Se han cancelado las citas hospitalarias de cientos de pacientes y otros están siendo reanimados en los pasillos mientras los hospitales cierran debido al calor sofocante.
Los médicos han culpado al impacto “inaceptable” de la ola de calor en el NHS, con equipos vitales, incluidos los escáneres de resonancia magnética, fallando a medida que aumentan las temperaturas.
El clima cálido también ha provocado un aumento en las visitas a urgencias mientras los pacientes mayores luchan por mantenerse frescos, lo que llevó a varios fideicomisos a declarar casos graves.
Norfolk y Norwich University Hospitals NHS Foundation Trust dieron la alarma después de que sus escáneres de resonancia magnética dejaran de funcionar como resultado directo del calor extremo.
El fideicomiso dijo que se habían cancelado al menos 362 citas para pacientes ambulatorios y que estaba dando prioridad a la ruta de espera de dos semanas para pacientes hospitalizados y personas con sospecha de cáncer.
Los escáneres de imágenes por resonancia magnética (o MRI) se utilizan para ayudar a los médicos a ver lo que sucede dentro del cuerpo y, a menudo, se utilizan para diagnosticar lesiones y tumores cerebrales.
La Dra. Hilary Williams, vicepresidenta clínica del Royal College of Physicians, advirtió que sin ellos, los hospitales corren el riesgo de convertirse en “lugares donde el calor extremo pone a los pacientes en riesgo en lugar de lugares seguros”.
‘Los pacientes están superpoblados y hay problemas con las máquinas, los laboratorios y la diálisis renal, que son fundamentales para brindar una atención segura al paciente.
El vicepresidente clínico del Royal College of Physicians advirtió que los hospitales del NHS corren el riesgo de convertirse en lugares donde el calor extremo pone en riesgo a los pacientes y al personal si no se mejoran los edificios.
En declaraciones a The Guardian, continuó: “No se puede subestimar el impacto de la ola de calor. Hay una sensación de aprensión cuando miramos el pronóstico del tiempo, porque sabemos lo que va a pasar y pocos trabajadores lo saben.’
Otros hospitales informaron de problemas similares durante la ola de calor.
En Portsmouth, el Hospital Queen Alexandra declaró un incidente crítico después de que su unidad de refrigeración fallara, provocando “temperaturas elevadas” en todo el hospital.
Esto causó una “interrupción significativa en muchos servicios (del fideicomiso)”, incluidos quirófanos, instalaciones de escaneo de diagnóstico y laboratorios cardíacos.
Mientras tanto, NHS Hampshire y la Isla de Wight dijeron que el aumento de las temperaturas estaba ejerciendo una fuerte presión sobre todo el sistema de salud de la región.
Dijo que la alerta crítica emitida por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido esta semana indicaba un riesgo para las vidas, incluidas aquellas que normalmente están sanas, lo que llevó al fideicomiso a introducir medidas para mantener los servicios.
El Royal Devon and Exeter Hospital hizo lo mismo y declaró un incidente grave tanto para el personal como para los pacientes el jueves por la noche “debido a la naturaleza generalizada de los efectos del calor y la humedad extremos”.
El Servicio de Ambulancias de Londres también informó del mayor número de emergencias potencialmente mortales en un solo día de su historia.
Los equipos de ambulancia respondieron a 642 llamadas de categoría uno el miércoles.
Los equipos de ambulancia respondieron a 642 llamadas de emergencia el miércoles, las más graves, relacionadas con lesiones y enfermedades potencialmente mortales, como un paro cardíaco.
Numerosos incidentes indican el estrés que las condiciones climáticas extremas pueden ejercer sobre la infraestructura hospitalaria, haciendo que una situación ya precaria sea aún más urgente.
Los trabajadores del NHS dicen que tanto la temperatura como los ánimos están aumentando, mientras los profesionales de la salud luchan por brindar el nivel de atención que se espera de ellos ante la creciente demanda y la escasez de mano de obra.
Los médicos residentes ahora recurren a médicos especialistas para que les aconsejen qué hacer en una situación sin precedentes y piden al NHS que planifique de forma proactiva ofreciendo apoyo adicional al personal.
“Como médicos, podemos tomar medidas inmediatas para proteger a los pacientes, como revisar los medicamentos que afectan a la hidratación y garantizar que se almacenen correctamente”, añadió el Dr. Williams.
“Pero esto debe ir acompañado de un cambio a nivel del sistema: fortalecer la infraestructura e incorporar la resiliencia en las reformas del NHS”.
En respuesta, el Departamento de Salud y Asistencia Social dijo que todos los fideicomisos del NHS tomarían medidas para hacer frente al calor esperado.
Un portavoz añadió: “Los fideicomisos están coordinando urgentemente respuestas a la creciente demanda de servicios de salud y protegiendo a los pacientes vulnerables”.
