para los compradores de acero, y algunos dicen que podría ampliarse a 12 meses. Otros dicen que el gobierno anunciará formalmente exenciones arancelarias para ciertos sectores y empresas que no importan acero de producción nacional.
UK Steel dijo que había presentado “propuestas integrales” para eliminar ciertos productos de acero de la lista arancelaria para proteger a las industrias que no pueden obtener todos o cantidades suficientes de estos productos en el Reino Unido.
Un portavoz dijo: “Entendemos que otros sectores han actuado de manera similar para informar la política final del Gobierno y continuamos extensas discusiones con los fabricantes afectados”.
Alrededor del 70 por ciento del acero del Reino Unido se importa; La protección del gobierno tiene como objetivo reducir este número al 50%.
El director general de UK Steel, Gareth Stace, dijo que era importante que los ministros lograran un equilibrio entre la protección del sector manufacturero en general y las plantas siderúrgicas amenazadas por los aranceles de la UE.
Dijo que las salvaguardias temporales ya están teniendo el efecto deseado de impulsar la oferta interna, “las siderúrgicas aumentan su capacidad y crean empleos”, con más anuncios de “capacidad suspendida para volver a la producción en un futuro próximo”.
William Bain, jefe de política comercial de la Cámara de Comercio Británica, dijo: “Hemos recibido una respuesta sin precedentes de empresas de todo el Reino Unido sobre el grave impacto negativo en el gasto de las cuotas y aranceles en construcción, manufactura e ingeniería. Ese caso se ha presentado al gobierno, que está escuchando, y esperamos ver cuál será la propuesta completa y final”.
El secretario de Negocios, Peter Kyle, ha planteado preguntas por separado a la Unión Europea para proteger a las siderúrgicas británicas de lo que temen serán recortes de cuotas “devastadores” impuestos por el bloque.
El viernes pasado dijo a los periodistas en Bruselas que algunas de las nuevas medidas de protección del acero eran “perturbadoras” pero importantes para “proteger el mercado interno”.
