A veces el Mundial hace realidad lo imposible. Quienes se encontraban dentro del Lumen Field de Seattle el miércoles pudieron dar fe de ello cuando Bélgica protagonizó una de las mayores remontadas jamás presenciadas en el escenario internacional.
El partido de 32 rondas de Bélgica contra Senegal terminó en el minuto 86. Se cancelaron reservas de hotel y se organizaron vuelos de regreso a Europa cuando los Diablos Rojos cayeron 2-0 ante sus oponentes superiores y se prepararon para otra desastrosa eliminación temprana en la Copa del Mundo.
Senegal avanzaba hacia la victoria y ya miraba hacia un posible enfrentamiento de cuartos de final con el USMNT. Hubo problemas, los gigantes africanos quitaron la vista del premio y aplicaron el castigo máximo.
Bélgica mostró pocas señales de poseer la calidad necesaria para lograr un cambio sorprendente mientras superaban el reloj de arena en Seattle. Pero así es el fútbol, donde un momento puede cambiarlo todo.
Ese momento llegó a cuatro minutos del final, cuando el máximo goleador de todos los tiempos del país (92 goles en 130 partidos) envió hábilmente un centro de Thomas Meunier al techo de la red. Regreso.
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El posterior empate se lo debió en parte al portero senegalés Mauri Dia, quien no logró rematar un prometedor centro al área penal que Youri Tielemans cabeceó agradecido apenas tres minutos después. El regreso está completo.
Sin embargo, Bélgica todavía tuvo que navegar en la prórroga y parecía que una tanda de penaltis decidiría la contienda. Un tiro desde 12 metros finalmente marcó la diferencia, pero fue un penalti otorgado por el VAR convertido por Tielemans en el minuto 125 el que puso el toque final a una contienda increíble.
Luchando desde el borde, Bélgica llegó a los octavos de final.
Bélgica protagonizó un milagro mundialista de todos los tiempos
La actuación de Bélgica no fue recordada por un fútbol deslumbrante y goles fantásticos, sino por el increíble espíritu mostrado por un equipo que luchaba por su gente. Una remontada tan heroica es poco común, incluso en la imprevisibilidad de una Copa Mundial, y Rudy García y sus jugadores merecen mucho crédito por su actitud de nunca darse por vencido.
Por supuesto, el cambio no se debió sólo a las prisas. García hizo una serie de cambios tácticos para ayudar a cambiar el impulso, incorporando un punto focal muy necesario en Lukaku en el entretiempo y luego, irónicamente, retirando a sus dos superestrellas, Kevin de Bruyne y Jeremy Dokuta, antes de la hora. Fueron reemplazados por Nicholas Ruskin y Dodi Lukebacko.
Los cambios permitieron a Bélgica cambiar de formación e inundar el último tercio con cuerpos, inyectando algo de energía muy necesaria en su juego de ataque. Diego Moreira sustituyó a los hombres de Hans Vanaken poco después y García dominó la banda, moviendo el balón rápidamente por la banda y disparando centro tras centro al área penal para detectar a Lukaku.
Estadísticas de Bélgica vs Senegal
|
Estadística |
Total de Bélgica |
|---|---|
|
Posesión |
52% |
|
Objetivo esperado (xG) |
1.74 |
|
tiros totales |
19 |
|
Disparo al objetivo |
5 |
|
Al tocar la casilla opuesta |
37 |
|
Precisión de pase |
86% |
Un envío finalmente encontró al imponente delantero e inició una recuperación del ritmo, mientras que otro creó el caos y facilitó el empate de Tielemann. Incluso el penalti en el minuto 125, el último gol marcado en la Copa del Mundo, llegó gracias a un centro provocativo cerca del palo que resultó en que Lamin Kamara cortara a Tielemans.
García merece elogios por hacer el cambio correcto en el giro perfecto, y sus sustitutos han recibido elogios similares por ejecutar el plan de juego, incluso si Bélgica todavía no estuvo libre de errores el miércoles. Lukaku marcó y fue asistido por Meunier, ambos saliendo desde el banquillo, mientras que un centro de Moreira forzó el penalti.
Lo que Bélgica ha logrado no tiene precedentes. Fue un equipo que iba perdiendo por dos goles en un partido de la Copa del Mundo antes de evitar la derrota. Sin embargo, los Diablos Rojos tienen una historia de esa magia, ya que fueron el equipo más reciente en remontar dos goles en contra en un partido del torneo y mejoraron en 2018 al vencer a Japón por 3-2.
Por mucho que García ayudó a cambiar el flujo del partido con su consistencia desde la línea de banda, el partido del miércoles subrayó la importancia del ritmo, la confianza y, lo más importante, la fe.
Bélgica necesitará mejorar a medida que avance el torneo, especialmente si quiere superar al USMNT en forma en la siguiente ronda, pero el último drama contra Senegal podría inspirar un impulso muy necesario.
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