Según una nueva investigación que pide prohibir los golpes, los niños que son golpeados por sus padres tienen dificultades para obtener buenos resultados en los exámenes y son más propensos a acosar a otros, lo que tiene un impacto negativo en la sociedad.
Un estudio de la University College London (UCL) encontró que los niños en Inglaterra que fueron castigados físicamente a los tres, cinco y siete años tenían significativamente menos probabilidades de aprobar los exámenes GCSE que otros niños, incluso después de que se tuvieran en cuenta factores como los antecedentes familiares.
D EstudiarUtilizando datos de 19.000 niños nacidos en el Reino Unido desde principios de la década de 2000, también encontró que los adolescentes que sufrieron castigos corporales en la primera infancia tenían más probabilidades de burlarse de sus hermanos y otras personas o participar en acoso cibernético.
Los hallazgos han reavivado los llamamientos de expertos, parlamentarios y organizaciones benéficas de bienestar infantil para los legisladores de Inglaterra e Irlanda del Norte.
Joanna Barrett, directora asociada de políticas del NSPCC, dijo: “Este estudio de la UCL muestra una vez más que el castigo corporal no mejora el comportamiento de los niños y, de hecho, tiene un impacto negativo en su bienestar y se vincula con malos resultados futuros.
“Como ya ocurre en Escocia y Gales, los niños en Inglaterra e Irlanda del Norte deberían recibir la misma protección contra las agresiones que los adultos. Es hora de cambiar la ley y eliminar de una vez por todas la defensa de un castigo razonable”.
Jess Assato, diputado por Lowestoft, afirmó: “El Gobierno necesita actuar urgentemente según las recomendaciones de este informe. Escocia y Gales ya han demostrado que hay un camino a seguir que funciona. Ahora es el momento de que Inglaterra lo siga”.
Una portavoz del Departamento de Educación dijo que la nueva Ley de Escuelas y Bienestar Infantil de Inglaterra “proporcionaría mayor protección a los niños vulnerables que están en riesgo de abuso y negligencia”, pero dijo que el gobierno “no tenía planes en esta etapa para legislar” una prohibición de los golpes.
La ley en Inglaterra permite a los padres utilizar un “castigo razonable” como defensa cuando se les acusa de lastimar a sus hijos. Artículo 58 de la Ley de la Infancia de 2004.
Una investigación de la UCL encontró que los padres todavía usaban castigos corporales contra más del 20% de los niños de 10 años en 2020-21, y era probable que fuera más común contra niños más pequeños en sus años preescolares.
Los efectos de los bofetones fueron evidentes de forma más inmediata en los problemas de conducta entre los niños, cuando las experiencias repetidas de castigo corporal a los tres, cinco y siete años se asociaron con una menor alfabetización.
Los jóvenes que sufrieron castigos corporales en la infancia tenían menos probabilidades de aprobar las materias del GCSE que sus pares. Después de tener en cuenta las circunstancias familiares, las actitudes de los padres y los antecedentes socioeconómicos, el 48% de los niños que sufrieron castigos repetidos no lograron aprobar cinco GCSE, incluidos inglés y matemáticas, en comparación con el 42% de los que no lo sufrieron. Los efectos de los cachetes en los niños parecen ser más dañinos que en las niñas.
Entre los jóvenes encuestados, las bofetadas también se asociaron con un comportamiento antisocial hacia los demás a los 14 años, incluido el acoso, la agresión y el vandalismo.
“Teniendo en cuenta estos hallazgos, el castigo corporal puede tener un impacto negativo en la sociedad en su conjunto”, concluyó el estudio.
La doctora Anja Heilman, investigadora principal y profesora asociada de la UCL, dijo que la principal recomendación del estudio era que Inglaterra e Irlanda del Norte cambiaran sus leyes para proporcionar “castigos razonables”, como palizas por parte de familiares.
“La decisión de los legisladores en Irlanda del Norte, y el año pasado en Inglaterra, de descartar los planes para prohibir el castigo corporal es una gran oportunidad perdida y profundamente decepcionante. Los niños tienen derecho a crecer libres de toda forma de violencia”, dijo Heilman.
