El parlamentario de Lincoln y ministro de Medio Oriente, Hamish Falconer, y el parlamentario reformista Robert Jenrick expresaron su enojo por la cancelación o el retraso de proyectos clave de infraestructura de transporte para financiar el Plan de Inversiones en Defensa.
Falconer y Jenrick estuvieron entre los parlamentarios que recortaron las mejoras viales en sus distritos electorales, y los ahorros contribuyeron a un mayor gasto en defensa. Dos carreteras de las Midlands Orientales se encuentran entre aquellas en las que se ha recortado la inversión para dar un impulso de 15.000 millones de libras a la defensa.
La alcaldesa de East Midlands, Claire Ward, dijo que no estaba al tanto de los recortes inminentes hasta que Keir Starmer pronunció su discurso sobre el Plan de Inversiones de Defensa (DIP) el miércoles.
El gasto general en defensa aumentará del 2,6% del PIB en 2027 al 2,7% o alrededor de £80 mil millones para 2030. Starmer dijo que el próximo parlamento colocaría al Reino Unido “en un camino” hacia el 3%, aunque estaría muy por debajo del objetivo de la OTAN del 3,5% para 2030.
El transporte y la energía se encuentran entre las áreas donde los ministros han aceptado recortes en los presupuestos de capital de sus departamentos para tener en cuenta el aumento del gasto en defensa. En una declaración inusualmente enojada para un ministro en ejercicio, Falconer dijo: “Hoy estoy decepcionado por la incertidumbre sobre el proyecto de ampliación de la circunvalación de Newark A46. Apoyo más fondos para el Dip, pero el programa de mejora de la A46 está bien desarrollado, es muy esperado, tiene una excelente relación calidad-precio y es de importancia estratégica tanto para Lincoln como para la región.
“Tras la contienda por el liderazgo del Partido Laborista, buscaré una reunión urgente con el Primer Ministro entrante, el Canciller entrante y el Secretario de Estado de Transporte entrante para discutir esta decisión y explorar si existe un camino creíble a seguir para este importante proyecto”.
Genrick, el diputado por Newark que desertó y se pasó a los conservadores a principios de este año en busca de reformas, dijo que estaba “indignado de que un proyecto tan vital para la zona haya quedado en desorden”.
Dijo que el líder reformista del Reino Unido, Nigel Farage, había prometido revertir esos recortes si el partido ganaba las próximas elecciones. “Esto es una burla del compromiso de Andy Burnham de llevar inversiones a todas partes del país. He escrito al Secretario de Transportes y exigido una explicación urgente para los residentes locales. Es una vergüenza que una decisión tan importante haya sido descartada por el Gobierno sin ningún debate.
“Continuaré haciendo campaña para cavar la tierra lo antes posible para que finalmente podamos ejecutar este importante proyecto. Si el Partido Laborista continúa fracasando, un gobierno reformista del Reino Unido construirá este proyecto. Hoy hablé con Nigel Farage y construiremos esta carretera para la gente de Newark y Nottinghamshire. Basta de mentiras y consecuencias del Partido Laborista”.
Ward dijo que era inaceptable que se le informara tan tarde sobre los planes de recortar proyectos. “Me informaron de esta decisión cuando el Primer Ministro estaba pronunciando un discurso sobre el Plan de Inversiones en Defensa”, dijo. “Si queremos que los alcaldes y sus regiones sean vistos como socios respetados en el gobierno, debemos actuar como adultos y comprometernos con las compensaciones que afectan a nuestras regiones.
“Las compensaciones aquí son las que yo entiendo. Entiendo que aumentar la inversión en defensa significa restarla a otras cosas. Entiendo que todos tienen que contribuir para que podamos estar seguros en un mundo menos seguro.
“Lo que no entiendo es por qué la única región a la que se le dice que pierda £900 millones de inversión en sus carreteras es East Midlands; no es justo y no reconoce décadas de subinversión antes de la decisión de hoy”.
Burnham, el próximo primer ministro, también tendrá que encontrar £4.700 millones adicionales para defensa en su primer presupuesto para el Fondo Profundo. The Guardian entiende que a los parlamentarios de Makerfield no se les informó sobre la brecha de financiación cuando se les informó sobre los planes.
Un experto en defensa dijo que era “una locura dejar un agujero negro de 4.700 millones de libras para que alguien más lo arregle después de todo el alboroto”, mientras que los conservadores describieron el plan como una “píldora venenosa de acción retardada” para Burnham.
El paquete general costará 298.000 millones de libras durante los próximos cuatro años, de los cuales 15.000 millones de libras se anunciaron recientemente el martes. Esto incluye £47 mil millones para nuevos submarinos nucleares y £5 mil millones más para drones, £1 mil millones más de lo anunciado en la revisión del gasto estratégico del año pasado.
