Funcionarios jamaiquinos viajarán al Reino Unido en septiembre para presentar formalmente una petición sin precedentes al rey Carlos en busca de orientación legal sobre su reclamo de reparación por esclavitud de Gran Bretaña, anunció el gobierno del país el martes.
Hablando en el parlamento de la nación caribeña, la ministra de Cultura, Olivia Grange, confirmó que la visita estaba prevista para el 6 de septiembre y tenía como objetivo llevar la misión de justicia retributiva de Jamaica al siguiente nivel.
La petición, anunciada por primera vez en junio del año pasado, pide al rey Carlos que use sus poderes para brindar asesoramiento legal al Comité Judicial del Consejo Privado con sede en Londres, el tribunal final de apelación para los territorios de ultramar del Reino Unido y algunos países de la Commonwealth, para determinar si el transporte forzoso de africanos a Jamaica es legal, si es un crimen contra la humanidad, y para que Gran Bretaña descanse en Jamaica. Consecuencias permanentes.
La solicitud se hace al rey Carlos “en su calidad de jefe de Estado de Jamaica y de quien esperamos protección”, dijo Grange, añadiendo que el país cuenta con el pleno apoyo de la Comunidad del Caribe (CARICOM).
“Queremos hacer un llamamiento al rey Carlos el 6 de septiembre, un día histórico”, afirmó. “En esta fecha de 1781, el barco de esclavos Jung partió de África occidental con destino a Jamaica con 442 africanos esclavizados.
“Durante todo el viaje, el barco estuvo en problemas y el capitán siguió arrojando africanos esclavizados por la borda para reclamar el seguro por daños a la carga. Ciento cuarenta africanos esclavizados murieron. El barco finalmente llegó al río Negro el 21 de diciembre de 1781”.
El ministro añadió que durante el huracán Melissa del año pasado, que devastó Black River, se erigió en la ciudad un monumento para conmemorar a los africanos asesinados “como un monumento único para recordarnos nuestra responsabilidad de buscar una justicia retributiva”.
Grange señaló el hecho de que, en el momento de la emancipación en 1834, los plantadores fueron compensados por la pérdida de su “llamada ‘propiedad'”, e Inglaterra pagó £20 millones en reparaciones “a través de un préstamo finalmente liquidado en 2015”. Añadió que “los africanos recién liberados se vieron obligados a pagar a los plantadores años de trabajo gratuito adicional, haciendo literalmente que sus esclavos pagaran por su libertad”.
El ministro dijo que el gobierno de Jamaica había dado ejemplo al ofrecer una compensación interna a la comunidad rastafari del país mediante una disculpa y una transferencia de tierras.
El anuncio se produjo tras la presentación de un nuevo manifiesto de la Comisión de Reparaciones de la Comunidad del Caribe, que describe los “argumentos morales, éticos y legales a favor de las reparaciones” por la esclavitud de los pueblos africanos.
La presidenta del Consejo Nacional de Reparaciones (NCR) de Jamaica, Laleta Davis Mattis, describió la presentación de la petición como “un hito importante en nuestra larga búsqueda de una justicia retributiva”.
“Esta petición refleja el trabajo colaborativo de la NCR a través de su Subcomité Jurídico, presidido por Bart Samuels, abogado, que trabaja con un equipo de abogados del Reino Unido. En nombre del Consejo, agradezco particularmente a Frank Phipps KC, cuya perspicacia jurídica al proponer esta ruta ha devuelto al pasado el sector de servicios de justicia restaurativa. La estrategia que ahora vemos en buen estado. Lo hice”, dijo a The Guardian.
Bart Samuels, vicepresidente del Consejo Nacional de Reparaciones del país, dijo que el caso de Jamaica ahora cuenta con el respaldo de la histórica resolución de la ONU del 25 de marzo que declara el tráfico de africanos esclavizados como un grave crimen contra la humanidad.
Samuels dijo que formará parte de un equipo de abogados encabezado por el Fiscal General de Jamaica, Dr. Derrick McCoy, que acudirá al Consejo Privado para defender a los antiguos esclavos y sus descendientes.
Añadió que el país estaba decidido a luchar por la justicia, incluso después de que el Reino Unido insistiera en que no pagaría reparaciones por la esclavitud y se abstuviera en la votación de la ONU, lo que Samuels describió como un acto vergonzoso.
“Hemos aprendido de la lucha de 300 años por la libertad, que parecía inalcanzable durante nuestra esclavitud. Durante tres siglos, las personas atrapadas en la esclavitud deben haberse sentido a veces sin esperanza. Así que estamos acostumbrados a una lucha que a veces parece desesperada”, dijo.
Añadió que habría una protesta internacional si hubiera un impulso por parte del Consejo Privado. “El clamor internacional por libertad y justicia para el pueblo oprimido, los judíos oprimidos, los japoneses que fueron oprimidos, las otras minorías en Canadá y Nueva Zelanda, todas esas minorías se han unido y exigieron justicia para ellos mismos. Escuchemos (al Consejo Privado) decir no, y luego saldremos a las calles”.
