Quizás fuera una tontería descartarlo en retrospectiva, pero después de lo ocurrido en Qatar parecía razonable suponer que Cristiano Ronaldo no regresaría para otro gran torneo.
Fue la final de la Copa del Mundo donde Ronaldo rompió con el Manchester United, sacudiendo el campo de Portugal con esa explosiva entrevista con Piers Morgan y las críticas a Erik ten Haag.
Y se fue en tromba. Relegado al banquillo consecutivamente con el técnico Fernando Santos y humillado por Marruecos en cuartos de final, Ronaldo sólo tuvo 10 toques en sus 39 minutos sobre el terreno de juego.
A pesar de toda su grandeza, no pudo cambiar el resultado. Sus poderes estaban erosionados, su enorme ego dañado y si las miradas pudieran matar, Santos nunca habría huido de Doha.
Resulta que el look se puede empacar. Santos, el entrenador que llevó a Portugal a la gloria de la Eurocopa 2016, fue reemplazado por Roberto Martínez.
Cristiano Ronaldo tiene más hambre que nunca de éxito de cara a su sexta Eurocopa
Esto se produce a pesar de que el hombre de 39 años se embolsa £160 millones al año después de mudarse a Arabia Saudita con un acuerdo de patrocinio (en la foto con su socia Georgina Rodríguez).
Ronaldo sigue siendo uno de los jugadores más comercializables del mundo al final de su carrera.
Pero todavía crea cosas en el campo, y dejó llorando a los expertos y a los aficionados de Portugal la semana pasada con su actuación contra Irlanda, donde él mismo marcó dos goles.
Ronaldo se unió a Al-Nasr en Arabia Saudita, pero se negó a desaparecer en la oscuridad, ganando la Bota de Oro con un récord de 35 goles y convirtiéndose en el primer futbolista en encabezar las listas de goles en cuatro países diferentes.
“Yo no sigo los registros, los registros me siguen a mí”, le dijo a sus 632 millones de seguidores de Instagram.
Es difícil discutir. Le queda una temporada más en su contrato actual, cuando cumplirá 40 años y está en conversaciones para extender el contrato hasta 2026.
Así que aquí está a punto de convertirse en el primero en ganar seis Campeonatos de Europa y alimentando especulaciones de que también podría convertirse en el primero en llegar a una sexta Copa del Mundo.
“El historial siempre es positivo”, dijo Ronaldo en 2022, cuando superó al kuwaití Bader Al Mutawa y estableció un nuevo récord en apariciones internacionales. ‘Ellos son mi inspiración. Me encanta batir récords y este récord es especial, pero quiero jugar más partidos. No quiero detenerme aquí.’
Ahora tiene 207 partidos internacionales y tiene el récord de más goles internacionales, ahora 130. Harry Kane ha marcado más goles con Inglaterra que él.
Y Ronaldo sigue marcando libremente a sus 39 años. Sólo Romelu Lukaku (14 goles) tiene más de 10 en la clasificación y anotó dos más en un amistoso contra la República de Irlanda este mes, que según los expertos fue su mejor actuación del año. .
“Cristiano está en la selección por méritos propios”, dijo Martínez antes del partido del martes contra la República Checa en Leipzig. ‘Nadie va a la selección nacional sólo por su nombre.
El nombramiento de Roberto Martínez como seleccionador de Portugal ha sido bueno para Ronaldo
Ronaldo ha marcado una asombrosa cantidad de goles para el club y el país durante los últimos 12 meses.
“Está marcando goles con una consistencia increíble. Para nosotros es un goleador, alguien que puede dar el último paso, defender. Su estilo de juego ha cambiado un poco a lo largo de los años, pero está en el equipo por sus méritos y los números están por encima de eso”.
La semana pasada, Martínez habló con UEFA.com sobre la influencia de Ronaldo en los demás: “Después de cada sesión, el cuerpo técnico y yo nos sorprenderemos de que un jugador que lo ha logrado todo pueda elegir con qué esfuerzo entrenar”. Obsesionado por ganar, obsesionado por ser el mejor, obsesionado por la perfección.
‘Es contagioso. Cuando los jugadores jóvenes llegan a la selección ven a una persona, un jugador, un ídolo que buscan y su comportamiento es increíble. Jugadores como Pepe y Ronaldo darán ese ejemplo y nos harán mejores para las generaciones venideras”.
Martínez es bueno para Ronaldo. Es un comunicador fluido, capaz de satisfacer la obsesión de los medios por su capitán y es un hábil administrador.
“Roberto siempre ha tenido una gran capacidad para entender a los futbolistas”, dijo Graeme Jones, entrenador asistente de Martínez en Newcastle durante sus éxitos en Swansea, Wigan, Everton y Bélgica. ‘Yo diría que eso es su mayor fortaleza. Puede lidiar con grandes jugadores y formar un equipo a su alrededor. Lo ha hecho con jugadores de los Mavericks a lo largo de su carrera.
Después de la decepción del Mundial, Ronaldo está ansioso por ganar más títulos internacionales
“Tácticamente, puede prepararlos defensivamente para lidiar con quien juegue al frente y asegurarse de que sean productivos en la posesión”. Siempre tuvo una gran habilidad para conseguir que jugadores de primer nivel disfrutaran de su fútbol. No quiere 11 robots. Por eso abrazó a Ronaldo. No se está volviendo más joven, pero aún puede tener un impacto en el juego”.
Ronaldo ha jugado ocasionalmente como central entre los tres delanteros. A veces combinado con Gonçalo Ramos. Y no jugó todos los minutos. Ronaldo fue titular en nueve de los 10 partidos de clasificación, terminó sólo cinco y participó sólo en dos de los cinco amistosos.
Martínez tiene el mismo cuidado de no abrumar a otros miembros del equipo. Ramos, Bernardo Silva, Joao Félix, Rafael Leo, Pedro Neto, Diogo Jota, Bruno Fernandes y Francisco Conceicao crean una gran cantidad de opciones de ataque.
Son fuertes y son Portugal que sueña con recuperar el trofeo que ganaron en París hace ocho años, cuando Ronaldo resultó herido y atacado por polillas en la final.
Hay un feliz equilibrio de poder, pero el CR7 es el pionero.
“Ronaldo vuelve a ser relevante”, dice Tom Kundert, escritor y editor del sitio de fútbol portugués en inglés Portugual.net. “Después del Mundial, mucha gente pensó que eso era todo para su carrera en Portugal, pero se ha recuperado como siempre.
“Una cosa es diferente, ha sido el mejor jugador hasta ahora, pero a diferencia de torneos anteriores, en este torneo hay tres, cuatro o cinco jugadores que son más importantes.
“Ronaldo sigue siendo el capitán, el delantero y el centro de atención, pero acepta un poco más que no puede jugar 90 minutos en cada partido. Vuelve a ser una ventaja, no el problema que la gente pensaba que sería después del Mundial y vuelve a tener todo el apoyo de todos”.
Ronaldo quedó en el banquillo en Qatar pero se espera que participe en la Eurocopa
Probablemente Arabia Saudita también haya sido buena para él. Pero no sólo financieramente, ya que se embolsa un salario básico de 60 millones de libras al año, lo que aumenta el atractivo del Estado hasta algo así como 160 millones de libras con acuerdos comerciales.
Pero es mejor reparar un ego frágil que en un país donde puedes vivir en el lujo mientras haces lo que amas, arruinando goles fáciles y posando para fotografías en una liga clasificada como la 26ª más fuerte del mundo por Opta.
Luego, cuéntalo todo en las redes sociales. Ya conocemos su poder e influencia. El precio de las acciones de Coca-Cola cayó cuando Ronaldo retiró sus botellas del lugar antes de una conferencia de prensa en la Eurocopa 2020 y pidió a todos que “bebieran agua”.
Es invaluable para los sauditas, quienes cambiaron las reglas para permitir que su hijo Cristiano Jr asistiera a la academia de Al-Nasr y toleraron su desagradable hábito de reprender a los árbitros hasta que retiró el puño y golpeó el balón. El hombre que se atrevió a despedirlo.
Pero no se molestaron en dejarle ganar el título. Al-Nasr terminó subcampeón detrás de Al-Hilal en la Pro-League y fue derrotado por el mismo equipo en los penaltis en la final de la Copa del Rey. El fútbol es competitivo a su manera y nadie duda de su apuesta por el fitness. Míralo.
Ronaldo rompió a llorar tras la final de copa en Jeddah. Ganar sigue siendo importante. Ser el mejor sigue siendo importante. Si se inyecta algo de eso en uno de los equipos más talentosos del torneo, Portugal llegará lejos.
