Con la Copa Mundial de 2026 ya en marcha, los 48 equipos enfrentan una oposición común: el clima veraniego en toda América del Norte. Los partidos se jugarán en 16 ciudades desde el sur de México hasta Canadá, con una variedad de posibles peligros climáticos en cada sede.
Antes del inicio del torneo, el juego fue interrumpido debido a un rayo. La práctica de Inglaterra contra Costa Rica en Orlando se retrasó casi una hora luego de que una tormenta provocó relámpagos y fuertes lluvias que dejaron la cancha inundada. Las normas de seguridad en los estadios estadounidenses significan que el juego se suspende cuando se registra un rayo dentro de aproximadamente 8 millas de un estadio, y no se reanuda hasta 30 minutos después del último impacto.
El riesgo de tormentas eléctricas es mayor en el centro, este y sureste de Estados Unidos. Entre las ciudades anfitrionas, Miami y Houston son las más propensas a sufrir rayos, aunque el estadio de Houston tiene un techo retráctil. Sin embargo, el mayor riesgo de tormentas severas se encuentra más al noreste en los próximos días: tormentas dispersas capaces de fuertes ráfagas y granizo aislado en todo el noreste de Estados Unidos y el sureste de Canadá, con el partido Canadá vs. Bosnia y Herzegovina del viernes en Toronto y los partidos del sábado en Boston y Nueva York en riesgo.
El mayor desafío para los jugadores y espectadores pueden ser los peligros climáticos del calor y la humedad. Las temperaturas en Monterrey, México, pueden ser altas por sí solas, mientras que la humedad en el sureste de Estados Unidos puede crear una tensión térmica máxima incluso a bajas temperaturas. La FIFA evalúa el riesgo de estrés por calor utilizando la temperatura del globo húmedo (WBGT), un índice que combina temperatura, humedad, radiación solar y viento. Muchos fisiólogos del ejercicio consideran que el 28C WBGT es el nivel en el que el deporte de alta intensidad se vuelve inseguro; El propio umbral de la FIFA para considerar una acción es 32C. Un estudio de 2025 estimó que 14 de las 16 ciudades anfitrionas superarán los 28 ° C al menos algunas veces, aunque varios estadios tienen techos y aire acondicionado para mitigar el calor.
También puede haber riesgo de tormentas tropicales durante el Mundial. Debido a que el torneo cae temprano en la temporada del Atlántico, la mayor parte del desarrollo probablemente se realice en las cálidas aguas del Golfo de México, el Golfo de Campeche y el Caribe occidental, en lugar del Atlántico abierto, aún frío, lo que significa que las sedes mexicanas, Houston y Miami, están en mayor riesgo. El Centro Nacional de Huracanes está monitoreando un área de baja presión sobre el Golfo de Campeche, dándole una pequeña posibilidad de formar un ciclón tropical antes de tocar tierra en el este de México durante el fin de semana.
La altitud de la Ciudad de México presenta desafíos adicionales. A unos 2.240 metros sobre el nivel del mar, su aire enrarecido reduce la disponibilidad de oxígeno, lo que acelera la fatiga y ralentiza la recuperación de los jugadores. El aire más fino también proporciona menos resistencia, lo que puede alterar el vuelo de la pelota.
Es probable que la sede canadiense se mantenga relativamente fría durante todo el torneo y con el menor riesgo de tormentas catastróficas. La distribución desigual de condiciones perjudiciales o reactivas para la salud plantea la cuestión de la equidad competitiva.
