W.Cuando la madre de Sagar Patel abordó el vuelo AI171 de Air India el 12 de junio del año pasado, llamó a su hijo como siempre hacía antes del despegue. El vuelo estaba programado para partir del aeropuerto Sardar Vallabhbhai Patel en Ahmedabad, en el estado de Gujarat, en el oeste de la India, y se dirigía a Gatwick.
“Siempre hemos tenido algo un poco tradicional”, dice Patel, un gerente comercial con sede en Londres. “Una vez que subía al vuelo, se sentaba y me llamaba. Me decía: ‘Sí, estoy en el vuelo. Hasta luego'”.
Recuerda que ella le preguntó qué quería para cenar. “Le dije: ‘Estaré allí para recogerte. Nos vemos luego’. Esa fue mi última conversación con él.
Un año después del accidente, los afligidos familiares dicen que todavía están luchando por obtener respuestas sobre lo sucedido.
El Boeing 787 Dreamliner se estrelló contra una facultad de medicina poco después del despegue. El accidente mató a 241 personas a bordo, incluidos 169 ciudadanos indios y 52 británicos, además de 19 en tierra. Otras 67 personas resultaron gravemente heridas.
La madre de Patel, Hasumtiben Patel, regresaba al Reino Unido después de visitar a su familia en la India. “Literalmente perdimos el corazón de la familia”, dijo. “Después de perder a mi padre, la siguiente persona a la que recurrí fue a mi madre. Ella era mi apoyo”.
Después de la noticia del accidente, Patel voló a la India para obtener respuestas, pero un año después todavía no las ha encontrado. Su madre, que vivía con él, su esposa y su hija, tuvo una profunda influencia en su familia.
“Cuando regresé a casa de la India, mi hija estaba deambulando por su habitación tratando de encontrarlo. Fue desgarrador verlo”.
Los investigadores aún no han publicado sus conclusiones finales sobre el accidente, aunque se esperan más novedades en los próximos días.
Mike Andrews, un abogado de aviación que representa a unas 135 familias afectadas, dijo que los familiares se enfrentaron a “obstáculos” por parte de Air India cuando buscaban información sobre el accidente. “Siguen sufriendo abusos, incluso un año después del accidente”, afirmó.
Para Shweta Parihar, cuyo marido, Abhinav Parihar, murió en un accidente cuando regresaba a Gran Bretaña, el recuerdo más doloroso es el de los días siguientes.
Después de enterarse del accidente, se fue a la India con su hijo. Como las autoridades todavía estaban tratando de identificar a las víctimas mediante pruebas de ADN, ella inicialmente ocultó la verdad a su hijo. “Tuve que mentirle”, dijo. “Él seguía diciendo: ‘Sólo quiero hablar con mi papá'”.
Cuando finalmente supo la verdad, quedó devastado. Hablando sobre la condición de su hijo de 11 años desde que perdió a su padre, Parihar dijo: “Ahora comienza a llorar por cosas pequeñas. Cada pequeña cosa lo hace llorar”.
La familia se había mudado a Gran Bretaña apenas unos años antes del accidente, con la esperanza de construir un futuro mejor. “Ahora todo está perdido”, afirmó.
Parihar, que tiene una visa de trabajo sanitario, denunció la falta de apoyo de los gobiernos indio y británico, así como de Air India y Tata Group, propietario de la aerolínea.
Dijo que estaba buscando apoyo práctico para reconstruir su vida como madre soltera, incluida ayuda para conseguir un empleo más estable en el Reino Unido, ayuda con un permiso de trabajo o patrocinio y ayuda con la educación, el cuidado de los niños y las actividades de su hijo.
Parihar dijo: “No puedo involucrarlo en ninguna actividad aquí porque son demasiado caras. Cuando su padre estaba aquí, solía hacer gimnasia y natación. Ahora cuesta £30-£40 por sesión. Es difícil para mí”.
Otro viudo, Mohammad Shoaib Iprolia, dijo que el aniversario le trajo recuerdos de la vida que él y su esposa Nusrat Jahan construyeron juntos. “Él estará esperando en la puerta cuando llegue a casa”. Dijo que es difícil expresar con palabras lo que significa perder.
La pareja planeaba comprar una casa en Gran Bretaña y construir un futuro juntos. “Teníamos muchos sueños”, dijo. “Todos esos sueños ahora están destrozados”.
Al igual que Patel y Shweta, dijo que todavía está esperando respuestas claras sobre el accidente. Dijo: Sólo quiero justicia.
Los familiares presionaron repetidamente para obtener más información sobre la investigación, dijo Patel. “Incluso danos una pequeña actualización”, dijo. “Ni siquiera hemos oído hablar de cajas negras ni nada por el estilo”.
En cuanto a la evitación, la falta de cierre imposibilitó avanzar. “Todavía no creemos que haya sucedido”, dijo. “Aún estamos en shock. Todavía no podemos dormir por la noche”.
Patel viajó a la India esta semana para conmemorar el primer aniversario del accidente, con la esperanza de que estar allí traería “algún tipo de cierre”.
Su mensaje a los demás fue simple: “Aprecia a tus padres”, dijo. “No estar cerca de ellos es una de las cosas más difíciles de afrontar”.
