El ex capellán del club Sheffield United dijo en una investigación sobre la muerte de Maddy Cusack que le había dicho repetidamente que no le dijera al club que estaba hablando con ella.
El Dr. Delroy Hall se ofreció como voluntario para el cargo en Sheffield United desde 2017 hasta noviembre de 2023, casi dos meses después de la muerte de Cusack el 20 de septiembre de 2023. Hall dijo al tribunal el miércoles que pensaba que los jugadores acudirían a él para discutir los problemas como “último recurso”. Cusack habló con ella varias veces en agosto de 2023, incluida una el 23 de agosto, y Hall dijo que le preguntó tres o cuatro veces: “Por favor, no le digas a nadie que estoy hablando contigo”.
Hall dijo al tribunal que no creía que Cusack estuviera en riesgo de autolesionarse, pero le dijo que se sentía estresado al tratar de compaginar su carrera futbolística y su carrera de marketing. También trabajó para el departamento de marketing del club con doble contrato. Hall dijo: “Entrenar y trabajar significaba que estaba ocupado los siete días de la semana”.
Hall recordó que le dijo a Cusack que sus horas de trabajo eran “insostenibles” y añadió: “Sentí que estaba haciendo mucho”. Recordó que también mencionó conducir cuatro horas para ver a su novia, que se había mudado al Lewes FC en East Sussex en el verano de 2023. Ella le dijo al tribunal que él le había aconsejado sobre medidas de afrontamiento, como técnicas de respiración. Hall agregó que renunció a su puesto voluntario en noviembre de 2023, después de ofrecer apoyo a algunos de los compañeros de equipo de Cusack después de su muerte, porque ya no sabía a quién debía reportar en el club.
El tribunal también escuchó el miércoles las pruebas de dos figuras importantes del Sheffield United: el director ejecutivo, Stephen Bettis, y el jefe de la administración del fútbol, Carl Schieber. Después del final de la temporada 2022-23, se preguntó a ambos por qué el club tardó tanto en decirles a las jugadoras que se estaban convirtiendo a tiempo completo, ya que el tribunal en una investigación anterior escuchó evidencia de que la transferencia “apresurada” causó estrés a los jugadores y al personal.
El miércoles se le dijo al tribunal que el retraso se debía en parte a la necesidad de esperar la confirmación del ascenso del equipo masculino a la Premier League, que se logró el 26 de abril de 2026, y luego la aprobación de la junta directiva para la financiación, y que no habría sido posible que el equipo femenino avanzara al estatus de tiempo completo sin el apoyo financiero del lado masculino. Shiber también reveló que en un momento se habló de la posibilidad de recortar por completo la financiación del equipo femenino.
Schieber también le dijo al tribunal que mientras atravesaba el proceso de reclutamiento cuando Jonathan Morgan fue nombrado director del equipo femenino en febrero de 2023, el ex director de fútbol femenino Joe Johnson le dijo que Morgan estaba “un poco distraído” durante un juego, pero sintió que Schieber era el candidato más fuerte y lo animó a conocer a Morgan. Lo que llevó a una entrevista formal. Añadió que pensaba que Morgan fue “muy transparente” durante su entrevista de trabajo.
Schieber también dijo al tribunal que nadie le había dicho nunca que Cusack estaba luchando para hacer sus dos trabajos para el club. Bettis dijo que nunca se le informó que Cusack estaba luchando con las presiones de su trabajo.
El Betis defendió la gestión del club en la transición del equipo femenino a la categoría de tiempo completo e insistió en que el club había avanzado “a pasos agigantados” en los últimos tres años. En un momento, el forense intervino para detener un acalorado intercambio entre Bettis y el abogado de la familia.
Betis dijo en la investigación que había presionado repetidamente a la junta para que aumentara el presupuesto para el equipo femenino, pero que sentía que las finanzas del fútbol femenino “no eran sostenibles en este momento”, diciendo: “En ese momento (la temporada 2022-23) probablemente estábamos perdiendo £750.000 al año.
“Esta temporada (2026-27) perderemos más de £2 millones. La realidad del fútbol femenino es que no es sostenible en el formato que tiene actualmente. Hay un gran deseo por parte de la WSL (Superliga Femenina) de impulsar el producto, lo cual entiendo y respeto completamente, pero los ingresos no están ahí.
“La responsabilidad de invertir recae en los clubes de fútbol. Pero presionamos internamente para apoyar el fútbol femenino. Creemos en ello. Con (mayores) ingresos por radiodifusión, se convierte en un vehículo sostenible”. Bettis añadió que pensaba que la sostenibilidad estaba a cuatro o cinco años de distancia.
El Betis también dijo ante el tribunal que sentía que “Maddy era una gran persona”, y añadió: “El marketing (en el club) siempre iba a ser una oportunidad para que él avanzara en su carrera después del fútbol”.
Está previsto que la investigación se reanude el jueves.
