Los fanáticos de la Copa del Mundo que recurren a sitios de redes sociales como X en busca de nuevos conocimientos sobre el torneo son recibidos por un flujo interminable de memes protagonizados por dos de los personajes más destacados de este año: el capitán argentino Lionel Messi y Gianni Infantino, el presidente suizo de la FIFA.
En uno, Infantino empuja a un bebé alrededor de Messi en un cochecito. En otras, le toma la mano con ternura o la envuelve en sus brazos.
En otros lugares, viste una camiseta argentina o, desnudo hasta la cintura, baila un vals de celebración con el delantero en el vestuario argentino.
Las implicaciones no podrían ser más claras: la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial plagado de escándalos, se enfrenta a Inglaterra en la semifinal de hoy en Atlanta mientras el equipo busca ganar el trofeo por cuarta vez.
Algunos dirían que la FIFA y su presidente son los únicos culpables de tales sospechas condenatorias.
Después de todo, después de presentar histéricamente al presidente Donald Trump un nuevo premio llamado Premio de la Paz de la FIFA en diciembre pasado, la FIFA anuló una tarjeta roja que prohibía al goleador estrella del equipo estadounidense, Folarin Balogun, jugar un partido clave en el torneo, tras lo cual Infantino fue llamado por el presidente.
Para muchos aficionados, esto ha alimentado la creencia de que nada está más allá de la FIFA, incluida la violación de su supuesta neutralidad para inclinar el torneo a favor del equipo que mejor sirva a sus intereses comerciales y políticos.
Donald Trump sostiene el trofeo del Mundial junto al presidente de la FIFA, Gianni Infantino
Un aficionado argentino sostiene una máscara de cartón de Messi entre la multitud antes del partido de la Copa Mundial de Argentina contra Suiza.
A pesar de las protestas de los funcionarios de la FIFA de que las acusaciones de parcialidad podrían poner en peligro a los árbitros, resaltar cómo Argentina se ha beneficiado se ha convertido en uno de los juegos de salón más populares de la Copa del Mundo 2026.
Incluso ha dado lugar a una nueva palabra, ‘Vargentina’, que se refiere a la forma aparentemente extraña en que muchas de las decisiones del sistema de videoarbitraje (VAR) han ido a favor de Argentina.
¿Por qué Argentina?
Las acusaciones de parcialidad de la FIFA contra Argentina no son nada nuevo. Acusaciones similares surgieron en el Mundial de Qatar 2022, donde Lionel Messi finalmente levantó el trofeo tras derrotar a Francia en una final dramática.
En ese momento, los teóricos de la conspiración argumentaron que Messi, que ya era la estrella más grande del fútbol mundial, de alguna manera había llegado al ocaso de su carrera sin ganar la Copa del Mundo. A sus 35 años, decían, Qatar era su última oportunidad.
América Latina es uno de los mercados más valiosos del fútbol y la notoriamente venal FIFA -según dice la teoría- ganó mucho más comercialmente con una victoria de Argentina que con una segunda victoria consecutiva de Francia. Y si Messi -una enorme marca global- puede marcar, mucho mejor para una organización con una larga y documentada historia de corrupción y enriquecimiento personal.
Durante el torneo de este año surgió una nueva teoría: otra victoria de Argentina también igualaría a la de Trump. En marzo, Trump dio la bienvenida a Messi y su club Inter Miami a la Casa Blanca después de que ganaron la principal copa nacional de Estados Unidos, revelando que su hijo Barron es fanático del delantero.
Se ha dicho que Trump, que entregará el trofeo de la Copa del Mundo junto a Infantino, se lo entregará a Messi, que nunca habla públicamente de política, o a alguien como el capitán francés Kylian Mbappé, que ha hablado sobre el derecho y el poder de Francia, especulan algunos, de hacer una declaración con sabor a Trump si gana.
Dos fanáticos de Argentina en el Mundial usaron camisetas con las leyendas del fútbol del país, Diego Maradona y Messi.
Trump mostró una tarjeta roja durante una reunión con Infantino en el Despacho Oval de la Casa Blanca
El comienzo de Messi
Messi logró crear polémica en el primer partido del torneo de Argentina contra Argelia. En el minuto 30, derribó a la capitana contraria Aisa Mandi. Messi sujetó a Mandi con su perno en la pantorrilla derecha y en el tendón de Aquiles.
Mandy se retuerce de dolor, el árbitro polaco concede un tiro libre pero no recibe ninguna tarjeta. Algunos expertos en arbitraje argumentaron que Messi podría haber sido expulsado si lo hubieran enviado al monitor del lado del campo para una segunda visualización.
En cambio, se quedó para completar un triplete que llevó a Argentina a la victoria. Posteriormente, la Federación Argelina presentó una denuncia ante la FIFA por el incidente y otras dos decisiones arbitrales en el partido.
En su siguiente partido, contra Austria, Argentina también salió airosa cuando el centrocampista Alexis McAllister derribó por detrás al austriaco javanés Schlager. El árbitro no sancionó la falta flagrante ni revisó el VAR. Argentina ganó 2-0, y ambos goles de Messi se convirtieron en el máximo goleador de todos los tiempos en la historia de la Copa del Mundo.
Más controversia se produjo en la siguiente ronda contra Cabo Verde cuando Messi intentó ejecutar un tiro libre mientras el portero rival aún estaba organizando su barrera defensiva.
El árbitro Drew Fisher también fue criticado después de obligar a Cabo Verde a esperar para sacar un córner hasta que el lesionado defensor argentino Nicolás Tagliafico regresara al campo después de recibir tratamiento.
Acertijo de la Esfinge
Pocas decisiones arbitrales han provocado más indignación en esta Copa del Mundo que la que le negó a Egipto un segundo gol en su partido de octavos de final contra Argentina. Con Egipto ganando 1-0, el VAR intervino para controlar una falta (un jugador que pisa el pie de otro antes de que el balón llegara al área penal) que los árbitros en el campo no detectaron.
El partido terminó con una victoria de Argentina por 3-2 y provocó la indignación de los egipcios, quienes no sólo cuestionaron la falta sino que insistieron en que se les debería haber concedido un penal antes del tercer y ganador gol de Argentina.
El seleccionador egipcio Hossam Hassan dijo: “La presión de Argentina sobre el árbitro parece haber dado este resultado”. ‘¿Quizás querían mantener a los campeones del mundo en la competición? ¿Quizás querían que Messi se postulara?
señorita suiza
Otra disputa estalló por la interferencia del VAR pro-Argentina cuando el equipo avanzó a las semifinales después de vencer a Suiza en la prórroga.
La intervención del VAR implicó que el árbitro portugués anulara una tarjeta amarilla al jugador argentino Leandro Paredes por hacer una zancadilla al suizo Brill Embolo.
Pocos estuvieron en desacuerdo con el veredicto del VAR de que Embolo cayó al suelo con demasiada facilidad. Pero la tarjeta amarilla de Embolo hizo que, como ya había recibido otra antes, fuera expulsado en Suiza con 10 hombres.
La pena se ajustó a las reglas de la FIFA, que fueron modificadas justo antes de la competición, pero los críticos cuestionaron si se aplicó con demasiada dureza en un partido tan importante.
Dudoso triplete
Para los teóricos de la conspiración, estas curiosas conclusiones no son nada nuevo. Señalaron que se había denunciado juego sucio en cada una de las tres victorias anteriores de Argentina en la Copa del Mundo.
La primera se produjo en 1978, cuando Argentina fue sede del torneo bajo la dictadura militar del país. Argentina venció a Perú 6-0 para superar la diferencia de goles de Brasil y llegar a la final.
Curiosamente, el comandante general de la junta gobernante de Argentina visitó el vestuario de Perú (junto con el ex Secretario de Estado de Estados Unidos y aficionado al fútbol Henry Kissinger) antes del partido.
Posteriormente surgieron acusaciones sin fundamento de que se llegó a un acuerdo mediante el cual Argentina envió 35.000 toneladas de cereales y armas a Perú, así como 50 millones de dólares en activos peruanos congelados a cambio de la derrota de Perú.
La segunda victoria de Argentina en la Copa del Mundo en 1986 fue, por supuesto, eclipsada por el descarado gol de Diego Maradona con la mano en los cuartos de final contra Inglaterra, que fue ignorado por los árbitros.
La tercera victoria de Argentina en 2022 se produce después de conceder un récord de cinco penales en siete partidos. Durante el partido contra Holanda, Messi evitó una tarjeta amarilla tras bloquear un pase con la mano. El argentino Leandro Paredes también cometió una falta imprudente y luego pateó deliberadamente el balón hacia los que estaban en el banquillo, pero sólo obtuvo una tarjeta amarilla.
¿Mal augurio?
Hay otros pequeños detalles que algunos consideran que han jugado a favor de Argentina. Argentina disfrutó de un camino relativamente fácil hacia las semifinales, y nunca jugó contra un equipo clasificado por encima del puesto 19.
Evitaron algunas de las sedes más exigentes físicamente, mientras que Inglaterra tuvo que soportar la altitud de la Ciudad de México.
Los detractores también señalan que el árbitro del épico encuentro Inglaterra-Argentina de hoy es un marroquí-estadounidense, Ismail Elfath, que se ha ganado la reputación de ser un “amuleto de la suerte” para Messi, al no haber dirigido nunca un partido que su equipo haya perdido. Pero hay una primera vez para todo, y los jugadores de Inglaterra esperan que nadie llore por ellos después de su batalla épica con el heredero de Diego Maradona y su “Mano de Dios”.
Pero hay una primera vez para todo, y los jugadores de Inglaterra esperan que nadie llore por ellos después de su batalla épica con el heredero de Diego Maradona y su “Mano de Dios”.
