Irán y Estados Unidos llevan seis noches consecutivas enfrentándose y no faltan señales de que la renovada guerra empeorará. Teherán y Washington siguen estando distanciados diplomáticamente y, aunque Estados Unidos conserva una importante ventaja militar, Irán tiene una capacidad considerable para causar daño.
El evento del viernes es un buen ejemplo. Una ola de ataques estadounidenses, disparando misiles desde aviones, drones y buques de guerra, tuvo como objetivo puertos iraníes y el sur del país, derrumbando una torre en Chabahar en el Golfo de Omán y carreteras y puentes en el puerto de Bandar Abbas, en el Estrecho de Ormuz, posiblemente en un esfuerzo por aislarlo.
Irán respondió de manera familiar atacando a los aliados de Estados Unidos: Qatar, Bahrein y, más notablemente, Kuwait, donde una planta de energía y desalinización fue alcanzada, lo que provocó un incendio y una cantidad indeterminada de daños. La desalinización es fundamental para el suministro de agua (y la vida humana) en la bahía seca, que satisface aproximadamente el 90% de las necesidades de Kuwait.
Estados Unidos ha afirmado repetidamente que su intensa campaña de bombardeos de primavera de 38 días con Israel destruyó o destruyó al ejército de Irán. Esta semana, con sorprendente precisión, Donald Trump dijo a Fox News que las “armas de Irán se han reducido en un 91%”, pero los informes de inteligencia de Estados Unidos y la escala de los ataques de Irán cuentan una historia diferente.
Una evaluación de inteligencia estadounidense filtrada concluyó en mayo que Irán había recuperado 30 de los 33 sitios de lanzamiento de misiles a lo largo del Estrecho de Ormuz y posiblemente el 70% de su arsenal y lanzadores de misiles totales antes de la guerra. Es más fácil bloquear el acceso a la base subterránea de misiles de Irán con restos de la explosión que desactivarla por completo, pero eso lo hace totalmente posible durante el alto el fuego de finales de la primavera.
Dos petroleros fueron alcanzados por misiles a lo largo de la ruta sur del Estrecho de Ormuz, cerca de Omán, el lunes, matando a un marinero e hiriendo a ocho, según la Organización de Comercio Marítimo del Reino Unido. Un tercer petrolero fue alcanzado más al este, en el Golfo de Omán, a 45 millas al noroeste de Kalhat, lo que ilustra el alcance del poder aéreo iraní contra los petroleros que son difíciles de defender sin buques de guerra cerca.
Los resultados eran predecibles: Estados Unidos volvió a imponer su propio bloqueo al Golfo de Omán, el número de tránsitos diarios a través de Ormuz cayó a tres el jueves, el nivel más bajo desde mayo, y el precio del crudo Brent, que terminó la semana pasada a 75,50 dólares, subió a 82 dólares. Irán debe mantener sólo una amenaza limitada de cerrar el estrecho. Para subrayar este punto, otro petrolero fue alcanzado el viernes, aunque no se reportaron víctimas.
“Ahora que se ha quitado el yeso, el costo de la escalada para ambas partes es mucho menor que antes del 28 de febrero”, dijo Michael Carpenter, ex funcionario de seguridad nacional de la administración Biden, ahora en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, pero la Casa Blanca “no tiene una estrategia clara o bien pensada sobre cómo salir de esto”.
Un Estados Unidos frustrado está explorando cómo doblegar a Irán a su voluntad, después de que Trump describió a los líderes del país como “basura” y “gente enferma” en la cumbre de la OTAN de este mes, aunque no está claro cómo se puede lograr eso sin una campaña terrestre significativa, para la cual Estados Unidos no está ni preparado ni hambriento. 2.200 marines del grupo anfibio USS Boxer también participan en la aplicación del bloqueo estadounidense.
Una reunión de la Sala de Situación de la Casa Blanca el martes consideró la escalada militar, después de la filtración, las opciones consideradas incluían bombardear el sitio nuclear profundo en el Monte Picax – que ahora no tendría impacto en la dinámica crítica de Ormuz – o apoderarse de la estratégica isla Kharg, a través de la cual no se cortaron el 90% de las exportaciones de petróleo de Irán.
Es totalmente posible que Estados Unidos capture Kharg o cualquier otra pequeña posición en el terreno, pero el desafío persistirá, ya que inevitablemente será el objetivo de misiles y drones iraníes. Mientras tanto, los continuos bombardeos estadounidenses reducirían aún más el arsenal de interceptores de defensa aérea difíciles de fabricar, reduciéndolos a la mitad, y los costosos misiles de un cuarto a un tercio. Estimaciones del grupo de expertos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Trump ha amenazado con intensificar la situación, posiblemente bombardeando “todas sus centrales eléctricas” la próxima semana. Tal escalada provocaría la condena internacional, ya que sería ampliamente considerada un crimen de guerra, además de correr el riesgo de una peligrosa represalia iraní en el Golfo, subrayada por la huelga de la planta desalinizadora del viernes en Kuwait. También es retórica, de la que se ha retirado desde abril.
El gobierno iraní ha demostrado que puede resistir. Su relevancia quedó subrayada por la organización del funeral nacional de Ali Jamenei, que duró una semana, señaló la profesora de la Universidad de Cambridge, Roxanne Formanfermian. Teme una fuerte escalada militar, aunque “mi sensación es que será menor” que en la primavera, ya que ambas partes están agotadas, lo que conducirá a un resultado diferente al actual.
Es un recordatorio de que es más fácil iniciar guerras con objetivos poco realistas que ponerles fin. “Ninguno puede dar golpes de gracia a un precio aceptable”, dijo Formanfarmian.
