Argentina y Cabo Verde tuvieron su mejor partido de la Copa del Mundo hasta el momento, cuando los pececillos africanos sorprendieron a Lionel Messi y su equipo con una actuación y dos goles que llevaron a los campeones al borde de la eliminación.
No todos los héroes visten camisetas de Cabo Verde, pero hubo un grupo que sí lo hizo el viernes por la noche en el Hard Rock Stadium. El partido fue un festín de dramatismo y una historia impredecible de principio a fin. Cabo Verde nunca ha tenido miedo.
Cabo Verde, que jugó su primera Copa del Mundo, se defendió desde atrás dos veces en esta eliminatoria de dieciseisavos de final cuando Sidney Lopes Cabral anotó un tiro brillante y curvado desde un gran ángulo para llevar el marcador a 2-2 en la prórroga.
Su celebración del gol, cuando corrió hacia la multitud y buscó a su novia antes de abrazarla, se repetirá como uno de los momentos icónicos de la Copa del Mundo y planteó la posibilidad de que Cabo Verde lograra una victoria sorpresa.
Pero Christian Romero aprovechó un córner de Messi para darle a Argentina una ventaja de 3-2 a los nueve minutos de la prórroga y esta vez no hubo vuelta atrás para los Tiburones Azules. Argentina se enfrentará a Egipto en octavos de final el martes en Atlanta.
Messi abrió el marcador en el minuto 29 cuando derribó un balón largo cruzado de Lisandro Martínez con un magnífico primer toque y luego superó al portero caboverdiano Vojinha, quien se convirtió en un héroe de culto con su actuación como jugador del partido en el empate sin goles contra España en la fase de grupos.
Argentina ganó contra Cabo Verde en Miami después de que un cabezazo tardío de Christian Romero desviara a un defensor.
Pero la historia en Miami es la de Cabo Verde, que estuvo magnífico contra los campeones del mundo.
Sidney López Cabral anotó un gol espectacular en el minuto 103 y se abalanzó sobre su compañero en las gradas para celebrarlo.
Pero Argentina y el mundo del fútbol se llevaron la sorpresa de sus vidas cuando Cabo Verde empató en el minuto 59. Un disparo de Deroy Duarte atravesó la pierna de Lisandro Martínez y pasó a un aturdido Emiliano Martínez hacia la esquina inferior de la red.
Messi tuvo una gran oportunidad de restablecer la ventaja de Argentina tres minutos después, cuando fue liberado por un buen toque de Lautaro Martínez, pero su disparo pasó demasiado cerca de Vozinha, quien lo desvió con el cuerpo. La imagen de Messi sin tener ninguna oportunidad en este torneo se ha convertido ahora en una pieza de colección.
Vozinha hizo otra gran parada cuando desvió un tiro libre de Messi que se desvió de él hacia la esquina superior, pero no pudo detener el disparo horrible de Lisandro Martínez en el primer tiempo de la prórroga que pasó por encima de él en el primer palo.
Parecía que iba a ser el fin de la resistencia de Cabo Verde, pero en el minuto 104 Lopes Cabral anotó el gol del torneo hasta el momento y siguió adelante con su ataque hacia la multitud. Será recordado como uno de los mejores momentos de la Copa del Mundo.
Argentina quedó atónita pero no sorprendida y a los seis minutos del segundo tiempo extra, un córner de Messi fue cabeceado a la red por una combinación de Christian Romero y el defensa caboverdiano Danny Borges.
Emiliano Martínez realizó una gran parada para evitar un tiro libre de López Cabral. No debería haber habido más ataques contra la multitud.
¿Habría sido la mayor sorpresa en la historia de los Mundiales?
Estaba justo ahí. Esa distinción probablemente sólo la compartan Corea del Norte 1-0 Italia en el Mundial de 1966 y Estados Unidos 1-0 Inglaterra en el Mundial de 1950, pero la victoria de Cabo Verde en Miami podría superar a ambas.
Esta fue la primera aparición de Cabo Verde en la fase final y jugaban contra los campeones de la Copa del Mundo. Cabo Verde sólo tenía un jugador en sus filas que jugaba en una de las cinco mejores ligas europeas. Y Argentina tiene a Messi, que es imparable y al que ningún otro equipo puede igualar. Cabo Verde llegó desesperado por dar el mayor golpe de todos.
El sensacional gol de Lopes Cabral en la escuadra pasará a la historia como uno de los mejores goles de la Copa del Mundo.
El lateral izquierdo celebró con júbilo que, en ese momento, parecía que los caboverdianos estaban a punto de dar una gran sorpresa.
¿Puede Inglaterra sentirse alentada por lo que pasó aquí?
Cuando se detienen a pensar en lo que les espera en la Ciudad de México cuando su partido contra México está a punto de comenzar, entonces, sí, pueden.
Cabo Verde estuvo genial en Miami e hizo que Argentina pareciera normal. Inglaterra necesitará vencer a México y posiblemente a Brasil antes de enfrentarse a Argentina en las semifinales, pero si ambos equipos llegan hasta aquí, Inglaterra sabrá que Argentina es vulnerable. El mejor equipo del torneo es Francia. Después de eso, varios equipos luchan por intentar alcanzar su nivel.
¿Cuál fue la mejor parte de la historia de Cabo Verde en este Mundial?
No fue un mal comienzo, empatando con España en su primer partido del torneo. Esto convirtió a Vojinha en un héroe de culto de la noche a la mañana. Ha jugado en la segunda división de Moldavia, Chipre, Eslovaquia y Portugal y actualmente no está afiliado. Tiene 40 años y volvió a estar genial en Miami.
Ver a su central Pico Lopes regañar a Messi en el descanso por quejarse con el árbitro también fue impresionante a su manera. Lopes, que trabajaba como asesor hipotecario cuando lo contrataron para jugar en Cabo Verde a través de LinkedIn, juega en el Shamrock Rovers de la Liga de Irlanda. El equipo esperaba encontrar una parada en su camino de regreso de su victoria en Sligo Rovers el viernes por la noche para asegurar este empate. Se preguntó a un directivo del club si Lopes recibiría la camiseta de Messi después del partido. “Probablemente va a aguantar la mayor parte del partido”, dijo, “así que también podría hacerlo”.
Los caboverdianos se enojaron con el pitido final, pero la nación volvió a estar increíble en Miami.
Fue un cabezazo de Romero que dejó a Vozinha sin posibilidades de ganar finalmente para el argentino.
Por una vez, la historia no fue sobre Lionel Messi en este Mundial, aunque el capitán argentino marcó en el primer tiempo.
Por una vez, la historia no era sobre Lionel Messi
No, no fue sino el mejor jugador del mundo de todos los tiempos quien logró marcar un magnífico gol para poner a Argentina por delante en la primera mitad y contribuyó con una asistencia para la victoria de su equipo en la prórroga. Su gol le dejó un gol por delante de Kylian Mbappé en la carrera obligatoria por la Bota de Oro. Messi suma ya siete goles en este torneo.
¿Qué podemos decir de la celebración del gol de Sidney Lopes Cabral?
Esta es la competición por la reacción de Marco Tardelli al marcar con Italia en la final del Mundial de 1982 contra Alemania Occidental. Había algo hermoso en su espontaneidad y audacia. Subir a la grada a abrazar a tu novia no es algo que se haga en el fútbol. Pat Cash inició una tendencia cuando subió al palco de los jugadores para celebrar haber ganado el título individual masculino de Wimbledon en 1987, y otros lo han hecho desde entonces. Prepárese para más jugadores que busquen sus Wags en el futuro.
¿Hubo otros discos de hard rock?
David Beckham es como Zelig en este Mundial. Él está en todas partes.
Levantas la vista de tu plato de comida en un restaurante y él anuncia cualquiera de los seis productos en la pantalla del televisor. Este debe ser un nuevo récord en la Copa del Mundo. Y también está en muchísimos juegos.
Ha estado en todos los partidos de Inglaterra y está aquí en su ciudad adoptiva de Miami, donde posee una parte del Inter Miami y, por lo tanto, es, en cierto modo, el jefe de Lionel Messi. Si Inglaterra y Brasil se enfrentan en cuartos de final en Miami el próximo fin de semana, será una eliminatoria que estará justo en su punto óptimo.
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