El gobierno indio ha expresado una “fuerte protesta” después de que un ataque militar estadounidense contra un petrolero que transitaba por el Estrecho de Ormuz matara a tres marineros indios.
El Comando Central de Estados Unidos confirmó que su avión disparó dos misiles Hellfire contra la sala de máquinas del MT Setabelo a su paso por el Golfo de Omán el miércoles.
Estados Unidos dijo que sus fuerzas llevaron a cabo un “ataque de precisión” contra el barco, bajo bandera de la isla de Palau en el Pacífico, después de que su tripulación incumpliera repetidamente las instrucciones.
Estados Unidos ha alegado que el barco está violando un bloqueo militar de los puertos iraníes, que comenzó en abril en un intento de cortar los ingresos y aumentar la presión sobre Teherán mientras continúan las conversaciones de paz.
Después del incidente, 21 miembros de la tripulación india a bordo del MT Sebebelo fueron rescatados, pero tres fueron reportados como desaparecidos. El jueves, el gobierno indio confirmó que sus cuerpos habían sido descubiertos a bordo del barco, la primera pérdida de vidas desde que Estados Unidos impuso el bloqueo.
Los tres que murieron fueron identificados como Patnala Suresh, ingeniero jefe, Aditya Sharma, cadete de cubierta y Shivanand Chaurasia, instalador.
El ministro indio de Transporte Marítimo y Puertos, Sarbananda Sonowal, lo calificó como una “profunda pérdida para nuestra familia marítima”.
El gobierno indio condenó el ataque y convocó a un alto diplomático estadounidense en respuesta a la muerte. “Estos ataques deben cesar y desistir”, dijo en una sesión informativa el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Randhir Jaiswal. “También hacemos un llamado al diálogo y la diplomacia para que podamos regresar rápidamente a la paz y la estabilidad en la región”.
Manoj Yadav, secretario general de marineros indios, dijo: “Estoy absolutamente seguro de que la Armada estadounidense sabía cuántos indios y otros ciudadanos extranjeros estaban a bordo. Si los barcos no hubieran cumplido, podrían haber sido confiscados”.
El gobierno indio dijo el jueves que está vigilando de cerca a todos los barcos y tripulaciones con bandera india en el Golfo.
El barco fue uno de los tres petroleros con tripulación india alcanzados por misiles estadounidenses esta semana, lo que tensó aún más las ya tensas relaciones diplomáticas entre Delhi y Washington.
La India es uno de los mayores proveedores de mano de obra de la marina mercante del mundo. Los marinos indios constituyen alrededor del 15% de la fuerza laboral marítima mundial. Aproximadamente una quinta parte del petróleo del mundo pasa por el Estrecho de Ormuz, y muchos marineros indios trabajan en los países del Golfo como tripulantes de buques cisterna.
Un avión de combate estadounidense atacó el lunes el petrolero Marivex, prendiéndole fuego y obligando a la tripulación india a evacuar. Washington dijo que el barco había transportado previamente petróleo que estaba bajo sanciones y que estaba tratando de regresar a un puerto iraní.
Las fuerzas estadounidenses actuaron entonces el jueves contra otro petrolero con tripulación india, que navegaba bajo bandera de Guinea-Bissau y que, según Washington, intentaba transportar petróleo desde Irán a través del Golfo de Omán y no siguió instrucciones.
Estados Unidos e Irán renovaron sus ataques de ojo por ojo esta semana, amenazando una tregua ya frágil y socavando aún más los esfuerzos para negociar un acuerdo de paz duradero.
Hasta el jueves, Estados Unidos dijo que había inutilizado nueve buques que incumplían en el Estrecho de Ormuz y desviado 135 más desde que comenzó el bloqueo.
