Un niño de tres años resultó gravemente herido tras ser arrojado ayer a un foso de cocodrilos en el zoológico.
El joven herido fue trasladado de urgencia al hospital después de haber sido sacado dramáticamente del recinto.
Los testigos dijeron anoche que quien rescató al niño fue Tracy Johnson, esposa del dueño del zoológico Andy Johnson.
Un hombre de 30 años ha sido detenido bajo sospecha de intento de asesinato.
La policía dijo que no creen que el sospechoso y la víctima se conocieran. Se dice que el niño se encuentra en condición crítica pero estable.
El impactante incidente tuvo lugar frente a espectadores horrorizados dentro de la casa de reptiles tropicales de Johnson de Oldhurst, cerca de Huntingdon, Cambridgeshire.
El zoológico está dirigido por el señor Johnson, granjero de cuarta generación, su esposa y sus hijos George y Edward.
Un portavoz del zoológico dijo: “Nuestros pensamientos y oraciones están con el niño y su familia tras el incidente de hoy”.
La policía se negó a proporcionar detalles sobre cómo terminó el niño en el recinto, que está a 15 pies debajo de una pasarela, o cómo fue rescatado.
El niño está siendo examinado para ver si fue atacado por animales antes de ser sacado.
Foto: El propietario Andy Johnson y su esposa Tracy (desde la izquierda) transportan un caimán de 400 libras en 2009.
Un extraño arrojó ayer a un niño de tres años a un recinto de cocodrilos en un zoológico de Cambridgeshire (Imagen: Un cocodrilo en el recinto)
Un vecino del zoológico, que no quiso ser identificado, describió haber escuchado “muchas sirenas” cuando llegó una ambulancia aérea.
Mike Anicelli, padre de dos hijos, de 52 años, que también vive cerca del zoológico, describió el recinto de los cocodrilos diciendo: “Todo está avanzado, estás lejos de los animales”.
‘Hay algunas áreas donde hay vidrio de plástico para que la gente pueda ver, pero hay una cerca de 4 pies alrededor de la pasarela por lo que es imposible que la gente se caiga accidentalmente.
“Por la forma en que está colocada la barandilla, a un niño le resultaría tan difícil trepar por ella como a un niño pequeño.”
Un aldeano dijo que vio al personal del zoológico abrazándose y a algunos rompiendo a llorar después del incidente.
La concejal local Charlotte Lowe, de 52 años, dijo: “No entiendo cómo sucedió esto. El zoológico cuenta con todo tipo de protección, incluidas mamparas de metacrilato.
‘El único lugar donde la gente puede entrar al recinto es el camino rodeado por una valla a la altura del pecho.
“No entiendo cómo un niño podría irse accidentalmente.”
Anoche dos coches de policía estaban estacionados frente a la entrada del zoológico mientras un oficial uniformado hacía guardia en la puerta principal, a pocos metros de la granja del señor y la señora Johnson.
Johnson, de 56 años, quedó fascinado con los caimanes durante un viaje a Florida y adoptó varios de un coleccionista privado.
Johnson’s en Old Hurst es un zoológico de gestión familiar con una tienda agrícola, un salón de té y un asador.
Una vista aérea del zoológico en Huntingdon, Cambridgeshire, ayer cuando la policía llegó al lugar después del incidente.
El sitio ahora alberga una colección de alrededor de 50 cocodrilos y caimanes, utilizados principalmente como una forma respetuosa con el medio ambiente de deshacerse del ganado muerto.
Su hogar tropical, un granero reconvertido, alberga cocodrilos americanos, caimanes de hocico ancho, caimanes enanos de Cuvier, cocodrilos de Morelet, cocodrilos azules, cocodrilos de agua salada, cocodrilos siameses, caimanes africanos manchados y cocodrilos occidentales, según el sitio web del zoológico. La más grande de estas especies es el cocodrilo de agua salada, que se encuentra en la India y Australia y puede crecer hasta 20 pies de largo y pesar 3300 libras, la mitad del peso de un SUV grande.
Casi la mitad de las 23 especies de cocodrilos del planeta se consideran peligrosas para los humanos, siendo los cocodrilos del Nilo y los cocodrilos de agua salada responsables de la gran mayoría de las muertes humanas.
El miércoles, el zoológico conmemoró el Día Internacional del Cocodrilo publicando una foto de uno de sus residentes en las redes sociales.
El título dice: “Los cocodrilos están en el centro de nuestra historia, nuestra pasión y el viaje que ha hecho de Johnson Zoological Gardens lo que es hoy”.
“Estos increíbles animales han inspirado a generaciones de nuestra familia y continúan fascinando a visitantes de todo el país”.
El sitio web del zoológico afirma que “la conservación ha desarrollado el interés especial de nuestra familia por los cocodrilos”.
Añadía: ‘Hemos cuidado de estos animales durante las últimas dos décadas y hemos participado con Andy (Johnson) en la coautoría de un expediente publicado en Europa sobre la cría, el bienestar y la cría de cocodrilos.
“La cría de cocodrilos ha logrado restablecer el estado de conservación de muchas especies de cocodrilos”.
El comunicado del zoológico agrega: “Por respeto a la familia, nuestra Casa Tropical permanecerá cerrada hasta nuevo aviso”.
Una fotografía de archivo de los visitantes de Johnson of Old Hurst en Huntingdon, Cambridgeshire.
Un portavoz de la policía de Cambridgeshire dijo: “Los agentes fueron llamados al zoológico a las 13:24 debido a informes de un incidente que involucraba a un niño de tres años, que terminó en el recinto de los cocodrilos.
‘El niño fue llevado al Hospital Addenbrooke (en Cambridge) con heridas graves y se encuentra en condición grave pero estable. Los funcionarios están ayudando a la familia del niño en el hospital. Un hombre de 30 años de Norfolk ha sido arrestado bajo sospecha de intento de asesinato.
La inspectora detective Verity McCann, de la Unidad de Delitos Mayores de la fuerza, dijo: “En este momento estamos hablando con las personas que estaban en el zoológico durante este trágico incidente para comprender mejor las circunstancias”. No creemos que el detenido y el niño se conozcan.’
El comisionado de policía y delitos de Cambridgeshire y Peterborough, Daryl Preston, se pronunció después de que un niño quedara con heridas “graves” después de terminar en un recinto de cocodrilos en Huntingdon.
Daryl Preston, comisionado de policía y crimen de Cambridgeshire y Peterborough, dijo: “Mis pensamientos están con la familia del niño involucrado en este horrible incidente. Sólo puedo empezar a imaginar el trauma que están atravesando los involucrados.
“Aunque el jefe de policía (Simon Magix, policía de Cambridgeshire) me ha informado detalladamente, me gustaría recordarles a todos que se trata de un problema operativo continuo y, por lo tanto, no puedo hacer más comentarios en este momento”.
Un portavoz del consejo del distrito de Huntingdonshire dijo: “Somos conscientes del grave incidente que tuvo lugar hoy en Johnson de Old Hurst.
‘Nuestros pensamientos están con el joven y su familia en este momento difícil.
‘Estamos trabajando estrechamente con socios, incluida la policía de Cambridgeshire.
“Pedimos al público que no especule sobre las circunstancias que rodearon este incidente mientras la investigación esté en curso”.
El incidente tiene ecos escalofriantes de un incidente en la Tate Modern de Londres en 2019, cuando un turista francés de seis años fue arrojado desde una plataforma de observación al aire libre. De alguna manera sobrevivió a la caída de 100 pies, pero sufrió lesiones que le cambiaron la vida.
El adolescente con problemas Jonty Bravery fue condenado a cadena perpetua con una sentencia mínima de 15 años en 2020 por intento de asesinato.
Está recluido en Broadmoor, un hospital psiquiátrico de alta seguridad en Berkshire.
