Cumplir 80 años es un hito importante en la vida de cualquier persona. Pero para Thomas Markle, su gran día el 18 de julio estará envuelto en arrepentimiento y emociones encontradas. “Nunca esperé llegar a los 80 porque los hombres de Markle nunca lo hacen”, dijo anoche. ‘Mi padre murió a la edad de 61 años.
‘He tenido una buena vida y estoy orgulloso de lo que he logrado, pero todo se ha visto ensombrecido por lo que ha sucedido en los últimos seis años.
“Nunca he ido a los cumpleaños, pero sé que la persona de la que más quiero saber, Meghan, no se pondrá en contacto. Quiero ver a mis nietos, pero a esta altura seré feliz con una foto”.
Thomas Markle con una joven Meghan. Ella rompió con él después de no poder acompañarlo al altar en su boda con el príncipe Harry.
Markle se separó de su hija menor, Meghan, duquesa de Sussex, en 2018 cuando sufrió dos ataques cardíacos en vísperas de su boda con el príncipe Harry, lo que la dejó incapaz de caminar hacia el altar para su boda. La pareja no ha vuelto a hablar con ella desde entonces.
Markle nunca conoció a sus nietos Archie, de cinco y Lilybet, de tres años.
Hablando desde su casa junto a un acantilado en Rosarito, México, a sólo 400 kilómetros de la casa de 16 baños de los Sussex en Montecito, California, está sorprendida de no haber conocido a su yerno.
‘Cuando pienso en mi vida, como lo haces cuando tienes 80 años, es una pregunta para la que no puedo encontrar la respuesta.
‘¿Por qué Harry no vino a verme? Tiene los recursos para volar alrededor del mundo, y los ha tenido, pero ¿por qué no ha venido a verme, especialmente cuando miembros de la realeza como Jason Knouf (exsecretario de comunicaciones de Harry y Meghan) lo han estado instando a hacerlo? Nunca tuvo sentido para mí.
‘¿Qué hombre se casa sin conocer al padre de la novia?’
Mientras habla, los efectos del grave derrame cerebral que sufrió hace dos años son evidentes. A veces le cuesta encontrar palabras o se tropieza con las oraciones. Soporta los dolores y molestias de la vejez, incluidos problemas de rodilla y de espalda, y se frustra cuando no puede recordar nombres ni lugares.
Markle siente una “profunda simpatía” por el rey Carlos, que está “en el mismo barco” en cuanto a no ver a sus nietos.
‘Me encantaría hablar con él porque estoy seguro de que él no tiene las respuestas a tantas preguntas como yo. Ninguno de nosotros merece el trato que hemos recibido.
Él está en tratamiento contra el cáncer y yo no me encuentro bien. No tengo miedo de morir. ¿qué es?
‘Tengo tantas preguntas que quiero hacerles a Meghan y Harry. La principal es por qué me han tratado tan mal no sólo a mí sino también a la familia real y al rey”.
Al igual que millones de personas en todo el mundo, Markle vio las impresionantes imágenes del desfile Trooping the Colour del fin de semana pasado, que marcó la primera aparición de Catalina, Princesa de Gales, desde su diagnóstico de cáncer.
Pero fue ver a los tres hijos de William y Catherine, George, Charlotte y Louis, en el balcón del Palacio de Buckingham lo que lo conmovió particularmente.
Duque y duquesa de Sussex Archie, cinco años, y Lilybet, tres. Markle nunca ha conocido a sus nietos
Markle dijo: “Me parece muy triste que a los hijos de Meghan y Harry se les niegue el derecho a conocer a sus primos, que parecen niños maravillosos.
‘La relación entre primos es especial. Hay un vínculo único.
‘Lamento que Lilybet y Archie no tengan la oportunidad de conocer a sus primos y participar en cosas como Trooping the Colour, que es su derecho de nacimiento.
‘Están llegando a una edad en la que empiezan a hacer preguntas, como hacen todos los niños.
‘¿En qué momento es inevitable que pregunten a sus padres por qué separaron a ambos lados de su familia?
‘Tienen dos abuelos que quieren verlos, uno de los cuales es el rey de Inglaterra. Nunca pensé en mis 80 años que estaría en el mismo barco que el Rey.
“Las decisiones que Meghan y Harry han tomado afectarán a sus hijos por el resto de sus vidas. Me pregunto cómo se sentirán Archie y Lilybet dentro de unos años cuando se den cuenta de las cosas que se han perdido”.
Markle, director de iluminación de Hollywood ganador de un premio Emmy, tiene una larga carrera que lo ha llevado desde la pequeña ciudad de Pensilvania hasta las brillantes luces de Hollywood.
Su padre Gordon trabajaba como impresor en la Base de la Fuerza Aérea de Olmsted en las afueras de la ciudad natal de la familia, Newport, Pensilvania, mientras que su madre Doris dirigía el mostrador de dulces en una tienda económica de cinco centavos.
Tom comenzó a trabajar en producciones teatrales en la escuela secundaria y luego se unió a un grupo de teatro local, donde su talento floreció.
Trabajó en WTTW Public Television en Chicago y pasó más de una década en Soundstage, un innovador programa de música en vivo que fue pionero en programas como Top of the Pops, trabajando con Aretha Franklin y Billy Joel.
Tras divorciarse de su primera esposa, Rosalyn, madre de sus dos hijos mayores, Samantha y Tom Jr., decidió probar suerte en Hollywood. En Los Ángeles, inicialmente trabajó en un motel, donde se codeó con prostitutas y un asesino acusado antes de conseguir su gran oportunidad en la televisión ABC.
“He tenido una vida colorida”, dijo. “Cuando trabajaba en el motel era amigo de un guardaespaldas llamado Gregory Dills”.
Diles, fallecido en 1997, fue juzgado y absuelto de su participación en un caso conocido como Wonderland Murders, en el que cuatro personas murieron durante un brutal robo en la casa de un narcotraficante. El caso sigue sin resolverse.
Markle dijo: “Esos eran tiempos interesantes”. Amaba mi carrera y disfrutaba estar detrás de la cámara. He trabajado con las estrellas más importantes de Hollywood, como Elizabeth Taylor, y he cubierto la alfombra roja de los Oscar.’
Markle se convirtió en director de iluminación de dos espectáculos populares, General Hospital y Married With Children.
Conoció a la madre de Meghan, Doria, cuando ella era secretaria y trabajaba en el mismo estudio y, aunque se divorciaron cuando Meghan tenía dos años, siguieron siendo cercanos.
‘Tuvimos un divorcio tan amistoso que después de que me jubilé a México y tuve que mudarme a Los Ángeles, me quedaba con Doria y ella me preparaba la cena.
“Siempre he ayudado bien a Meghan y Doria y estaba feliz de hacerlo. No hubo rencor entre nosotros hasta que Meghan conoció a Harry”.
Meghan vivió con su padre a tiempo completo desde los 11 años, mientras Doria iniciaba un negocio de importación y exportación y viajaba mucho. ‘Meghan creció en los televisores en los que yo trabajaba. Lo recogería de la escuela o enviaría un auto para llevarlo al set.
‘Recuerdo aquellos tiempos felices. Meghan tuvo una infancia maravillosa y me siento afortunado de haber pasado tanto tiempo con ella como padre.
“Él cree que lo tiene todo por su cuenta, pero Wayne Renfro, director del Hospital General, le dio una línea para leer que le ayudó a obtener una tarjeta sindical de actores. Eso inició su carrera.
Su sala en Rosarito está llena de recuerdos. Una foto de Meghan graduándose del jardín de infantes de Little Red Schoolhouse se encuentra en la repisa de la chimenea.
Su foto de graduación de Immaculate Heart High School está en otra pared.
En la pared, encima del sofá donde estoy sentada, hay una foto de Tom presentando a Meghan en los premios Emmy (los Oscar de la televisión) cuando ella tenía diez u once años.
Dijo: “Nunca imaginé que Megan estaría en mi contra en este momento de mi vida. Pensé que él siempre estaría ahí para mí.
“Megan estaba enojada conmigo porque posé para algunas fotografías de paparazzi antes de la boda. Estaba completamente sola y siendo perseguida. Un fotógrafo se acercó a mi hija Samantha y la convenció de que las fotografías mejorarían mi imagen.
“Fue un error y me he disculpado repetidamente por ello.
Markle celebrará su 80 cumpleaños el 18 de julio pero no espera saber nada de Meghan
“Cuando miras lo que han hecho Harry y Meghan, como acusar a la familia real de racismo, es mucho peor de lo que he hecho yo. No quiero lástima y no quiero que este episodio defina mi vida. No quiero ser una nota a pie de página en la historia.
‘Nunca me he sentido viejo, pero hace unos años me di cuenta cuando la gente empezó a ponerse de pie y ofrecerme sus sillas.
“Ya tenía más de 70 años cuando comenzó el drama con Meghan y Harry y, aunque no me di cuenta en ese momento, era vulnerable”.
Markle se pregunta si la realeza lo culpa por sus problemas con Meghan. “La persona en la que se ha convertido no es la niña con la que crecí, pero me pregunto si culpan a la familia Markle de todo.
Comenzó la transición cuando estaba filmando Suits en Canadá y pasando el rato con la multitud en Soho House (un club exclusivo para miembros y una cadena de hoteles).
Comenzó a actuar en el título. Las cosas se intensificaron después de conocer a Harry.
‘Me molesta que el nombre Markle ahora se asocie con la negatividad. La gente habla de ser “marcada” cuando la abandonan sin motivo alguno. Eso me hace triste.’
Markle celebrará su cumpleaños el 18 de julio con su hijo Tom Jr. y hablará por teléfono con su hija mayor, Samantha (ella sufre de esclerosis múltiple y no puede salir de su casa en Florida para estar con él).
Ya ha empezado a recibir deseos de amigos y antiguos compañeros antes de su gran día.
“No espero tener noticias de Meghan y Harry”, dijo. ‘Ojalá pudiera salir de esta situación. Siempre estuve listo y dispuesto a hacerlo”.
