Keir Starmer intentará trabajar con los aliados europeos para conseguir apoyo para la OTAN en su cumbre en Ankara el martes en medio de preocupaciones de que Donald Trump pueda desestabilizar aún más la alianza militar al amenazar el gasto en defensa.
Downing Street dijo que el primer ministro y otros líderes internacionales se centrarían en “construir una OTAN más fuerte y más europea” para tratar de abordar las preocupaciones del presidente estadounidense en la capital turca.
El gobierno del Reino Unido ha rechazado las críticas directas del embajador de Estados Unidos ante la OTAN de que “algunos aliados están haciendo más que otros”, y se espera que Trump reprenda a países, incluido el Reino Unido, por no lograr más avances en el objetivo de gastar el 3,5% del PIB en defensa para 2035.
“Rechazamos estas afirmaciones. El Reino Unido siempre ha cumplido con sus compromisos de gasto de la OTAN y sigue siendo uno de los principales centros de defensa de la alianza”, dijo a los periodistas el portavoz oficial del primer ministro, añadiendo que no esperaba que Starmer recibiera una “reprimenda” por parte del presidente estadounidense.
La cumbre de la OTAN, que se espera sea la última visita internacional de Starmer como primer ministro, podría ser su última oportunidad de reconstruir las relaciones con Trump antes de que renuncie tras sus diferencias por la guerra con Irán. Sin embargo, a los funcionarios de Whitehall les preocupa que pueda quedar marginado.
Starmer viajará a Ankara cuando le quedan menos de dos semanas en el cargo, mientras que el futuro primer ministro Andy Burnham está negociando con la administración pública local los planes de transición. Starmer ha sido acusado de dejar un déficit de financiación de 5.000 millones de libras esterlinas en sus planes de inversión en defensa.
El número 10 destacó que la contribución del Reino Unido a la OTAN, considerada la base de la seguridad nacional del Reino Unido, “no se moverá” y que el gasto en defensa aumentará al 2,7% del PIB para 2027-28, aunque no existe un compromiso firme de alcanzar el punto de referencia provisional del 3% para finales de la década.
“En una nueva era de amenazas… junto a nuestros aliados, el Primer Ministro se centrará en construir una OTAN más fuerte y más europea que nunca, lista para apoyar a Ucrania y abordar la amenaza a largo plazo planteada por una Rusia cada vez más imprudente y peligrosa”, dijo el portavoz.
La actividad militar rusa alrededor de las aguas de la OTAN ha aumentado, dijo Downing Street, con un aumento del 30% en el número de barcos que amenazan las aguas del Reino Unido en los últimos dos años y la OTAN desplegando aviones de combate para interceptar aviones rusos que se acercan al espacio aéreo aliado más de 700 veces.
“Por eso el Reino Unido está comprometido a construir una Europa más fuerte dentro de la OTAN, porque de ello dependen la seguridad, la estabilidad y la prosperidad de nuestros ciudadanos”, añadieron.
Trump mantendrá conversaciones bilaterales en la cumbre con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, entre otros, pero se espera que se reúna con Starmer sólo en sesiones de grupo clave o al margen de reuniones.
Pero Starmer y otros aliados europeos quieren que Trump establezca cómo se traducirán en acciones las promesas de gasto, incluido el mensaje de que habrá un “reparto justo de la carga” con el mayor contribuyente de la alianza.
El Reino Unido es el tercer mayor contribuyente de dinero real a la OTAN, sólo detrás de Estados Unidos y Alemania, pero el puesto 14 entre los 32 países de la alianza como porcentaje del PIB. Los funcionarios del Reino Unido dijeron que habría una serie de anuncios de la industria de defensa, incluidos proyectos conjuntos con aliados.
A pesar de las tensiones actuales con los socios europeos y las amenazas anteriores de que Estados Unidos podría abandonar la OTAN por completo, se espera que Trump utilice la cumbre para “hacer un balance” de las crecientes capacidades de defensa de otros países para mantener la presión sobre ellos para que alcancen el objetivo del 5%.
