Decenas de personas se pararon frente a las puertas de entrada al Garden Ellipse al sur de la Casa Blanca el domingo por la tarde, sosteniendo carteles de protesta y cantando mientras el presidente se preparaba para albergar siete combates de artes marciales mixtas en el césped.
Miles de fanáticos de las peleas pasaron junto a los manifestantes hacia una amplia área de observación pública que la administración Trump y Ultimate Fighting Championship (UFC), que organiza la pelea, establecieron a pasos de la Casa Blanca. Las peleas en jaula se comercializan como una celebración del “espíritu de lucha” de la nación antes de su 250 aniversario en el 80 cumpleaños de Donald Trump.
Los manifestantes sostenían jaulas gigantes de títeres de Trump y miembros de su gabinete, una pieza de teatro callejero que atrajo miradas de turistas y abucheos de los espectadores de UFC.
“Esto apesta a corrupción, tanta corrupción”, dijo Susan Douglas, organizadora de Third Act Virginia, la organización de base prodemocracia progresista que organizó la protesta. “Seamos realistas”, añadió. “Esto es para el cumpleaños de Trump y no tiene nada que ver con la fundación de nuestro país”.
Douglas fue uno de los dos demandantes en una demanda federal de emergencia presentada por Public Integrity Project, una organización sin fines de lucro anticorrupción, que buscaba bloquear por completo el evento de UFC. Pero hace apenas dos días, Douglas se enteró de que un juez federal había desestimado el caso. “Simplemente estoy aterrorizado”, dijo Douglas, viendo pasar a la multitud.
Miles de fanáticos de UFC y partidarios de Trump se pararon detrás de dos filas de barricadas en Constitution Avenue mientras esperaban ingresar al área de observación en 15th Street. Los manifestantes corearon “¿La casa de quién? ¡Nuestra casa!” Caminaban con carteles con consignas. y “¿El césped de quién? ¡Nuestro césped!” Los fanáticos de Trump respondieron: ¡Estados Unidos! ¡EE.UU! ¡UFC! ¡UFC!”.
La manifestación de la tarde, organizada bajo el lema “La verdadera lucha es por la democracia”, fue una de varias protestas celebradas en Washington, D.C. y en todo el país mientras Trump organiza el primer evento deportivo privado con fines de lucro celebrado en los terrenos de la Casa Blanca.
Los manifestantes dijeron que se oponían al evento por una variedad de razones, incluida la importante participación de Trump en la empresa matriz de UFC, TKO, y que el evento comercializa terrenos de parques federales. Otros se opusieron a la naturaleza inherentemente violenta del evento, alegando que una pelea en jaula era inapropiada en propiedad federal, especialmente porque Estados Unidos continúa librando guerras en el extranjero.
Los peleadores saldrán de la Oficina Oval y entrarán a una jaula de acero de 92 pies de altura conocida como “The Claw” en el Jardín Sur, mientras que los invitados VIP que pagaron hasta $1.5 millones por el acceso observarán desde el ring.
“(The Claw) no es decente en lo más mínimo”, dijo Douglas. “No encaja con la hermosa arquitectura de nuestra ciudad. Las casas de la gente no deberían usarse para eventos deportivos para ganar dinero. Punto”.
“Sólo queríamos mostrar el maravilloso grupo de personas que es esta administración”, dijo Marco Smith, miembro de Third Act Virginia que dirigió la construcción de las jaulas y los títeres. “Construimos la jaula para mostrarlos detrás de las rejas, no en una jaula de UFC, sino en una jaula de prisión”.
Cuando los fanáticos de UFC entraron por las puertas del evento, abuchearon a los manifestantes y corearon el nombre de Trump. Los manifestantes corearon: “¡Sin Guardia Nacional!”, “¡DC libre!” y “¡Sin odio! ¡Sin miedo! ¡Los inmigrantes son bienvenidos aquí!”
“Esta es una oportunidad fascista para acaparar dinero”, dijo Jason Simpson, un manifestante que tocó un gong contra los fanáticos de UFC y viajó desde Connecticut para unirse a la protesta. “Tenemos que seguir luchando”, dijo, explicando que había participado en protestas frente a Delaney Hall en Newark, Nueva Jersey, en las últimas semanas, donde la policía lo roció con gas pimienta y lo golpeó con porras.
A medida que avanzaba la protesta, se podían escuchar las aceleraciones de las motos deportivas por encima de la valla de acero por donde entraba la multitud. Cientos de agentes encargados de hacer cumplir la ley, incluida la Guardia Nacional, la Policía Metropolitana, la Policía de Parques y el Servicio Secreto, patrullan la zona a pie, a caballo, en motocicletas y desde tanques y otros vehículos blindados.
A pocas cuadras se está desarrollando una acción diferente. Alrededor de 100 personas se reunieron en el edificio Wilson en Pennsylvania Avenue, reunidas por Code Pink, la Red Unionista Federal, DC Ward 2 Mutual Aid y la DC Local to Global Solidarity Network, así como la organización contra la guerra Code Pink, antes de dirigirse al área para luchar en Constitution y el 15º Programa Comunitario Bajo Prohibición. alimentar”.
Para Olivia DiNucci, organizadora antimilitarista de CodePink, que ayudó a dirigir las actividades de la noche, la pelea de UFC no fue solo una fiesta de cumpleaños o un plan de corrupción. Era una señal de algo más profundo.
“Estamos denunciando que ésta ya es una ciudad muy militarizada y ahora nuestra gente está peleando entre sí en el Jardín Sur y tratando de expresar miedo y violencia, como lo hacen en todo el mundo”, dijo DiNucci. “Necesitamos un mundo de paz y de cuidarnos unos a otros y cuidarnos unos a otros”.
El grupo recaudó fondos para organizaciones locales y preparó una comida comunitaria, creando un contraste deliberado con lo que estaba sucediendo a unos cientos de metros de distancia. La conexión entre el gasto militar y el hambre, afirmó DiNucci, no fue una coincidencia.
“Estamos a punto de firmar un presupuesto para el Pentágono de 1,5 billones de dólares (nuestro presupuesto más alto hasta la fecha para el Pentágono, nuestro presupuesto más alto para el DHS) y los mayores recortes a la red de seguridad social”, dijo. “Cada vez que la gente dice: ‘¿Cómo vamos a pagar esto?’ Les digo que la pobreza es violencia en este país. No es sorprendente que tengamos dinero infinito para la guerra y las armas cuando ves cuánta guerra y violencia se glorifican en el fondo con algo como esta pelea de UFC”.
DiNucci añadió: “Es absolutamente espantoso que la gente en este país no se vaya a la cama todas las noches sabiendo dónde será la próxima comida, mientras que los fabricantes de armas dejan de matar. Elon Musk es ahora el primer billonario del mundo. Éste nunca debería ser un mundo en el que la gente muera de hambre y sea bombardeada”.
La acción del domingo fue parte de una temporada más amplia de contraprogramación, dijo DiNucci. “Nuestra protesta de hoy es una de las formas en que la gente ha estado rechazando esta narrativa falsa de Freedom 250 durante todo el verano”, dijo. “Estamos creando contraprogramación con una combinación de supranacionalismo, fascismo y militarismo”.
Cuando comience la cartelera principal en el jardín sur, el Comité para la Primera Enmienda lanzará Rise Up, Sing: A Concert for the First Enmienda, un programa de 90 minutos con Bette Midler, Patti Smith, Rufus Wainwright, Jane Fonda, Julia Roberts, Joy Reid, Lily Gladstone y otros. El concierto se transmitirá en vivo a más de 500 fiestas organizadas por No Kings Coalition e Indivisible.
“Podemos dejar que la política de poder y la corrupción definan el momento”, dijo No Kings en un comunicado. “O podemos hacer que la historia de Estados Unidos, sin importar raza, origen, identidad, fe y comunidad, se base en unirnos para defender nuestros derechos y construir un futuro arraigado en las personas”.
