Un programa emblemático de educación superior destinado a escolarizar a 1 millón de niñas en África, Asia y Oriente Medio ha sido descartado por el gobierno británico apenas dos años después de su anuncio.
Programa de Fortalecimiento de la Educación Superior para el Empoderamiento de las Mujeres (SHEFE), que fue Revelado con cierta fanfarria El gobierno conservador saliente, hace dos años, tenía un presupuesto de 45 millones de libras esterlinas para aumentar el acceso a la educación superior para 1 millón de estudiantes en todo el mundo. Ahora ha retirado su licitación, dijo la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO).
En mayo, Yvette Cooper, Ministra de Asuntos Exteriores, enfatizó su compromiso con las mujeres y las niñas y anunció que FCDO tenía prioridad Y que está “decidida a trabajar más allá de las fronteras para garantizar que la seguridad de las mujeres sea una prioridad mundial”.
El diputado laborista Bambos Charalambous, que preside el grupo parlamentario multipartidista sobre educación global, dijo que estaba preocupado. “Me preocupa que un programa emblemático de educación superior diseñado para empoderar a mujeres y niñas y ayudarlas a alcanzar su potencial parezca haber sido descartado debido a los recortes de ayuda”, dijo.
“FCDO reconoce cómo asociaciones como esta pueden cambiar vidas, además de beneficiar a las instituciones aquí. Es importante empezar a pensar ahora en cómo recuperarse de una falta de apoyo para salvar proyectos similares”.
El programa fue diseñado en parte porque las niñas que se benefician de la educación superior tienen seis veces menos probabilidades de casarse cuando eran niñas y menos probabilidades de sufrir violencia de pareja. Las mujeres que tienen niveles más altos de educación también aumentan sus ingresos.
Quienes trabajan en los sectores de desarrollo internacional y educación afirmaron que la decisión de eliminar SHEFE era la última decisión que socavaba gravemente el compromiso declarado del Reino Unido con las mujeres y las niñas.
El Ministerio del Interior ha bloqueado nuevas visas de estudio para solicitantes de Afganistán, Sudán, Myanmar y Camerún, lo que significa que muchas mujeres que tenían oportunidades limitadas para estudiar en sus propios países perderán oportunidades que les cambiarán la vida. Las universidades británicas ganan mucho dinero con los estudiantes extranjeros, que pagan tasas mucho más altas que los estudiantes nacidos en el Reino Unido.
Joseph Nunn-O’Reilly, cofundador Red Parlamentaria Internacional para la EducaciónDijo: “El gobierno promociona su compromiso con las mujeres y las niñas, pero a cada paso les niega a las niñas más marginadas del mundo lo que todos coinciden en que tiene el mayor impacto en sus vidas y sus comunidades: el acceso a la educación superior”.
A principios de este año, El FCDO ha anunciado que será cancelada La licitación para su programa educativo planificado en Sudán del Sur, dijo Nunn-O’Reilly. El plan de £150 millones fue diseñado para apoyar la educación de niñas y niños con discapacidades en uno de los países más pobres del mundo, uno de La tasa más alta de niños sin educación y la cuarta tasa de alfabetización más baja del mundo.
el año pasado, Charalambous escribe en el Independiente Un programa del Reino Unido en la República Democrática del Congo, en el que cientos de miles de niñas fueron a la escuela por primera vez, está siendo abandonado. También se han realizado recortes en la educación en Etiopía, Sierra Leona, Nigeria y Zimbabwe, y el Departamento de Educación de Niñas de la FCDO ha perdido el 51% de su financiación.
Un portavoz de Bond, la red británica de organizaciones que trabajan en desarrollo internacional y ayuda humanitaria, dijo: “Cualquier recorte en los programas que apoyan a las mujeres y las niñas, incluida la educación, amenaza con revertir el progreso logrado con tanto esfuerzo para poner fin a la violencia y explotación de género y promover la igualdad de género a nivel mundial.
“El año pasado, Encuesta de Más en común El Reino Unido ha visto la mayoría de los programas públicos que protegerán a las mujeres y las niñas de los recortes en el presupuesto de ayuda del Reino Unido. Hacemos un llamado al Secretario de Estado para que mantenga su compromiso de priorizar la seguridad, los derechos humanos y las oportunidades económicas de las mujeres y las niñas en todo el mundo”.
De acuerdo a Análisis de UNICEFSe prevé que la ayuda internacional a la educación caerá en 3.200 millones de dólares (2.400 millones de libras esterlinas) para 2026, una reducción del 24%. Se estima que otros 6 millones de niños corren el riesgo de quedarse sin escolarizar antes de fin de año, el 30% de ellos en entornos humanitarios. Esto equivale a vaciar todas las escuelas primarias de Alemania e Italia juntas.
Nhan-O’Reilly dijo que el Reino Unido había sido anteriormente uno de los campeones de la educación global, y que los recortes anunciados el año pasado siguieron de cerca en Estados Unidos. “Estos recortes no se ven por sí solos; marcaron la pauta y afectaron el nivel de participación y compromiso de muchos otros donantes”, afirmó.
El primer ministro, Keir Starmer, anunció el año pasado que el presupuesto de ayuda del Reino Unido se recortaría del 0,5% del ingreso nacional bruto al 0,3% en 2027, su nivel más bajo desde que comenzaron los registros. El objetivo de la ONU es que los países paguen el 0,7%, algo que el ex primer ministro conservador David Cameron prometió hacer en 2012 a pesar de las protestas de su propio partido.
Los recortes hasta 2025 fueron contrarios a las promesas del manifiesto laborista y provocaron la dimisión de la entonces ministra de Desarrollo Internacional, Annelise Dodds.
“Estamos absolutamente conmocionados y devastados por los recortes que se están produciendo en el sector laborista”, dijo Nunn-O’Reilly. “Se trata claramente de una ruptura del manifiesto. Fue un gran error y una traición al sector”.
Un portavoz de la FCDO dijo que la ayuda se recortó para adaptarse al aumento del gasto en defensa. Dijeron que la seguridad nacional es la primera responsabilidad de este gobierno. “Esto no significa alejarnos de nuestros valores: proteger a las mujeres y las niñas es ahora una prioridad del Ministerio de Asuntos Exteriores… Este año se han asegurado fondos para abordar la violencia contra las mujeres y las niñas”.
