Los peces ornamentales de acuario que escaparon se han integrado a los ecosistemas nativos de Filipinas, pero los científicos dicen que podrían amenazar la biodiversidad nativa del lago.
Se cree que los cíclidos Flowerhorn, peces híbridos parecidos a los humanos, apreciados por su color dorado brillante y sus prominentes jorobas en la cabeza, escaparon de una instalación de reproducción en el lago Sampaloc que se encontraba en un cráter volcánico durante un tifón.
El principal pez cultivado en el lago es la tilapia, que sustenta la producción y el comercio de alimentos locales. Hanna Nicole C. Gasmen y la Dra. Janice A. Ragaza, de la Universidad Ateneo de Manila, descubrieron que los cuernos de flores se están incorporando a los sistemas de acuicultura existentes porque, como la tilapia, pueden sobrevivir en condiciones duras. Los cuernos de flores que han establecido poblaciones silvestres y han entrado en jaulas de tilapia a veces se conservan y venden en el comercio ornamental, mientras que algunos habitantes locales los almacenan intencionalmente.
Sin embargo, las investigaciones sugieren que el almacenamiento y las ventas deliberadas pueden expandir las poblaciones invasoras ya establecidas.
El lago Sampaloc, de 104 hectáreas (260 acres), ya está abrumado por aguas residuales, escorrentías domésticas, nutrientes de la acuicultura y desechos plásticos, lo que lo hace particularmente vulnerable a especies invasoras. Los cuernos de flores prosperan en sus aguas eutróficas y contaminadas y compiten por alimento, refugio y zonas de reproducción. La ayungin nativa, o perca plateada, que alguna vez fue una captura común, se ha vuelto cada vez más rara y está clasificada como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
“Los hábitats perturbados por el hombre son generalmente los más vulnerables a la invasión, y normalmente son invadidos por especies generalistas”, dijo Rupert Collins, curador principal de peces en el Museo de Historia Natural de Londres. Un ejemplo de libro de texto de cómo pueden surgir nuevos fenotipos muy rápidamente.
También surgieron preocupaciones sobre posibles parásitos. Se ha descubierto que algunos tienen espigas florales en cautiverio. Paracapilaria filipinasUna lombriz intestinal es capaz de infectar a los humanos. Se ha encontrado a algunas personas pescando cuernos de flores de forma recreativa e incorporándolos a su cocina. El parásito no se encontró en las astas de las flores del lago Sampaloc, pero los investigadores desaconsejan la promoción del pescado para el consumo humano.
Según Collins, el estudio pone de relieve un problema más amplio. “Este es un lago en Filipinas, pero la liberación de especies fuera de su área de distribución natural es un importante contribuyente a la pérdida de biodiversidad global”.
El Dr. Noel Juvigny-Khenafou, profesor de ciencias ambientales acuáticas de la Universidad de Stirling, que no participó en la investigación, señaló que cambio climático Además el problema puede ser grave. “El cambio climático puede cambiar dónde se produce la acuicultura y qué especies las personas pueden cultivar”, dijo. “Esto podría significar que la producción se desplace entre regiones y que se introduzcan más especies no nativas en nuevos lugares”.
Dijo que la investigación plantea preguntas interesantes: “¿Qué significa esto para las especies nativas? ¿Qué significa esto para el funcionamiento del ecosistema? ¿Las especies introducidas están causando el declive del ecosistema, o simplemente se están convirtiendo en parte de una nueva comunidad ecológica?”
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Los investigadores han propuesto soluciones a largo plazo que incluyen corrales más resistentes, redes finas, barreras contra desbordes, inspecciones de rutina y monitoreo liderado por la comunidad. También sugieren que se pueden capturar peces invasores para su uso en alimentos acuícolas, sujeto a pruebas de detección de patógenos, metales pesados y microplásticos.
“Proteger y sostener nuestros ecosistemas acuáticos requiere un enfoque colaborativo entre comunidades, instituciones de investigación y formuladores de políticas”, dijo Gasmen.
