Keir Starmer dijo que sabía que tenía que “cambiar las cosas” después de la crisis continua tras la renuncia del Secretario de Defensa John Healy, pero advirtió que cualquier sucesor enfrentaría la misma decisión difícil.
En una entrevista con la BBC tras la salida de Healey tras una disputa por el gasto en defensa, la estrella prometió luchar contra cualquier desafío de liderazgo por parte de Andy Burnham u otros, diciendo: “No voy a renunciar”.
También sugirió que si Burnham lo reemplazara en el número 10, estaría bajo una presión casi idéntica y decisiones difíciles debido al estado de conflicto internacional y las implicaciones económicas resultantes.
Starmer dijo: “Sólo quiero decirlo suavemente: quienquiera que se convierta en primer ministro enfrentará los mismos vientos dominantes que yo. Nada de eso cambiará”.
En una mordaz carta de renuncia el jueves, Haley acusó a Starmer de poner en riesgo la seguridad nacional y de no hacer frente a su canciller, Rachel Reeves, y acelerar el próximo Plan de Inversiones en Defensa (DIP) para gastar al menos el 3,5% del PIB en defensa para 2035.
El ministro de las Fuerzas Armadas, Al Kearns, también dimitió. En declaraciones a la BBC el viernes por la mañana, Kearns acusó al gobierno de no gastar suficiente dinero en el ejército y de gastar en las armas equivocadas.
Para aumentar la presión sobre Starmer, el jefe de políticas del Pentágono se unió al llamado a un mayor compromiso con la defensa.
El subsecretario de Defensa de Estados Unidos, Elbridge Colby, dijo: “En este momento crítico existe nuevamente una gran necesidad de más fuerza militar británica. X dijo. “Instamos al Reino Unido a satisfacer esa necesidad con urgencia, escala y determinación”.
Se espera cada vez más que Burnham gane las elecciones parciales de Makerfield del próximo jueves y regrese a Westminster, y muchos parlamentarios laboristas ven un desafío de liderazgo como inminente. También podría involucrar al exsecretario de Salud Wes Streeting, quien renunció al gobierno de Starmer el mes pasado a raíz de un terrible resultado electoral para el Partido Laborista.
Cuando se le preguntó si llevaría al Partido Laborista a las próximas elecciones generales, Starmer respondió: “Bueno, eso es lo que quiero hacer. Admito que tengo que cambiar las cosas. Hemos tenido una serie de elecciones muy malas”.
Cuando se le preguntó si admitía que estaba en peligro, el primer ministro respondió: “Mire, reconozco dónde estamos, tengo que cambiar las cosas y eso es lo que quiero hacer”.
Más temprano el viernes, Starmer se reunió con el nuevo secretario de Defensa, Dan Jarvis, y el jefe del Estado Mayor de Defensa, Richard Knighton, para discutir la caída, que debía tener lugar esta semana pero que se retrasó por una disputa sobre el gasto total.
Cuando se le preguntó cuándo llegaría, una portavoz del número 10 dijo que “se está trabajando para finalizar el ritmo con el nuevo secretario de Defensa”. Se negaron a decir si Jarvis tuvo alguna participación en la financiación real o si buscó alguna garantía antes de aceptar el puesto.
Starmer dijo a la BBC que el plan sería revelado antes de una cumbre de la OTAN en Ankara a principios del próximo mes. Si bien esta era la fecha límite final para la publicación, un cambio de secretario de Defensa podría provocar nuevos retrasos.
El primer ministro dijo que había supervisado “el mayor aumento sostenido en el gasto de defensa desde la década de 1980”, y añadió que todos los departamentos gubernamentales se habían comprometido a recortar el gasto no relacionado con la primera línea para ayudar a financiar el DEP.
Critica la idea de que equilibrar tales decisiones sea fácil. “Muchas personas, muchas veces fuera del gobierno, dan la impresión de que se pueden tomar muchas decisiones fáciles. No hay decisiones fáciles”.
Y añadió: “Las decisiones gubernamentales implican concesiones, por lo que siempre tienen que plantear esa segunda pregunta: ‘Bueno, si vas a hacer esto, ¿qué no vas a hacer?'”
Cuando se le preguntó si se opondría a un desafío de liderazgo, Starmer dijo: “Mire, no voy a renunciar. No creo que debamos hundir a nuestro país en el caos de una elección de liderazgo”.
Y añadió: “No creo que deba ser así, pero si lo es, lucharé. Y déjenme ser claro con ustedes: no se trata de vanidad personal, no se trata de terquedad. Esto se debe a un sentido muy profundo de responsabilidad”.
