Ron Wyden, senador estadounidense por Oregón, acusó al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de prepararse para utilizar lo que describió como un “marco legal sin precedentes” para deportar a más de 500 niños inmigrantes actualmente bajo custodia de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR) de la agencia.
A la carta Dirigiéndose al secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr., Wyden dijo que tenía “información creíble” de que el departamento estaba utilizando una lista de más de 500 niños como objetivos para una expulsión acelerada bajo un nuevo proceso administrativo que, según él, carecía de autoridad legal. Calificó la iniciativa reportada como “profundamente preocupante” y pidió al HHS que suspenda inmediatamente los esfuerzos de detección o eliminación relacionados.
La carta de Wyden dice: “Según la información de que dispongo, los niños de esta lista se encuentran principalmente en cuidados de crianza a largo plazo con proveedores de ORR en todo el país y todos han estado bajo custodia federal durante al menos 180 días”. Escribió que están clasificados como niños de Categoría 4, lo que significa que no tienen un patrocinador efectivo identificado en los Estados Unidos: un pariente o una persona testamentaria que los defienda y apoye.
El senador también dijo que la gran mayoría contaba con representación legal en sus trámites migratorios. Advirtió que proceder con la destitución sin involucrar a estos abogados constituiría “una grave violación al debido proceso”.
Wyden dijo que los datos sugerían que el HHS estaba sentando las bases para otra iniciativa de expulsión, esta vez potencialmente enviando a niños de regreso a sus países de origen “bajo condiciones peligrosas”, incluidos Guatemala, Honduras, El Salvador y Afganistán, según la carta.
“Ésta es una grave falla institucional que pone a cientos de niños vulnerables en riesgo inmediato, alejándolos efectivamente de las protecciones de la supervisión estadounidense y poniéndolos nuevamente en peligro”, decía la carta. “Convertir en arma a la agencia encargada de protegerlos es una escalada inaceptable de extralimitación ejecutiva que socava el compromiso de nuestra nación con el debido proceso”.
Argumentó que el momento del esfuerzo reportado coincidió con la fecha límite del 30 de junio de 2026 para que los tribunales de inmigración concluyeran los casos de niños y alegó que el departamento estaba intentando adelantarse a las decisiones judiciales mediante la realización de un proceso de investigación interno paralelo.
“El momento no es una coincidencia; es un intento transparente de evitar una supervisión judicial inminente y cortar el acceso de todos los niños no acompañados a recursos legales”, escribió el senador.
Wyden criticó al HHS por no responder adecuadamente a cuatro cartas de supervisión anteriores que describió como la “reorientación del departamento lejos de la misión legal de bienestar infantil de la ORR”. Dijo que el Comité de Finanzas del Senado no ha podido obtener respuestas mientras el departamento supuestamente está desarrollando un proceso para retirar a los niños bajo su custodia.
La carta exige que el HHS suspenda inmediatamente cualquier iniciativa de detección o remoción que involucre a niños bajo custodia de la ORR y proporcione una respuesta por escrito antes del 26 de junio de 2026.
En una declaración al Guardian, un portavoz del HHS dijo: “A pesar de este alarmismo irresponsable, no hay planes para atacar a estos niños. La administración Biden se ha apresurado a liberar a estos niños sin una verificación adecuada del patrocinador, poniendo a miles en riesgo de abuso, explotación y tráfico. La administración Trump está trabajando para identificar a los padres con protecciones legales para nuestros padres. Colocar a cada niño con un patrocinador debidamente examinado es nuestra máxima prioridad”.
