Los abogados del gobierno federal dicen que están preocupados por la posibilidad “inquietante” de que la orden católica de los Hermanos Cristianos haya transferido activos indebidamente a otra entidad años antes de afirmar que estaba en quiebra y no podía pagar las demandas civiles de los sobrevivientes de abusos.
La Corte Suprema de Nueva Gales del Sur suspendió el jueves todas las demandas de abuso contra los Hermanos Cristianos, una orden católica que jugó un papel clave en el escándalo de abuso sexual infantil de la iglesia.
Christian Brothers solicitó la suspensión porque la orden decía que iba a declararse en quiebra y quería establecer un plan separado para vender sus activos restantes y dividir las ganancias entre varios acreedores, incluidos los supervivientes.
Christian Brothers estima que debe 774 millones de dólares a los sobrevivientes con demandas de abuso actuales o futuras en su contra. Dice que tiene 36 propiedades restantes bajo su control valoradas en 216 millones de dólares.
La moratoria dará tiempo a los sobrevivientes para considerar si apoyan la propuesta de los Christian Brothers.
Pero ha habido preocupaciones significativas sobre la forma en que Christian Brothers transfirió propiedades (terrenos que rodean los sitios de sus antiguas escuelas, edificios escolares y casas) a otra compañía fuera de su control, Edmund Rice Education Australia, durante la última década.
Los registros de propiedad obtenidos por The Guardian muestran que estas transferencias se realizaron por 1 dólar cada una, incluso en los casos en que involucraban casas multimillonarias en Sydney. EREA, que lleva el nombre del fundador de Christian Brothers, se estableció como entidad independiente en 2007 para tomar el control de las antiguas escuelas de Christian Brothers.
En una audiencia ante el Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur, Sera Mirzabegian SC, en representación de la Commonwealth, dijo que el gobierno federal estaba “preocupado por garantizar que las instituciones asuman la responsabilidad de los abusos (y) proporcionen una compensación adecuada”.
Mirzabegian dijo que la Commonwealth tenía preocupaciones particulares sobre las “transferencias de activos históricos entre Christian Brothers y ERA” y si eran “correctas y apropiadas”.
Dijo que sería “obviamente inquietante” si no hubiera recursos disponibles para compensar a los sobrevivientes como resultado de la medida.
El tribunal escuchó que el plan propuesto por Christian Brothers preservaría los derechos de los acreedores, incluidos los supervivientes, a reclamar los activos transferidos a la EREA.
Los Christian Brothers proporcionaron 15 páginas de pruebas al tribunal sobre la naturaleza de esa transferencia de propiedad.
Pero Mirzabegian dijo que había importantes “inconsistencias” en las pruebas, incluido el valor de la tierra transferida.
Después de la circulación del boletín
“Lo que queda muy claro a partir de la evidencia es que lamentablemente plantea más preguntas de las que responde”, dijo Mirzabegian.
Un portavoz de Christian Brothers dijo anteriormente a The Guardian que la propiedad fue transferida como parte de un proceso lento y progresivo para transferir terrenos y propiedades de la escuela Christian Brothers a EREA, que se había retrasado por lo que el portavoz describió como “las complejidades de transferir títulos separados a través de múltiples jurisdicciones”.
El juez Scott Nixon emitió una orden de suspensión el jueves, deteniendo las demandas contra los Christian Brothers.
La moratoria dará tiempo a los supervivientes para considerar el plan de venta de propiedades y decidir si quieren apoyarlo. Sin una moratoria, dijo Nixon, se perdería la oportunidad de considerar el plan.
Los Christian Brothers han dicho anteriormente que, si su plan propuesto no recibe apoyo, la orden entrará en liquidación y los sobrevivientes probablemente recibirán aún menos.
